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第182章 黑石镇今非昔比

    黑石镇的土路被踩得坑坑洼洼,混着马粪和烂菜叶的味道直冲脑门。

    拉文德拉了拉粗布斗篷的帽檐,靴子踩过一个泥坑。着两个打扮成伙计模样的卫兵,深一脚浅一脚地走在街边。

    半个月的风餐露宿,硬生生把这位调查室的铁面判官熬出了两层黑眼圈。

    她这会儿没去镇长官邸抖威风,反倒一头扎进了这乌烟瘴气的集市里。

    “长官,这地方真绝了。”跟在后头的卫兵压低嗓门,一边拿手扇着鼻子前头的怪味,一边四下打量,“咱们出发前看的那份地方报告,上面不是写着‘边陲凋敝,民生艰难’吗?您瞅瞅这阵势,这哪是凋敝,这简直是王都的庙会啊!”

    拉文德停下脚步,目光冷冷地扫过整条街。

    确实热闹得邪乎。

    街道两边原本低矮的木板房,现在全挂上了崭新的招牌。十家铺子里有八家写着“高价收购银月香料”、“代办森林提货凭证”。满大街都是操着各地口音的商人,赶着大车小车,把本就不宽的道路堵得水泄不通。

    几个穿着暴露的流莺靠在酒馆门口,冲着过往的佣兵直抛媚眼,手里挥舞着劣质的脂粉手绢。不远处的巷子口,一群衣衫褴褛的流民正围着个粥棚抢食,为了一口稀汤大打出手,旁边看场子的打手直接抄起木棍往下砸。

    繁华,混乱,畸形。

    “报告是两个月前写的。”拉文德声音平稳,没有任何起伏,“那时候三殿下还没来。这短短一月,他硬是把这穷乡僻壤折腾成了一个巨大的销金窟。”

    她走到一个卖杂粮的摊位前,随手抓起一把掺了沙子的糙米看了看。

    “老板,这米怎么卖?”

    摊主是个干瘦老头,眼皮都没抬,伸出三根指头晃了晃。

    “三个银币一斗。爱买不买,明儿还得涨。”

    拉文德身后的卫兵倒吸一口凉气,差点骂出声来。

    “三个银币?你抢钱啊!王都的精细白面也卖不上这价!”

    老头嗤笑一声,把木斗往麻袋里重重一顿。

    “王都是王都,黑石镇是黑石镇!现在这满大街都是往森林里跑的商队,人多嘴多,粮食根本不够吃!有钱你吃肉,没钱你啃树皮去!我这米还留着卖给那些大老板呢,去去去,别挡着我做生意!”

    拉文德拍掉手上的米糠,转身就走,没跟老头废话。

    “长官,这物价太离谱了。”卫兵跟在旁边,愤愤不平,“这帮奸商趁火打劫,老百姓怎么活?”

    “热闹是真热闹,乱也是真乱。”拉文德看着不远处为了抢车道互殴的两个马车夫,眼神越发冷厉,“这香料生意带动了整个镇子,但也把物价炒上了天。穷人连掺沙子的米都吃不起,富人却赚得盆满钵满。三殿下这把火烧得太旺,亟需有人来浇盆冷水规范规范了。”

    她抬头看了看天色。

    “从这儿去银月森林还得走两天。弟兄们都累了,先找个地方落脚,摸摸底再说。”

    三人顺着主街一路打听,连着问了五六家稍微像样点的旅店。

    “客满!”

    “没空房了!柴房都租出去了!”

    “大通铺还有个位置,十个银币一晚,住不住?”

    拉文德站在一家名为“金橡树”的旅店大堂里,听着胖老板娘不耐烦的答复,眉头终于拧了起来。

    “一间房都没有?”拉文德耐着性子问,“我们出双倍价钱。”

    老板娘挥着手里的抹布,连连摇头。

    “这位妹子,真不是钱的事儿!咱们镇上现在但凡带个屋顶的地方,全被那些外地来的大商队包圆了!人家为了常年跑香料生意,直接交了一年的租金,把房间长期空着备用。您就算出十倍价钱,我也变不出房来啊!”

    拉文德深吸一口气,正准备转身离开。

    “哎哟,老板娘,怎么把这么标致的姑娘往外赶啊?”

    楼梯拐角处传来一个油腻的男声。

    一个穿着上等丝绸长袍、挺着个大肚皮的胖男人慢悠悠地走了下来。他手里盘着两块玉石核桃,小眼睛在拉文德身上肆无忌惮地上下打量。

    拉文德这身粗布衣裳虽然破旧,但根本掩盖不住她那高挑紧致的身段。常年练武带来的挺拔气质,配上那张清冷明艳的脸,在这一群灰头土脸的平民里简直鹤立鸡群。

    胖男人走到跟前,一挥手,把老板娘赶到一边。

    “这位小姐,没地方住啊?”胖男人笑眯眯地凑近,露出一口黄牙,“鄙人霍克,是个做点小买卖的商人。这旅店二楼的几间上房,全是我包下的。您要是实在没去处,我不介意腾出一间来,给您行个方便。”

    拉文德看着他那副恨不得把眼珠子贴在自己身上的模样,心里一阵反胃,脸上却不动声色。

    “无功不受禄。”拉文德语气冷淡,“霍克老板包下这么多房间,想必生意做得极大。”

    霍克一听这话,那股子暴发户的虚荣心瞬间膨胀到了极点。男人嘛,在漂亮女人面前,最管不住的就是那张喜欢吹嘘的嘴。

    “哈哈!还行还行,混口饭吃。”霍克得意地拍了拍大肚皮,

    “小姐初来乍到吧?现在这黑石镇,谁不知道银月十三香的买卖最赚钱!我跟您说,我可是第一批拿到货的人!”

    他故意压低声音,凑得更近了些,语气里满是炫耀。

    “那香料,从三殿下手里拿货,转手运到王都,利润直接翻三倍!这简直就是弯腰捡金币啊!”

    拉文德微微点头,适时地接了一句。

    “利润这么高,难怪镇上物价这么贵。刚才看粮价,简直吓人。”

    霍克一拍大腿,笑得更加猖狂。

    “您算是说到点子上了!这叫什么?这叫商业头脑!”霍克凑到拉文德耳边,神秘兮兮地说,

    “不怕告诉您,镇上那几家大粮商,背后都有我的份!那帮长耳朵在森林里搞建设,要的粮食海了去了。我这边低价收粮,转头翻倍卖给他们。香料赚一笔,粮食再赚一笔,两头吃!哈哈哈哈!”

    拉文德静静地听着他吹嘘,脸上的表情没有半点变化,甚至连眉毛都没动一下。

    “霍克老板真是生财有道。”拉文德淡淡地说。

    霍克被这句不咸不淡的夸奖弄得心花怒放,眼神更加放肆,直接伸手想去摸拉文德的手背。

    “我看小姐这气质,不像是普通人家出身。”霍克笑得极其猥琐,“跟着这两个穷伙计到处跑多辛苦。不如跟着我?我保证让你吃香的喝辣的,天天穿绫罗绸缎。今晚去我房里,咱们好好探讨一下这生意经?”

    拉文德身后的两个卫兵瞬间变了脸色,手直接按在了腰间的佩剑上。

    拉文德微微抬手,制止了卫兵的动作。她极其自然地往后退了半步,避开霍克的咸猪手。

    她只是静静地看着眼前这个肥头大耳、满嘴喷粪的商人,像在看一头已经躺在案板上的肥猪。

    等我回了王都,第一份折子就上书陛下。

    拉文德在心里冷冷地盘算。

    银月香料暴利扰乱地方物价,涉事商人囤积居奇、哄抬粮价。必须建议立刻对香料交易征收百分之三百的特别重税,同时严查黑石镇粮商的账目。

    你这头猪,就等着倾家荡产去吃牢饭吧。

    “多谢霍克老板的好意。”拉文德语气依旧平静得像一潭死水,“我们还有事,就不打扰您探讨生意经了。告辞。”

    说完,她转身带着两个卫兵大步走出了旅店,留下霍克站在原地,举着手满脸尴尬。

    “呸!装什么清高!”霍克啐了一口,“等老子把这镇子买下来,看你还往哪儿跑!”

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