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第36章 三方博弈,暗流角力

    山南五千藩军屯扎北疆边境三十里外,旌旗绵延数十里,却不再向前推进半步。

    张怀安端坐中军大帐,指尖捻着腰间玉带,听着探马源源不断回报两方动静。

    “节度使,草原联军依旧围困落霞,没有撤兵迹象。落霞城门紧闭,城头守备未曾松懈。”

    他微微眯起双眼,沉声开口:“传令下去,原地扎营,构筑工事,不许主动挑起战事。派人送出两封文书,一封送往草原大营,一封递至落霞邑。”

    一旁副将疑惑问道:“大人,文书之中如何措辞?”

    “给拓拔烈的信,假意邀约联手瓜分北疆,实则暗示若是迟迟拿下落霞,山南兵马便要介入北疆。送莫振山那一封,摆出调停姿态,劝说他开城归附山南,许诺官职厚禄。”张怀安嘴角勾起一丝算计的笑意,“我倒要看看,草原与落霞两方,谁先沉不住气。”

    信使快马分赴两处。

    落霞议事堂内,莫振山拆开山南送来的书信,一目扫完,随手搁在案上。

    苏文彦探头看过内容,眉头紧锁:“张怀安嘴上说调停,实则还是逼迫我们归顺山南。一旦应允,落霞苦心经营的根基便尽数归他掌控。”

    周河冷哼一声:“狼子野心,不必理会,直接将来使赶回去!”

    “不必过激回绝。”莫振山抬手按住二人,“提笔回信,言辞客气委婉,只说眼下外敌围城,全城一心御敌,等北疆战事平息之后再商议其余事宜。稳住张怀安,不让他立刻选择与草原联手。”

    苏文彦心领神会,伏案落笔写下回函。

    另一边草原联营大帐,拓拔烈看完山南送来的信函,狠狠将帛纸摔在地上。

    “张怀安虚情假意!分明就是觊觎这片土地!”

    乌戈弯腰拾起信纸仔细端详,神色凝重:“他一边假意邀约合作,一边陈兵边境施压。若是继续围困落霞,身后藩军随时可能突袭后路;就此撤兵,数千将士死伤惨重,毫无收获,回去难以向各部族人交代。”

    帐下一众部族头领吵作一团。

    有人高声主张即刻撤军返回草原,避开山南锋芒;也有人不甘心无功而返,提议不顾一切,三日之内拼死强攻拿下城池,之后立刻回师抵御山南兵马。

    拓拔烈内心焦躁不定,来回踱步许久:“乌戈,依你之见?”

    乌戈沉默片刻,缓缓开口:“分出三千骑兵继续围住落霞,牵制城中守军。余下四千人马调转方向,向南移动,盯住山南藩军动向。既不放弃围城成果,也防备张怀安突然发难。同时再派使者前去和张怀安交涉,试探他真实意图。”

    “好,就按此计行事!”

    军令迅速下达。

    翌日清晨,荒原之上阵型变动。四千草原骑兵拔营向南开拔,在距离山南藩军大营十余里外安下营寨,刀锋直指山南方向。仅剩三千人马留守,继续包围落霞邑,攻势放缓,却没有放开一条出路。

    城头值守的士卒望见敌军调动,立刻飞奔禀报。

    周河登上城墙眺望远方,神色紧绷:“草原大军一分为二,分明是提防山南动手。”

    莫振山望着草原南方新扎下的连片帐篷,低声说道:“三方互相牵制,僵局暂时形成,可是时间依旧不在我们这边。城内粮食日渐紧张,箭矢存量越来越少,长久耗下去,我们撑不到最后。”

    苏文彦思索对策:“在外游击的楚烈那一支轻骑,多次袭扰草原粮道,如今已经很难继续立足。不如传令楚烈,抓住草原主力南移、围城兵力薄弱的机会,寻找缺口冲进城内汇合。”

    莫振山点头:“正是时机。即刻派遣一名善于走山路的暗哨,携带密信连夜出城,联络楚烈。另外,围城敌军只剩三千,防备必定松懈,今夜抽调一队精锐,悄悄打开北侧暗门,突袭敌军外围一处粮草屯点,抢夺补给。”

    夜幕降临,月色昏暗。

    落霞北侧隐秘小门缓缓推开,数百名全副武装的守军快步冲出,借着夜色掩护扑向草原留守部队的粮草营地。

    看守粮草的草原兵士人数不多,猝不及防之下顿时大乱。厮杀声划破荒原夜幕,守军击溃值守敌兵,扛起粮袋迅速回撤。

    等到外围巡逻骑兵闻讯赶来,落霞人马早已带着缴获的粮食退回城中,重新关上暗门。

    留守草原将领又惊又怒,连忙派人快马向南禀报。

    南方草原临时大营,拓拔烈接到消息,勃然大怒:“区区三千人马都看不住!传令留守队伍,加固各处防线,加倍巡逻,绝不能再让对方出城偷袭!”

    与此同时,深山之中。楚烈接过暗哨送来的密信,借着月光读完,握紧双拳。

    “等了这么久,终于等到回城时机!”

    两百轻骑连夜整理装备,备好干粮箭矢,选定一处围城兵力稀薄的方位,趁着拂晓浓雾催动战马疾驰而出。

    留守草原骑兵慌忙拦阻,仓促之间难以形成严密阻击阵线。楚烈挥舞长刀冲开防线,率领部下一路拼杀,向着落霞城门狂奔。

    城墙上守军望见远方烟尘,立刻打开侧门。箭矢从城头倾泻而出,压住追击的草原追兵。楚烈带着满身血污,策马冲入落霞城中。

    城门重重闭合。

    楚烈翻身下马,快步赶往议事堂,见到莫振山单膝跪地:“末将幸不辱命,在外袭扰敌军多日,如今带队归来!”

    莫振山上前扶起他,目光扫过这支衣衫破烂却依旧眼神坚毅的骑兵队伍,沉声开口:“一路艰苦,诸位皆是有功之士。先下去休整,医治伤员。”

    楚烈站起身,急切说道:“主公,草原兵马分裂对峙山南,正是我们突围破局的大好机会!不如集合全城兵力,主动出击击溃城外留守的三千敌军!”

    “不可贸然大举出战。”莫振山摇头,“城中民壮大多没有经过正规战阵训练,贸然野战伤亡太大。眼下三方彼此忌惮,裂痕越来越深,我们要做的就是推一把,让草原与山南之间冲突爆发。”

    周河面露疑惑:“如何推动?”

    莫振山眼底闪过一丝谋略光芒:“制造假象,让拓拔烈认定张怀安准备偷袭他的南方大营。同时放出消息,假意宣称落霞愿意把北疆部分荒地赠予山南,换取藩军出兵共同攻打草原。两则消息分头送出,挑拨二者矛盾。”

    苏文彦眼前一亮:“若是两方信以为真,极有可能率先开战!”

    就在落霞暗中布局之时,山南大营之内,张怀安收到探子回报:楚烈带队返回落霞,城中多出一支机动骑兵。他眉头微微一皱。

    “莫振山还有余力接应游骑回城,城中实力不可小觑。传令全军,再向前推进十里。施加压力,逼迫草原与落霞尽快做出决断。”

    山南藩军营地缓缓北移,一股新的压迫感笼罩草原南方大营。

    拓拔烈站在帐外望着不断靠近的山南旗帜,心中戒备攀升到顶点,手紧紧攥住弯刀刀柄。

    三方紧绷的局势如同堆满干柴,只需要一点火星,便能燃起漫天战火。

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