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第307章 进城

    二月二十一,卯时四刻,天色未明,一片昏沉。

    淮安北门外的官道空场上,几十堆篝火已快烧尽了,火苗蔫蔫地趴在柴根上。

    李定国和刘文炤坐在席子上,两人中间摊着一幅淮安城图。

    上面四门位置、漕运总督署、常盈仓、钞关、淮安卫驻地、西门外的运军大营、运河码头标得一清二楚。

    武举人翁之琪还在上面用炭笔圈了几处地方,那是淮安四大望族和四大科举世家的宅邸。

    曹鼎蛟从值夜的方向走了过来,靴底踩在沾满水气的泥地上,湿漉的闷响中,每一步都走得不利索。

    “李殿下,昨夜有三波人从南门出了城...”

    “码头上,有七艘船悄悄起锚,连夜往南去了;我问过翁之琪,说吃水很深。咱们的人,已经跟着去探查了...”

    “嗯。”李定国长长吐了口气,心中一团乱麻。

    他最熟的本事是排兵布阵,是上马杀敌。

    这种朝堂博弈、地方周旋的弯弯绕绕,他是头一回撞上;他义兄孙可望倒是熟悉权谋算计,可毕竟不在这里。

    “皇命在身,不能给大哥丢了脸面。”李定国深吸一口气,在心里给自己打着气,片刻后才挥了挥手。

    “传令,埋锅造饭,半个时辰后,入城!”

    “传令,所有参将、总兵,即刻过来议事!”

    不多时,一众武将围了过来,篝火余光映在他们疲惫的脸上,各个表情紧张。

    “今日,一定要进城!”李定国给了军令,然后张开嘴不知道该怎么说了。

    有些道理他心里通透,可嘴上却讲不出那套朝堂说辞。

    所以他转头看向刘文炤。

    刘文炤会意,站起身来,身上的盔甲簌簌作响。

    “李殿下的意思是,金牌是天子圣令,文书是朝廷法度...该给江南看的都看了,他们再拖,就是抗旨了。”

    众武将们纷纷点着头。

    这群人大多行伍出身,李过更是从流民中爬出来的,对于官场上这套规矩,本就摸不透。

    “走哪个门,进去后咋办?”有人开了口。

    “李殿下的意思是,北门!”刘文炤蹲下身,手指重重点在城图上。

    “北门是承恩门,正对漕运总督署中轴线,是堂堂正门!咱们奉旨督漕,理应由北门入城!”

    “进了北门后,沿着主街绕行西门,控制运军粮仓!”

    “西门是庆城门,正对运河;门外是运军大营,门内是运军粮仓,也是常盈仓的外围...”

    “掐住了西门,就掐住了运军粮仓,有了粮仓,就掐住了运军的命脉,也能顺道掐断常盈仓的通道。”

    刘文炤顿了顿,继续开口。

    “更何况,仓里不光囤着粮食,还存放旧运军名册、军械物料、修船用料,样样要紧...”

    话音落下,一名参将亮了眼,脱口而出,“不如把朱大典的信拿出来?”

    谁知话音刚落,李定国和刘文炤却同时开口。

    “不行!”

    李定国站起身来,看向城门方向,“圣旨打不开的门,若是被一封私信打开了,朝廷会怎么想,江南又会怎么想?”

    “就算本是忠臣,也要被这一封信扣上逆贼的罪名!”

    “咱们是奉旨督漕,只能拿天子金牌进!”

    四下顿时一片安静,再无人敢出声。

    许久后,李定国朝着不远处的翁之琪一行人喊了一声,“过来,一同进城...你们熟本地情势,在前引路。”

    ——

    辰时,淮安北门。

    七百骑兵已在官道上整队完毕,列队前行,除了整齐的马蹄声外,再无一丝杂声。

    李定国在前,左右是刘文炤和曹鼎蛟,往后层层排开各参将统领的部曲。

    队伍最前方,两面旗帜迎风展开,一面是玄黑底色的“忠勇护运”大旗,金线绣字在晨光中刺目;另一面是赤色将旗,上绣“靖远侯”三个字。

    城墙上的守军远远看到队伍逼近,立刻慌乱起来。

    有人从垛口后探出身子看了一眼,缩回去大喊了几句,然后城头上的人影开始奔忙,乱成一团。

    厚重的城门开了一条细缝,守门的旗总昨日已经见过李定国,此刻带着十几个人挤出城门,一路小跑迎了上来,满脸堆笑,远远就抱拳作揖。

    “侯爷稍等,侯爷稍等,片刻就好...片刻就好....”

    李定国骑在马上,抬手压下,身后七百骑齐齐勒住战马,刹那间鸦雀无声。

    城门外的风,裹挟着运河上湿冷的河腥气飘了过来,落在这七百个铁铸的骑兵身上。

    李定国稳坐在马上,盯着百步外的城门,慢慢地数着时间。

    一刻钟后,李定国轻咳一声,曹鼎蛟冷笑一声,一夹马腹,带着几人策马向前。

    那旗总还想再拦,却被李定国的一句话砸得呆在原地,不敢再动弹半步。

    “勿动,动则死!”

    冷汗顺着旗总的脖子流了下来,身体像是被钉死在了原地。

    他平日里也算敢打敢斗的悍勇之辈,可眼前这个马上的年轻人,给他的感觉却像是背着无数条人命,直叫他骨头里发冷。

    曹鼎蛟几人冲到城门下,高声喝报,“靖远侯奉旨督漕,已到北门,请淮安府、漕运衙门开中门相迎!”

    城门后安静了一瞬,然后像是有人在悄声说着什么。

    不过三四十息,一个经历司的小官慢吞吞从城门缝里挤了出来,手捧着一卷文书,全然不理会城门前的曹鼎蛟几人,反而是一路跑到李定国马前,故意喘着气行礼。

    然后便哗啦翻开卷宗,开始逐条诘问,“可有驾帖?可过兵部堂验?可赴南京守备府备案?”

    李定国的眉头慢慢皱了起来。

    他虽久为流寇,但这三道程序曹变蛟跟他说过,他是知道的。

    正常行军,这些手续是后补的,哪有行军时就备齐全的。

    所以李定国扫了一眼小官,冷哼一声,从怀中取出金牌,高高举起。

    “天子令牌在此!见牌如见天子,进城!!”

    随着李定国的怒喝声起,身后七百人同时举起长枪,齐声高呼,“进城!”

    声震城楼!

    那个经历司的小官手一抖,文书掉在地上,人也慌忙跪了下去。

    但他却无任何惧色,因为他的任务已经完成了。

    七百骑往前压去,城楼上还在观望的士卒、小吏们个个面色惨白。

    直至李定国逼近城门三十步时,沉重的门轴声响起,北门的中门缓缓从里面打了开来。

    但只开了半扇。

    左半扇门纹丝未动!

    敞开的右半扇门后,露出了门洞后幽深的长街。

    一名千户满脸苦涩地从门洞后跑了出来,朝着李定国深深弯腰。

    “侯爷恕罪...门轴年久失修...另半扇门...卡死了...实在开不动...”

    只开半扇,是‘中门未全开’,在礼制上,这是大不敬!

    李定国虽然年少,但这个东西他是懂的。

    他也在瞬间明白了过来,今日三个人,都是在试探他。

    旗总推诿拖延,是在试探天子的决心...

    小吏拿规矩说事,是要告诉自己江南自有一套规矩...

    而这名千户只开半扇城门,便是公然表态。

    天子的王法,到了淮安,要和江南本地的规矩各占一分轻重!

    短暂的沉默后,李定国瞥了一眼那名千户,突然笑了起来。

    “拆门!”

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