第四百一十二章 祥瑞
方敬和金纯骑着马，并辔而行，身前是仪仗队，身後是水清澄的车驾。
照这个速度，明日就能到金陵了。
两人正在说说笑笑，就在这时，前面传来一阵急促的马蹄声。
方敬抬起头，循声望去，几匹快马沿着运河旁的官道疾驰而来，远远地就在马上挥手：「大宗伯！大宗伯！」
方敬眯起眼，举起望远镜看了一眼，眉头微微一皱：「刘勉？」
那匹马甩开随驾，自己单骑冲到车队前，刘勉翻身下马，踉踉跄跄地跑到方敬面前：「大……大宗伯！」
金纯和方敬对视一眼，方敬面色不渝：「刘时雍，你好大的胆子，我和金侍郎都在外面，礼部由你暂且主事。你有什麽原因丢下衙门自己亲自跑过来？万一陛下那边有什麽吩咐，春闱士子闹出什麽乱子，谁来处置？你一个礼部左侍郎，这点轻重都不分吗？」
刘勉还没喘匀气，就被劈头盖脸训了一通，但脸上的兴奋之色却丝毫未减：「大宗伯教训是，下官知罪！但是……但是这事太大了！下官实在等不及写公文，非当面禀报不可！」
「什麽事这麽大？说吧。」
「大宗伯！大喜事！祥瑞！大祥瑞啊！」
方敬面色更加难看。
他从来不相信什麽祥瑞。在他看来，所谓的祥瑞，无非是地方官为了讨好皇帝编造出来的把戏，什麽「黄河水清」「麒麟现世」「嘉禾一茎九穗」，十有八九都是假的。就算偶尔有那麽一两件是真的，也不过是自然界的异常现象，跟国家兴衰没有半点关系。
他当了礼部尚书之後，对这种东西一向是能压就压、能挡就挡，绝不主动往上凑。
方敬面无表情：「什麽祥瑞不祥瑞的？你大老远跑过来，就为了跟我说这个？你咋不上天呢？」
刘勉诧异道；「大宗伯，您知道啦？不过不是下官上天，是令徒焦子楫先生上天啦！」
方敬愣住了。
「你说什麽？」
「飞起来了！焦先生做了一架什麽……什麽滑翔机，从历阳山的山顶上飞下来了！飞了足足一盏茶的功夫！落在了山脚的田里！好多人都亲眼看见了！历阳县令已经写了公文报上来了，说焦先生『御风而行，翱翔九天，此乃圣人出而万物睹之兆也』！」
「大宗伯！这可是天大的祥瑞啊！自古以来，只有神仙才能腾云驾雾，凡人怎麽可能飞上天？焦先生能飞起来，这说明什麽？说明我大明被四海、天命所归，才有这等异人出世！礼部的同僚们都已经在连夜撰写贺表了，就等大宗伯您署名，然後呈报陛下，昭告天下！」
「等等等等。你说……兰舟他真的飞起来了？」
「千真万确！历阳县令的公文上写清清楚楚，现场有上百人目击，绝无虚假！而且焦先生本人安然无恙，只是落地的时候崴了一下脚，并无大碍！」
废话，他那个脚，还能有什麽大碍？
……
国子监，几个监生正闲聊。
「你们听说了吗？段民这次没报名会试。」
：
「哪个段民？」
「还能有哪个段民？就是那个常州武进的那个。」
「哦，他啊！他不报名会试，我倒是一点也不意外。」
「怎麽说？」
「你们不知道吗？他被那个焦兰舟带魔怔了。一天到晚不读四书五经，净研究些没用的玩意儿。」
「什麽没用的玩意儿？」
「杠杆、滑轮、河堤、浮力……上次我跟他聊天，想跟他聊聊《春秋》的经义，你猜他怎麽着？他跟我讲了半个时辰的什麽『水的浮力等於排开水的重量』！我一个字都没听懂！」
周围几个人哄笑起来。
「还有更离谱的，我听说，他还跟着焦兰舟做什麽……滑翔机？就是那种想在天上飞的东西。你们说，这不是疯了是什麽？」
「人怎麽能飞呢？这不是痴人说梦吗？」
「就是！有那功夫，好好读几年书，考个进士不好吗？」
「他啊，就是仗着年轻，仗着有才学，仗着家里有钱，所以才不在乎多浪费几年。」
这话一说，全场沉默了。
这三样谁不想依仗着啊？
哦，我喜欢又老又穷还没天赋是吧？
一个监生插嘴转移话题道：「我倒是听说，那个焦兰舟还是方尚书的门生呢。我看呐，这叫上梁不正下梁歪。师父自己就是个不务正业的，徒弟能好到哪里去？」
「说到方尚书……你们说，咱们这位大宗伯，到底有没有真本事？」
几个人交换了一个心照不宣的眼神。
「说实话，我到现在也没看出来他有什麽真本事。」
「可人家是礼部尚书啊。陛下总不会无缘无故让他当尚书吧？」
「那可不好说。我听我叔父说，方尚书之所以能坐上这个位置，全靠当年提前押注从龙，又因为和陛下是连襟，才身居高位。真要论学问——嗬嗬，怕是在座的各位都比他强。」
几个人又是一阵哄笑。
就在这时，一阵急促的脚步声从走廊那头传来。一个年轻的监生手里攥着一张纸，气喘吁吁地跑过来：「出大事了！你们快看这个！」
「什麽啊？慌慌张张的。」
：
年轻监生把那张纸往众人面前一展，那是一份刚刚张贴出来的礼部告示，上面用工整的馆阁体写着：
「礼部为晓谕事：照历阳县处士焦兰舟，潜心格物，穷究天人之理，制为飞舆，可载一人凌空而行。本月十九日，该员於历阳山顶乘之而下，御风滑翔，历时逾一刻，安抵山麓。经本部遣员勘验，事属确实，并无虚妄。除已将焦兰舟事迹奏闻外，本部拟於三月初一日，在金陵城外紫金山麓，公开展演，俾众共见。凡在京文武官员、国子监诸生、以及士民人等，届时均可往观。特此布告，咸使闻知。」
告示末尾，端端正正地盖着礼部的大印。
「飞起来了？！真的飞起来了？！」
「礼部都出告示了，还能有假？」
「『御风滑翔，历时逾一刻』——这这这，这不是神仙手段吗？」
有人嘴硬道：「告示上说『经本部遣员勘验』，谁知道是怎麽勘验的？说不定是方尚书为了给自己徒弟脸上贴金，故意夸大的呢？」
「就是就是，人又不是鸟，怎麽可能飞起来？肯定是用了什麽障眼法。」
「可礼部都出告示了啊……」
「礼部怎麽了？礼部就不会出错吗？再说了，就算真的飞起来了，又有什麽用？能当饭吃吗？能考进士吗？还不是不务正业！」
话虽然说硬气，但声音明显比刚才低了几分。
带来告示的监生又补了一句，「我刚才路过礼部衙门口的时候，听说段民因为辅佐焦兰舟有功，已经被擢为国子监学正了！」
「什麽？！」
这一下，所有人都坐不住了。
国子监学正，虽然只是个正九品的小官，但那是实打实的朝廷命官！更重要的是，段民是以举人的身份直接被任命为学正的。他没有参加会试，没有中进士，就直接踏入了仕途！
这在国子监里引起了不小的震动。
要是再过几十年，段民这种举人被直接封官，可能段民自己本人都会拒绝。
因为在科举制度成熟的中晚期，官场上逐渐形成了一条不成文的规矩：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。进士出身几乎成了高官的必备条件。一个举人官员，在同僚面前也往往抬不起头来。
但是在明初，情况完全不同。洪武一朝，进士科常常只取几十人，甚至有一科只取十几人的情况。朝廷急需人才治理天下，大量官员来自举人、荐举乃至吏员出身。
许多身居高位的朝廷大员，压根就不是进士。比如方敬的座师高巽志就是举人。
「凭什麽啊！」有人不服气了，「他段民何何能？不就是帮着他师父做了个什麽滑翔机吗？这就当上官了？」
「就是！我们在国子监读了这麽多年书，还没捞到一个实缺呢！」
「这世道，真是会投机取巧的人吃香。」
有人冷笑了一声：「我说什麽来着？方尚书这是明目张胆地给自己的徒孙开後门呢！」
在一片嘈杂的议论声中，有人忽然说了一句：「不管怎麽说，三月初一紫金山的展演，我去看看。」
：
「我也去！」
「我也去！我倒要看看，那个焦兰舟到底是怎麽飞的！」
「不是说有上百人亲眼看见了吗？应该假不了吧……」
「亲眼看见也不一定就是真的，说不定是用了什麽戏法呢？」
「戏法能骗过上百人？还能骗过礼部遣员勘验？」
「这……」
……
乾清宫东暖阁里。
「儿臣叩见父皇。」
朱高煦的声音有气无力，跪下行礼的动作也比平时慢了半拍，整个人萎靡不振。
朱棣眉头顿时皱了起来。
「你怎麽这副鬼样子？病了？」
「回父皇，儿臣没病。就是……最近胃口不太好。」
「胃口不好？」朱棣冷哼一声，「不就是罚了你一万两银子，至於这副要死不活的样子？」
朱高煦嘴角抽了抽，心里甚至有大逆不道的话不由自主的浮现出来。。
「行了，起来吧。朕叫你来，是有几件事要问你。你最近虽然不在宫里办公，但外面的消息总该知道一些。」
朱高煦爬起来，垂手站在一旁：「父皇请问。」
「第一件事，安南太后和小国王已经到了镇江，方敬已经接到了，明日就能到金陵。你作为监国，接待的事心里有数没有？」
朱高煦挠了挠头：「这个……儿臣已经让礼部拟了章程，方尚书那边会安排的……」
「方尚书方尚书，什麽都推给方敬，你这个监国是干什麽吃的？你是监国，安南太后在金陵期间住在哪里、日常用度怎麽安排、入宫觐见的仪程怎麽走……这些你都过问了吗？」
朱高煦被问哑口无言，死猪不怕开水烫，沉默不语。
他这几天光顾着为钱发愁了，哪有心思管这些事。
朱棣无奈道：「算了，这事朕会让方敬多盯着。你回头去礼部看看他们拟的章程，别什麽都不管。」
「儿臣遵旨。」
「第二件事。焦兰舟的事，你听说了吧？」
：
朱高煦点了点头：「听说了。历阳县那个独眼瘸腿的秀才，做了个什麽滑翔机，从山顶上飞下来了。礼部已经出了告示，三月初一要在紫金山公开演示。」
「你怎麽看？」
朱高煦老老实实地回答道：「儿臣……没什麽看法。」
朱棣差点发火：「没什麽看法？」
朱棣气急：「你！朕问你对滑翔机怎麽看，你跟朕说钱？」
「儿臣说的是实话啊父皇……」朱高煦委屈巴巴地说道，「儿臣现在满脑子都是钱。」
「闭嘴！你看看你那个没出息的样子！堂堂亲王，传出去不怕人笑话？朕问你滑翔机的事，不是跟你谈钱。朕是问你，你有没有想过，这东西能用在哪里
朱高煦茫然地抬起头：「用在哪里？不就是个杂耍把戏吗？人坐在上面从高处飞下来，好看是好看，但有什麽用呢？」
「你当年不是自诩是名将吗？」朱棣冷冷道，「打了这麽多年的仗，难道看不出来这东西的价值？」
朱高煦眼睛一亮：「父皇是说……用在斥候身上？」
「总算还没蠢到家。」朱棣哼了一声，「你想一想，两军对峙的时候，对方的营盘扎在山後面，你的斥候看不到，派出去的探子又容易被抓。但如果有一个能飞起来的人，从高空往下看，对方的兵力部署、营寨布局、粮草囤积的位置，一目了然。你还觉这只是个杂耍把戏吗？」
朱高煦恍然大悟：「对啊！居高临下，一览无余！这要是能用在天上观察敌情，那敌人一切尽在我们掌握。」
「不止是观察。如果这东西能飞足够高、足够远，能不能用来传递军情？能不能从天上越过敌人的封锁线，把消息送到被围的城池里去？」
「父皇圣明！儿臣先前竟没想到这一层！不过，这东西据说要从高处才可以起飞，打仗时候，哪能随随便便找个山头？」
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两人正在说说笑笑，就在这时，前面传来一阵急促的马蹄声。
方敬抬起头，循声望去，几匹快马沿着运河旁的官道疾驰而来，远远地就在马上挥手：「大宗伯！大宗伯！」
方敬眯起眼，举起望远镜看了一眼，眉头微微一皱：「刘勉？」
那匹马甩开随驾，自己单骑冲到车队前，刘勉翻身下马，踉踉跄跄地跑到方敬面前：「大……大宗伯！」
金纯和方敬对视一眼，方敬面色不渝：「刘时雍，你好大的胆子，我和金侍郎都在外面，礼部由你暂且主事。你有什麽原因丢下衙门自己亲自跑过来？万一陛下那边有什麽吩咐，春闱士子闹出什麽乱子，谁来处置？你一个礼部左侍郎，这点轻重都不分吗？」
刘勉还没喘匀气，就被劈头盖脸训了一通，但脸上的兴奋之色却丝毫未减：「大宗伯教训是，下官知罪！但是……但是这事太大了！下官实在等不及写公文，非当面禀报不可！」
「什麽事这麽大？说吧。」
「大宗伯！大喜事！祥瑞！大祥瑞啊！」
方敬面色更加难看。
他从来不相信什麽祥瑞。在他看来，所谓的祥瑞，无非是地方官为了讨好皇帝编造出来的把戏，什麽「黄河水清」「麒麟现世」「嘉禾一茎九穗」，十有八九都是假的。就算偶尔有那麽一两件是真的，也不过是自然界的异常现象，跟国家兴衰没有半点关系。
他当了礼部尚书之後，对这种东西一向是能压就压、能挡就挡，绝不主动往上凑。
方敬面无表情：「什麽祥瑞不祥瑞的？你大老远跑过来，就为了跟我说这个？你咋不上天呢？」
刘勉诧异道；「大宗伯，您知道啦？不过不是下官上天，是令徒焦子楫先生上天啦！」
方敬愣住了。
「你说什麽？」
「飞起来了！焦先生做了一架什麽……什麽滑翔机，从历阳山的山顶上飞下来了！飞了足足一盏茶的功夫！落在了山脚的田里！好多人都亲眼看见了！历阳县令已经写了公文报上来了，说焦先生『御风而行，翱翔九天，此乃圣人出而万物睹之兆也』！」
「大宗伯！这可是天大的祥瑞啊！自古以来，只有神仙才能腾云驾雾，凡人怎麽可能飞上天？焦先生能飞起来，这说明什麽？说明我大明被四海、天命所归，才有这等异人出世！礼部的同僚们都已经在连夜撰写贺表了，就等大宗伯您署名，然後呈报陛下，昭告天下！」
「等等等等。你说……兰舟他真的飞起来了？」
「千真万确！历阳县令的公文上写清清楚楚，现场有上百人目击，绝无虚假！而且焦先生本人安然无恙，只是落地的时候崴了一下脚，并无大碍！」
废话，他那个脚，还能有什麽大碍？
……
国子监，几个监生正闲聊。
「你们听说了吗？段民这次没报名会试。」
：
「哪个段民？」
「还能有哪个段民？就是那个常州武进的那个。」
「哦，他啊！他不报名会试，我倒是一点也不意外。」
「怎麽说？」
「你们不知道吗？他被那个焦兰舟带魔怔了。一天到晚不读四书五经，净研究些没用的玩意儿。」
「什麽没用的玩意儿？」
「杠杆、滑轮、河堤、浮力……上次我跟他聊天，想跟他聊聊《春秋》的经义，你猜他怎麽着？他跟我讲了半个时辰的什麽『水的浮力等於排开水的重量』！我一个字都没听懂！」
周围几个人哄笑起来。
「还有更离谱的，我听说，他还跟着焦兰舟做什麽……滑翔机？就是那种想在天上飞的东西。你们说，这不是疯了是什麽？」
「人怎麽能飞呢？这不是痴人说梦吗？」
「就是！有那功夫，好好读几年书，考个进士不好吗？」
「他啊，就是仗着年轻，仗着有才学，仗着家里有钱，所以才不在乎多浪费几年。」
这话一说，全场沉默了。
这三样谁不想依仗着啊？
哦，我喜欢又老又穷还没天赋是吧？
一个监生插嘴转移话题道：「我倒是听说，那个焦兰舟还是方尚书的门生呢。我看呐，这叫上梁不正下梁歪。师父自己就是个不务正业的，徒弟能好到哪里去？」
「说到方尚书……你们说，咱们这位大宗伯，到底有没有真本事？」
几个人交换了一个心照不宣的眼神。
「说实话，我到现在也没看出来他有什麽真本事。」
「可人家是礼部尚书啊。陛下总不会无缘无故让他当尚书吧？」
「那可不好说。我听我叔父说，方尚书之所以能坐上这个位置，全靠当年提前押注从龙，又因为和陛下是连襟，才身居高位。真要论学问——嗬嗬，怕是在座的各位都比他强。」
几个人又是一阵哄笑。
就在这时，一阵急促的脚步声从走廊那头传来。一个年轻的监生手里攥着一张纸，气喘吁吁地跑过来：「出大事了！你们快看这个！」
「什麽啊？慌慌张张的。」
：
年轻监生把那张纸往众人面前一展，那是一份刚刚张贴出来的礼部告示，上面用工整的馆阁体写着：
「礼部为晓谕事：照历阳县处士焦兰舟，潜心格物，穷究天人之理，制为飞舆，可载一人凌空而行。本月十九日，该员於历阳山顶乘之而下，御风滑翔，历时逾一刻，安抵山麓。经本部遣员勘验，事属确实，并无虚妄。除已将焦兰舟事迹奏闻外，本部拟於三月初一日，在金陵城外紫金山麓，公开展演，俾众共见。凡在京文武官员、国子监诸生、以及士民人等，届时均可往观。特此布告，咸使闻知。」
告示末尾，端端正正地盖着礼部的大印。
「飞起来了？！真的飞起来了？！」
「礼部都出告示了，还能有假？」
「『御风滑翔，历时逾一刻』——这这这，这不是神仙手段吗？」
有人嘴硬道：「告示上说『经本部遣员勘验』，谁知道是怎麽勘验的？说不定是方尚书为了给自己徒弟脸上贴金，故意夸大的呢？」
「就是就是，人又不是鸟，怎麽可能飞起来？肯定是用了什麽障眼法。」
「可礼部都出告示了啊……」
「礼部怎麽了？礼部就不会出错吗？再说了，就算真的飞起来了，又有什麽用？能当饭吃吗？能考进士吗？还不是不务正业！」
话虽然说硬气，但声音明显比刚才低了几分。
带来告示的监生又补了一句，「我刚才路过礼部衙门口的时候，听说段民因为辅佐焦兰舟有功，已经被擢为国子监学正了！」
「什麽？！」
这一下，所有人都坐不住了。
国子监学正，虽然只是个正九品的小官，但那是实打实的朝廷命官！更重要的是，段民是以举人的身份直接被任命为学正的。他没有参加会试，没有中进士，就直接踏入了仕途！
这在国子监里引起了不小的震动。
要是再过几十年，段民这种举人被直接封官，可能段民自己本人都会拒绝。
因为在科举制度成熟的中晚期，官场上逐渐形成了一条不成文的规矩：非进士不入翰林，非翰林不入内阁。进士出身几乎成了高官的必备条件。一个举人官员，在同僚面前也往往抬不起头来。
但是在明初，情况完全不同。洪武一朝，进士科常常只取几十人，甚至有一科只取十几人的情况。朝廷急需人才治理天下，大量官员来自举人、荐举乃至吏员出身。
许多身居高位的朝廷大员，压根就不是进士。比如方敬的座师高巽志就是举人。
「凭什麽啊！」有人不服气了，「他段民何何能？不就是帮着他师父做了个什麽滑翔机吗？这就当上官了？」
「就是！我们在国子监读了这麽多年书，还没捞到一个实缺呢！」
「这世道，真是会投机取巧的人吃香。」
有人冷笑了一声：「我说什麽来着？方尚书这是明目张胆地给自己的徒孙开後门呢！」
在一片嘈杂的议论声中，有人忽然说了一句：「不管怎麽说，三月初一紫金山的展演，我去看看。」
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「我也去！」
「我也去！我倒要看看，那个焦兰舟到底是怎麽飞的！」
「不是说有上百人亲眼看见了吗？应该假不了吧……」
「亲眼看见也不一定就是真的，说不定是用了什麽戏法呢？」
「戏法能骗过上百人？还能骗过礼部遣员勘验？」
「这……」
……
乾清宫东暖阁里。
「儿臣叩见父皇。」
朱高煦的声音有气无力，跪下行礼的动作也比平时慢了半拍，整个人萎靡不振。
朱棣眉头顿时皱了起来。
「你怎麽这副鬼样子？病了？」
「回父皇，儿臣没病。就是……最近胃口不太好。」
「胃口不好？」朱棣冷哼一声，「不就是罚了你一万两银子，至於这副要死不活的样子？」
朱高煦嘴角抽了抽，心里甚至有大逆不道的话不由自主的浮现出来。。
「行了，起来吧。朕叫你来，是有几件事要问你。你最近虽然不在宫里办公，但外面的消息总该知道一些。」
朱高煦爬起来，垂手站在一旁：「父皇请问。」
「第一件事，安南太后和小国王已经到了镇江，方敬已经接到了，明日就能到金陵。你作为监国，接待的事心里有数没有？」
朱高煦挠了挠头：「这个……儿臣已经让礼部拟了章程，方尚书那边会安排的……」
「方尚书方尚书，什麽都推给方敬，你这个监国是干什麽吃的？你是监国，安南太后在金陵期间住在哪里、日常用度怎麽安排、入宫觐见的仪程怎麽走……这些你都过问了吗？」
朱高煦被问哑口无言，死猪不怕开水烫，沉默不语。
他这几天光顾着为钱发愁了，哪有心思管这些事。
朱棣无奈道：「算了，这事朕会让方敬多盯着。你回头去礼部看看他们拟的章程，别什麽都不管。」
「儿臣遵旨。」
「第二件事。焦兰舟的事，你听说了吧？」
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朱高煦点了点头：「听说了。历阳县那个独眼瘸腿的秀才，做了个什麽滑翔机，从山顶上飞下来了。礼部已经出了告示，三月初一要在紫金山公开演示。」
「你怎麽看？」
朱高煦老老实实地回答道：「儿臣……没什麽看法。」
朱棣差点发火：「没什麽看法？」
朱棣气急：「你！朕问你对滑翔机怎麽看，你跟朕说钱？」
「儿臣说的是实话啊父皇……」朱高煦委屈巴巴地说道，「儿臣现在满脑子都是钱。」
「闭嘴！你看看你那个没出息的样子！堂堂亲王，传出去不怕人笑话？朕问你滑翔机的事，不是跟你谈钱。朕是问你，你有没有想过，这东西能用在哪里
朱高煦茫然地抬起头：「用在哪里？不就是个杂耍把戏吗？人坐在上面从高处飞下来，好看是好看，但有什麽用呢？」
「你当年不是自诩是名将吗？」朱棣冷冷道，「打了这麽多年的仗，难道看不出来这东西的价值？」
朱高煦眼睛一亮：「父皇是说……用在斥候身上？」
「总算还没蠢到家。」朱棣哼了一声，「你想一想，两军对峙的时候，对方的营盘扎在山後面，你的斥候看不到，派出去的探子又容易被抓。但如果有一个能飞起来的人，从高空往下看，对方的兵力部署、营寨布局、粮草囤积的位置，一目了然。你还觉这只是个杂耍把戏吗？」
朱高煦恍然大悟：「对啊！居高临下，一览无余！这要是能用在天上观察敌情，那敌人一切尽在我们掌握。」
「不止是观察。如果这东西能飞足够高、足够远，能不能用来传递军情？能不能从天上越过敌人的封锁线，把消息送到被围的城池里去？」
「父皇圣明！儿臣先前竟没想到这一层！不过，这东西据说要从高处才可以起飞，打仗时候，哪能随随便便找个山头？」
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