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第20章 周皇后

    当朱由检走进坤宁宫时,已经亥时了。

    除了零散的宫女太监,大多都已经休息了。

    看着地上跪着的几个宫女,朱由检摆了摆手,示意不用传达,便独自穿过了前殿,慢慢走向寝宫中。

    寝宫暖阁中只点了一盏烛灯,周皇后正坐在灯下,手里拿着一件黑色常服,一针一线的缝补着袖口的破绽。

    烛光映着她的侧脸,温婉柔和,只是眉宇间藏着一丝挥之不去的凝重。

    直到朱由检的影子投在绣棚上,周皇后这才发觉有人来了,慌忙的抬起头来。

    “陛...陛下,您怎么来了?”

    “来看看你。”朱由检轻轻摆了摆手,示意不用行礼,在她身旁的绣墩上坐下,瞥了眼她手里的旧衣服,“这么晚了还不睡?”

    周皇后的脸却微微红了起来,“心里烦躁,有些睡不着。”

    朱由检看着她头上金云化成的金字,鼻子猛地一酸。

    【皇后周氏,崇祯正宫皇后,性严谨,少言笑,举止端雅,贤内助,甲申之变,自缢殉夫。】

    “陛下,您几天没洗了,都酸了!”周皇后抽了抽鼻子,轻轻招了招手,吩咐宫人准备浴汤,又亲自试了试水温,这才屏退左右。

    “臣妾服侍陛下沐浴吧。”

    朱由检没有拒绝,也没有拒绝的理由。

    直到他坐进宽大的浴桶里,身上的肌肉才开始感觉到一阵阵酸痛,大腿内侧连片的血痂开始刺痛发痒起来。

    周皇后挽起袖子,拿着丝巾,小心的擦拭着他的后背。

    轻柔的指尖,划过那些因为长期伏案生出的旧痕,又小心翼翼的避开身上的血痂。

    “陛下,您还记得吗?陛下刚登基时,带着臣妾去京郊巡视。”周皇后声音很轻,就像她的手指一样,“说是要看看百姓怎么活。”

    听着周皇后的讲述,朱由检慢慢的想起来了。

    那是崇祯二年,他扳倒了魏忠贤,壮怀满志,发誓让天下人都过上好日子。

    他带着他的妻子,巡游他的天下,看着他的子民在田中劳作。

    那时候,周皇后跟在他身后,眼睛亮亮的,听着自己的丈夫规划着这座帝国的美好未来。

    可是,一晃眼,十年了,百姓的日子,越来越苦了。

    “十年了呐!”朱由检轻叹了口气。

    “是呀,十年了,可是感觉像是在昨天一样。”周皇后的手指停在朱由检的肩胛处,声音满是心疼,“陛下的白头发越来越多了,人也越来越消瘦了。”

    在这暖意的气氛中,朱由检都快要忘掉外头那些刀光剑影,那些杀人不见血的手段。

    直到周皇后再次开口,小心翼翼,“陛下,臣妾父亲前日来过了,递了三次牌子,说想要进宫请安,臣妾不敢见。”

    朱由检眼神猛地一沉,转过头去,看到了周皇后眼中深深的恐惧。

    不等朱由检再次开口,周皇后的眼泪已经滚了下来,“臣妾听宫女们说,如今百姓的日子不好过。”

    “臣妾也知道父亲的性子,他一定拿了不该拿的东西。”

    话还没说完,周皇后的脸色已经白了起来,扶着浴桶边缘,泪水滚滚而下。

    然后身体开始颤抖,慢慢的跪在朱由检面前,声音中满是哭腔。

    “陛下是天下人的君父,然后才是臣妾的丈夫;”

    “周玉凤是陛下的妻子,然后才是周家的女儿;”

    “若是父亲真做错了什么,陛下怎么责罚,臣妾都毫无怨言。”

    “只是,求求看在烺儿的面子上,留他一条命,他毕竟是烺儿的外祖父呀!”

    周皇后跪在地上,抽泣声在大殿里回荡,凄惨无比。

    朱由检看着她,心中却满是悲哀。

    “起来吧,朕答应你,不杀他。”朱由检闭上了眼睛,做出了最后的让步。

    “明天家宴之前,你去告诉国丈,这两日抄家,有一些田契、房契、商铺,让他牵头,把这些从朝廷手里买下来。”

    朱由检缓缓的睁开双眼,看着眼前哭成一团的可人儿,心中莫名其妙的疼了起来,“买下之后,让他们成立一个商会,朝廷监督,他们经营,利润七成进入国库,三成自留。”

    “从此以后,他们赚的每一分钱,都是干干净净的,不必再藏着掖着,不必看文官的脸色,也不要再吸百姓们的血了。”

    朱由检看着周皇后眼中渐渐亮起的光,补上了最后一句。

    “覆巢之下无完卵,大明要是完了,那些臣子大不了换个主子,可皇亲国戚,换的了主子吗?”

    “让他带头,把这些年贪的赃银,都捐了吧。”

    “臣妾会将这句话告诉父亲。”周皇后缓缓点头,泪水再次涌出,“臣妾,代父亲,代烺儿谢过陛下!”

    朱由检却轻轻的闭上了眼睛,不忍再看周皇后那已经明亮起来的眼睛。

    自己愿意给这些人一条生路,可是他们,舍得攥在手里的银子吗?

    ——

    同一时刻,城北一处隐秘密室内,七八个人围坐在一张黄花梨圆桌旁。

    坐在首位的,正是礼部右侍郎钱谦益。

    钱谦益今年五十来岁,身体虽然有些肥胖,但却不臃肿,一双手掌更是保养的像十七八的姑娘。

    此刻他穿着一件半旧的直裰,浑身上下没有一件贵重饰物,看上去就像个清贫的老儒。

    而在场的所有人都清楚,这位‘清贫老儒’,却是东林党如今明面上的领袖,门生故吏遍布朝野,江南三分之一的盐、漕、织造,都与他有着不清不楚的关系。

    “牧斋公。”谢升缓缓的开口,打破了沉默,“刘文炳下狱,此事,您怎么看?”

    “雷霆雨露,俱是天恩。”钱谦益面无表情,语气温和,像是在朗诵诗文,“陛下圣明烛照,既拿了他下狱,此事也该翻篇了。”

    几人对视一眼,都听出了弦外之音。

    坐在谢升对面的都察院左副都御史李沾笑了起来,“牧斋公说得是,陛下这是大义灭亲,实乃圣君之举。”

    剩余的几人也纷纷附和起来。

    “明日朝堂,我们应该颂陛下之名,同时彻查勋贵外戚中不法之事,以正国本!”

    “不仅要查,我们还要联名上奏,请陛下将此案交三司会审,并令都察院、六科给事中派员协查、监督全程!”

    “如此最好,从此以后,便是陛下也不好再乾纲独断,一切需依《大明律》和朝廷法度而行!”

    ...

    钱谦益听着几人出谋划策,微微闭上了眼睛,嘴角露出一抹笑容。

    新乐候下狱,那就说明陛下已经知道错了。

    只要陛下知道错了,那剩下的事情就好办的多了。

    不知过了多久,钱谦益终于听到了自己想听的内容,缓缓睁开眼,手指沾着茶水,在桌子上写下两个字。

    【周奎】

    “诸公所言,皆老成谋国之谈。”

    “告诉他,明日若是听话,我们便给他一条活路;可若是他不识时务,他就是下一个刘文炳。”

    “好了,天色晚了,都去安排吧。”

    众人又寒暄了一阵,这才纷纷离开。

    看着众人离开的背影,钱谦益轻轻叩着面前的桌子,喃喃自语,“陛下,您掀了桌子,不打紧。臣等,将桌子重新扶起来就是!”

    “可是,这桌子上的规矩,可就得由臣来定了!”

    夜色沉沉,钱谦益抬起手来,蘸着茶水,在桌面上写下‘定风波’。

    三个字,在烛光中格外刺眼。

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