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第四十五章 府学廪生的兄长

    陈砚之回到越岭后住了一阵,也逐步适应着市井居处。

    毕竟不是村里的祖宅。

    江风不知从哪条板缝里钻进来,终日不歇。

    窗外是码头的市声,货郎叫卖、船工斗嘴、孩童哭闹,从晨起一直持续到三更。

    因为临江空气里总有些许的霉味,搬进来头一日,他还把被子抱到日头下晒了又晒。

    而上二楼阁楼的楼梯窄而陡,每走一步都踩出长短不一的吱呀声。初步适应后他已经能听声辨位,知道哪一级该用力、哪一级该放轻。

    所以他才最后选择在阁楼上读书。

    这时便听得敲门声响起。

    陈砚之打开门后,却见保正与两名保丁已在门外站着。

    “保正好!”

    保正这时换了一等口吻,有些疏远地:“相公现在可是住在此处?”

    陈砚之点点头。

    “为何?”

    陈砚之道:“准备县试!”

    保正问道:“敢问此宅真是你的居处?”

    陈砚之点头。

    保正道:“你可知卑幼不可私擅用财?”

    “父母、父母在,子孙不得别立户籍,分异财产,更不可托名于旁人?”

    陈砚之道:“当然知道,房契写得是我三叔名字。”

    “他房子借我住。”

    陈砚之顿了顿道:“另外据我所知。”

    “此地商户帮会极多。很多商人帮会之人都是僦居在此,平日保正也会这般过问么?”

    这孩子确实见得世故颇多……保正气势稍弱,伸头朝里望道:“话是这么说,但问一问,日后官府查问我时,也有个依据。”

    “你三叔他住在此间吗?”

    陈砚之道:“或许会上门住住,改日我让他拜会保正!”

    保正道:“那也好,清扫街道之费,就着落在你身上。”

    “还有门摊税?”

    陈砚之质疑道:“我这不是店铺。”

    保正道:“一样要收的,这是官府的规矩。”

    陈砚之心道,果然是大明万税。

    陈砚之应了问道:“还有别事么?”

    保正道:“其余以后再说。一共是一两七分。”

    陈砚之道:“现在没钱,这些数日后备上。”

    这种事就算有钱,也不要答允得太痛快。

    陈砚之坐下翻开书,还没进入状态,敲门声又响了

    敲门一看便不是良善之辈,对方身后跟着七八个帮闲,这些人统一穿着宽头布鞋,服饰上绣着排排纽扣,各个腰系短棍。

    原来是当地木帮言语是说收火甲之费。

    福州内河淤塞,当年千船万帆景象早不复存,大的河船海船都是停泊在南台附近。

    因为沿江贸易发达,所以都是陈砚之所居这般柴栏厝。

    但这样木房缺点是容易着火,所以各保甲必须统一组织防火。官府本设有专门的火军,但与卫所兵一般,这些火军基本是不干事的。

    所以里甲中又推行火甲之制,从里甲中抽夫出任火甲。

    而越岭这一带码头,则由木帮代收。官府向来对此是不问,让民间自行组织。

    陈千站在陈砚之一旁,目露警惕之色。

    木帮之人道:“既是你居此处,需备水桶,火椇,另每岁交五十文钱。去岁没收你的,今岁还有明年的,一共是三百五十文钱!”

    “当然你也可以入我帮会!此后便是我异姓兄弟,我看小兄弟也是读书人,今日有福同享,日后有官同做,有马同骑,便可免去此钱。”

    陈砚之问道:“要如何入帮?入帮后要作什么?”

    对方道:“入帮要歃血订盟焚表,最后结拜为兄弟。”

    “入帮之后,有事帮忙便是,若无暇交钱也行。”

    陈砚之心道,这就是有钱出钱,有力出力。

    “平日只要报出我木帮子弟的名号,不仅码头这里,没人敢招惹你,就是闽水上下也可畅通无阻,乘风破浪!”

    “我与家里长辈商量商量,再作答复如何?”

    对方干脆道:“可以。”

    说罢对方一行浩浩荡荡地离去了。

    陈砚之心想市井城郊虽没有倭害,但也是鱼龙混杂之处。你若没有个靠山,也很难在此生存下去。但一旦入了帮册,日后就是自己的把柄。

    陈砚之回房清点了下,陈由当初给自己的一百五十两,除了这座宅子。

    剩余五十两。

    陈砚之没有算账的习惯。

    只是大约记得自己今年购买程文墨义就用去了二十一二两,书籍就是这么贵,以最流行的封神演义而言,一本要二两银子,还有吃食及烛火及其他开销,也用去了十五六两,但徐周带自己入城在袁员外那又得赠了五两银子。

    出门前,三叔又塞给了三两,陈砚之没要退了回去。

    身上只有不到二十两的银子,维持他与陈千生计,支撑到府试前,四个月绝对没问题,但这个收费那个收费。

    此外读书人开销不小,参加文会,还有县试府试的廪保都要花钱。

    如此就有些捉襟见肘了。

    ……

    入城后,他便找了陈炌家中,得知陈炌正在乡下。

    正打算回府看看时,却在府外不远地方却遇到陈颜之。

    “七弟,你怎么还在这呢?”

    陈砚之问道:“怎了?五哥?我正要回去看看,你这是去哪里?”

    陈砚之打量陈颜之,对方气色比之前所见差了许多。

    陈颜之兴意阑珊地道:“我取了我院试的落卷,去老师那揽视,查验得失。”

    陈砚之心道,难怪原来五兄院试落榜了。

    陈颜之道:“我正到处寻你呢。你还不知,家里已是将你婚事商量有眉目,娘已是写信给爹爹了。爹爹出任教谕的事你晓得了吧。”

    陈砚之讶异:“妥了?”

    陈颜之道:“是,闽县黄头翁,他有一独女,看上咱们家,所以你的婚事有眉目了。”

    陈砚之言道:“不是倒插门吧?”

    陈颜之道:“正是这般,黄头翁是闽县有头有脸的人,他兄长更是开了数个铺子。”

    “娘估摸是看上他家钱财,故许了这亲事。这些日子你千万别回去,否则给拿到家中,不答允了这场婚事不放你走。”

    “听说你娘前些日子,打算写信给邱夫子,诓你回家一趟。听说你不回以后,打算以名节名义让你回家一趟。”

    陈砚之心道,我还打算回家一趟,这次还真是有家难回。

    万一回家了,自己就真成赘婿了。

    陈颜之道:“不过你不要担心,娘的性子,你又不是不知。你软她就软,你硬她更硬了。”

    “你要真不想入赘,回去与她好生言语,她未必不会通情达理。我有个同窗虽未入赘,但娶军户之女为妻,前些日子妻兄故去,他竟被官府勾去从军……实在是一言难尽。”

    陈砚之感慨,明朝勾军不讲道理,亲族都没了,就从女婿中勾军。有个女婿军,讲得就是这个情况。

    相反有些军户子弟只要肯入赘,就能脱离兵籍,想方设法地入赘。

    “择妻一定要慎重。”

    陈颜之说罢,往身上掏钱,并放在陈砚之手中道:“寻个什么地方,随便住住。”

    陈砚之道:“那好,你与我回府报个口信,就说我与同窗们去交游了。”

    陈颜之道:“七弟,你也不必多想,我与兄长再商量商量。”

    “当初爹爹也是中了秀才后方才娶亲,你还未……县试在即,还是先考了再说。”

    “入赘之事毕竟是有辱我七尺男儿。钱不够与我说,我再问家里要些。你有难处再来寻我。”

    陈砚之道:“多谢五哥报信,那我先走一步!”

    “且慢!”

    陈颜之问道:“七弟还有什么事?”

    陈砚之问道:“那黄头翁的女儿生得可还行?”

    陈颜之瞠目结舌地问道:“七弟?你与我说笑吗?”

    陈砚之失笑道:“我就姑且这么一问。”

    “凡事总要问个清楚。”

    ……

    既是有家回不得,陈砚之先去了怀安县县衙,但见八字墙上县试的布告已出。

    布告上赫然写着‘示谕应考知悉……过去向有陋规之说,本县断不收受。尔等各宜安心应考,止须文理通顺、字迹端正,便行录取。’

    任何县试府试只有一个目的,就是筛选出考生参加院试。

    所以县试之前,必须有提学文到,方能公布县试试期。

    什么县试府试因倭害推迟,都是无稽之谈。这不是府县能决定的事,而是由提学决定的。

    陈砚之看了这布告略有所思,便去县衙前的十字街买了些许必备之物。

    过了两日,陈砚之去府学找身为生员的兄长陈颂之作保。

    府学位于兴贤坊,这兴贤二字取自王安石的《兴贤》。

    熙宁兴学之后府学所在进德坊改为了兴贤坊,本地人称之为府学前。

    陈砚之也是感慨,兄长能入府学也是牛。

    府学要胜过州学县学,府学出贡和参加乡试的机会,都高于州县学。

    生员要考入府学,称之为府取。

    能进府学,要么院试的排名极前,要么由当地缙绅举荐,关节到位才行。

    而兄长当年院试第二!

    门子通报后。

    陈砚之便站在府学门前,看着金声玉振、江汉秋阳两块青石匾出了会神。

    不久一名不到二十岁身着襕衫,气质容貌俱佳的男子便出现在陈砚之面前。

    “见过宗兄。”

    这是陈砚之穿越后第一次见对方,非常认真地的行礼。

    离家出走这两年,陈颜之对自己非常关心,时不时地问询,倒是这位兄长从未过问过自己一句。

    陈砚之知道这位兄长一意要考取举人,所以读书废寝忘食,十分刻苦。

    即便大婚之后,也在府学附近与几位同窗僦居。

    “七弟,有什么事?”陈颂之淡淡地道。

    闲话少提,陈砚之直接说明来意,陈颂之皱皱眉道:“虽说朝廷没有命令廪生不能为家人作保,但我还是不方便出面。”

    “我找个同窗给你作保吧!”

    陈砚之吃了一惊,他只以为兄长没二十岁考取进学府学,已经很牛了。

    居然还没二十岁就廪生了。

    这才进学几年。

    没错,学政按临先岁试,科试,再进行院试,先考生员再考儒童。

    兄长之前是增生,这次补廪成功,虽说府学机会本就比州县学大,但二十岁的廪生日后前途无量啊。

    “多谢宗兄!”陈砚之压下心底的激动。

    陈颂之顿了顿道:“你可知道五弟婚事要黄?”

    “怎生有此事,我两日前还见得他,没听他说起过。”

    陈颂之道:“周秀才要五弟的聘礼,又多要什么六箱六橱!”

    “本都说好了,见五弟院试落第,临时来这么一出……撒女内,也不看看自己是个什么东西!”

    陈砚之见陈颂之【出口成脏】,心想这完全与他风度翩翩的气质,搭不上啊!

    金声玉振之人,骂起人来竟带着码头火气。

    陈颂之又道:“之前娘说了,让你入赘的消息,我本待是玩笑话。”

    “而今看来不像。大伯几个子侄也不安生。这些事本不该告诉你的,但眼下其他且不论。撒女内,此番县试你给我着紧了。”

    “人有没有出息,是看自己,自己是块烂泥,谁也扶不上墙。懂吗?你以往真是令我失望透顶,娘都快给你气病了。你既是离家出走,便要走出个样子来。不然就是要分门析户,既是这般倒插门也分属情理之中。”

    陈颂之疾言厉色骂了陈砚之几句,然后道:“不消说了,你有老府台言语,算是一段缘法。我本要替你寻炌叔,既你去过,也算明白其中门道。但盼你在家事上,也有这般聪明。”

    “过些日子文昌会上一定要去,我寻师长同窗给你引荐引荐,到时候你收拾的整齐些。但若过不了县试一切休谈。”

    陈颂之心道,你既不愿入赘,我便让胡相公看看,说不准能当个乘龙快婿。

    陈颂之又从怀里掏掏,将大半碎银铜钱放在陈砚之手里道:“一命二运三风水,四积阴德五读书!”

    “读书能改命,你若觉自己不能,就是书得还不够好,还不够高!”

    说罢陈颂之头也不回地走了。

    陈砚之看着对方背影没入棂星门心道,家里钱不都是当初供你结亲,爹爹上京赶考,才入不敷出吗?

    不过陈颂之和陈颜之的钱还是收下了。

    钱不是数字,是自己独立的筹码,他不入赘的底气。

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