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番外五 萧凛和沈清棠15

    四月十二。

    按理说,到了四月,京城的天气早该暖起来了。但那一日天空中却压着一层厚重的阴云,风刮过皇城的琉璃瓦,带着料峭的春寒。

    太和殿的早朝刚刚开始没多久,凤仪宫的太监便连滚带爬地冲到了殿外。

    “陛下……皇后娘娘发动了!”

    端坐在龙椅上的萧凛在听到这句话的瞬间猛地站了起来。他连一句散朝的话都没有留,便直接丢下了满朝文武,大步流星地走出了太和殿。

    从辰时到黄昏。

    萧凛在凤仪宫正殿外的廊檐下站了整整一天。

    刘安搬来了椅子,甚至端来了热茶,但萧凛连看都没有看一眼。他就那样笔挺地站着,穿着那身还未来得及换下的朝服,双眼死死地盯着内室那扇紧闭的雕花木门。

    一盆盆干净的热水端进去,一盆盆触目惊心的血水端出来。

    起初萧凛还能听到沈清棠压抑的痛呼声。

    但随着时间一点点推移,日影西斜,压抑的闷哼声越来越弱,浓重的血腥味顺着门缝钻出来,在凤仪宫的院子里弥漫开来。

    萧凛闻过无数人的血腥味。在落雁谷的战场,在白狼河的冰面上,他连眉头都没有皱过一下。可现在这个味道却像是一只看不见的手死死地攥住了他的气管,让他连呼吸都觉得肺腑生疼。

    “换参汤!快!娘娘没力气了!”

    “怎么办?这血止不住啊!”

    内室里传来稳婆和听雪的哭喊声。

    萧凛垂在身侧的双手攥紧,骨节因为用力而泛出一种骇人的惨白,指甲深深地掐进掌心的皮肉里,掐出了血丝,他却浑然不觉。

    他往前迈了一步,想要推开那扇门。

    “陛下!”刘安扑通一声跪在萧凛脚边,“产房血光冲撞,陛下乃万乘之尊,万万不可进去啊!”

    萧凛低下头,眼睛里翻涌着让人胆寒的暴戾。

    “滚开。”

    就在这时。

    “哇——”

    一声婴儿的啼哭划破了死寂的黄昏。那声音算不上洪亮,甚至带着一丝虚弱,但在此时此刻,却真真切切地宣示着一个新生命的降临。

    萧凛按在门上的手僵住了。

    紧绷了一整天的身体在听到这声啼哭的瞬间,有了一丝细微的松动。

    生下来了。

    是他的孩子。

    门“吱呀”一声被推开了。

    听雪带着几个医女从里面走了出来。她们的脸上没有半点迎接皇子降生的喜色,反而在看到萧凛的那一刻双腿一软,齐刷刷地跪倒在青砖地上。

    没有人说话。

    没有人报喜。

    几个医女把头磕在地上,整个身子像秋风中的落叶一样剧烈地颤抖着。

    那一刻,一种比北境最冷的冰雪还要刺骨的寒意顺着萧凛的脚底,一路窜上了他的脊背。

    他越过跪在地上的人,直接跨过了产房的门槛,走进了充斥着血腥味的内室。

    稳婆正抱着洗净包裹好的皇子站在一旁,连哭都不敢出声。几个宫女正手忙脚乱地更换着床榻上被血浸透的被褥。

    萧凛径直走向沈清棠的方向。

    她那张曾经清丽端庄的脸此刻白得吓人,像是被抽干了所有生机,连嘴唇都透着灰败的青色。乌黑的长发被汗水浸透,一缕一缕地贴在额角和脸颊上。

    她看起来那么单薄,仿佛只要一阵风吹过来,她就会化成一缕青烟散了。

    听到脚步声,沈清棠的睫毛颤动了一下,缓缓地睁开了眼睛。

    当她看清站在床边的男人时,已经开始涣散的瞳孔里竟奇迹般地聚起了一点微光。

    她的唇角微微向上牵起,似乎是想对他笑一下。

    可是她已经没有一丝一毫的力气了,那个笑最终只化作了一个比哭还要凄凉的弧度。

    萧凛走到床沿,伸出手紧紧地握住了她露在锦被外的手。

    那只手凉得没有一丝温度。

    萧凛拼命地用自己的掌心去搓揉她的手背,试图把自己的体温渡给她。

    “清棠……朕来了。”萧凛的声音沙哑得不成样子。

    沈清棠看着他,眼底是深深的眷恋与不舍。

    她费力地动了动手指,反向勾住了他的掌心。

    “孩子……”她的声音很轻,好像只要稍微离得远一点,便什么都听不见了,“好不好?”

    萧凛觉强忍着胸腔里那股几乎要将他撕裂的剧痛:

    “好。是个皇子。”

    沈清棠听完这句话,眼底的那点微光终于亮了起来,将她的手贴在自己的脸颊上。

    她看着萧凛的脸。

    她知道他是什么样的人。她知道他冷血多疑,知道他这辈子最不相信的就是感情。可她也知道,在那些风雪交加的夜里,在那些无人问津的低谷,这个男人愿意把后背交给她。

    她静静地看着他,用最后的一丝力气道:“陛下以后……照顾好他。”

    萧凛喉头发紧,像是有什么东西堵在那里,让他一个字都说不出来。

    他只能绝望地看着她。

    沈清棠看着他眼底那片深不见底的痛楚。

    她突然感受到,贴着自己手背的那块肌肤上传来了一阵滚烫的湿意。

    萧凛一直以为,自己对沈清棠的依赖只是一种权衡利弊后的习惯,是一个帝王对安稳后方的本能索取。

    直到这一刻,他才恍然惊觉。

    他一点也不想失去她。

    沈清棠感受着手背上的滚烫。她想要抬起手替他擦去脸上的泪痕,告诉他不要哭。

    可是,她已经做不到了。

    那只手终于失去了最后一丝力气,无力地滑落了下去。

    沈清棠走得很安静。

    就像是批完了最后一份冗长的账册,处理完了六宫所有的琐事,终于累极了,合上眼,沉沉地睡了过去。

    产房里爆发出听雪撕心裂肺的恸哭声。

    稳婆和宫女们齐刷刷地跪倒在地,哭嚎声响成一片。

    只有萧凛依旧站在那里。

    满殿的哭声,他都听不见了。

    他的世界在这一刻,彻底变成了一片死寂的荒原。

    礼部的尚书捧着拟好的几个谥号,战战兢兢地跪在御书房。

    萧凛坐在御案后,冷漠地扫了一眼礼部呈上来的折子。

    全都是些用来粉饰太平的空泛字眼。

    萧凛抓起那本折子砸在了礼部尚书的脸上。

    “你们就是拿这些字,来敷衍皇后的?”萧凛的声音不大,却带着一股随时会杀人的暴戾。

    礼部尚书吓得连连磕头:“陛下息怒!臣等才疏学浅,还请陛下明示……”

    萧凛收回视线。

    他拿起桌上的朱笔,铺开一张空白的圣旨。

    “孝懿”。

    慈惠爱亲曰孝,温柔贤善曰懿。

    “传旨。”萧凛将写好的圣旨扔在地上,“以‘孝懿’二字为皇后定谥。丧仪、陵寝、祭文,一切从尊。若有礼部官员敢在规格上稍有克扣,夷三族。”

    “臣遵旨!”

    那一年的整个夏天,京城都沉浸在一片素白之中。

    只有萧凛知道,这满朝的哀荣,不过是他用来掩饰内心无尽空虚的遮羞布。

    她不在了。

    他给了她全天下的体面,却再也见不到她对他笑一下。

    在沈清棠下葬的那一天,萧凛下了一道让满朝哗然的圣旨。

    皇长子,赐名萧怀瑾。

    出生仅仅一个月,连百日都未过,便直接下旨立为皇太子,入主东宫。

    大梁开国以来,从未有过刚出生的婴儿就被立为储君的先例。朝中有些言官想要上疏劝阻,说皇长子过于年幼,恐生变故。但萧凛只用了一句话,便堵死了所有人的嘴。

    “朕这一生只有一个皇后,也只会有一个嫡子。谁敢动他的储位,朕就抄他的满门。”

    怀瑾。

    怀瑾握瑜。

    萧凛把全天下除他之外最尊贵的位置毫不犹豫地给了这个孩子。他把内务府最有经验的教养嬷嬷、太医院医术最好的太医全部拨给了东宫。

    可他却不敢去亲近他。

    深秋,东宫。

    六个月大的萧怀瑾躺在摇篮里,正挥舞着胖乎乎的小手,咿咿呀呀地玩着一个金镶玉的小拨浪鼓。

    萧凛站在摇篮外三步远的地方。

    他没有让人通报,就那样背着手,静静地看着摇篮里的那个孩子。

    小怀瑾听到动静转过头。

    那是一张粉雕玉琢的小脸,眉眼间虽然还带着婴儿的稚气,但眼睛却生得和萧凛一模一样。

    就在那双眼睛看过来的一瞬间,萧凛的呼吸一滞。

    他的脑海里,不受控制地闪过了很多画面。

    皇家无父子。

    在这个权力的漩涡里,哪怕是亲生骨肉,一旦卷入了皇权,最终都会走向互相猜忌、互相厮杀的结局。

    他的血管里流淌着和先帝一样的血。他太了解自己了。如果有一天,这个和他长得一模一样、流着一样血液的儿子长大了,羽翼丰满了,他们之间,会不会也重演先帝与他的悲剧?

    萧怀瑾会不会像当年的他一样,在背地里磨刀霍霍,只等着他咽气的那一天?

    “咯咯——”

    摇篮里的小怀瑾突然冲着萧凛笑了一下,伸出短小的胳膊,似乎是想要这个高大的男人抱抱他。

    萧凛的心口传来一阵刺痛。

    那是沈清棠拼了命给他留下的血脉。他怎么能容忍有一天,自己会和她的孩子走到那样的结局?

    “陛下……”刘安站在门口,看着萧凛僵硬的背影,小心翼翼地轻声唤道,“太子殿下想让您抱抱呢。”

    萧凛的手指微微蜷缩了一下。

    但他最终没有迈出那一步。

    他转过身背对着摇篮里那个还伸着胳膊的孩子,眼神冷漠。

    “传令下去。”

    “东宫的饮食起居,皆按最高规制。太子若有任何闪失,东宫上下全部殉葬。”

    他顿了顿,语气变得更加生硬。

    “以后,朕若没有传召,东宫的人不许把太子抱到养心殿来。朕政务繁忙,无暇顾及这些琐事。”

    说罢,他没有再回头看一眼那个咿呀学语的孩子,大步跨出了暖阁的门槛,走入了外头漫天的秋风中。

    刘安愣在原地,听着摇篮里小太子因为没有得到回应而发出的一声委屈的抽泣,忍不住红了眼眶。

    世人都以为,陛下是对孝懿皇后的难产耿耿于怀,所以才迁怒于太子,不愿见他。

    可只有萧凛自己知道。

    他是在害怕。

    他怕自己骨子里的冷血与多疑,会毁了沈清棠留下的唯一一点念想。

    所以,他选择了一条最残酷的路。

    他把太子扔在东宫,给他最好的物质,给他最尊贵的地位,却唯独收回了作为一个父亲最普通的温情与陪伴。

    只要不亲近,就不会有期待。

    只是,那个在凤仪宫里曾经用微凉的手指抚平他眉心的女人,再也无法从漫长的沉睡中醒来,替他解开这道作茧自缚的死局了。

    【番外5结束】

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