第84章 道衍来了
进了乾清宫暖阁，朱桂看见朱元璋坐在案后，案上摊着他那份折子。
林昭站在旁边，低着头，看不清表情。
“儿臣叩见父皇。”朱桂跪下行礼。
朱元璋没让他起来。
“朱桂，你是长大了。”老皇开口道，“你这份折子，写得不错。裁护卫、交兵权、请京营协防，条条都是识大体的话。”
“是有人教你这么写的？”
朱桂见林昭轻轻摇头，朝林昭感激地点了点头。还是大哥疼爱自己，丝毫不争功。
“句句儿臣肺腑之言！”朱桂朗声道。
朱桂心里美滋滋的，嘴上谦虚道：“儿臣愚钝，只是觉得朝廷的规矩该守。”
“可你最后一句，”朱元璋打断了他，“‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’——你告诉朕，这句话是什么意思？”
朱桂愣了一下。那句话什么意思？就是客气客气，表个态，让父皇放心啊。
他抬头看了看林昭，林昭没看他，低着头看着自己的脚尖。
“回父皇，”朱桂道，“儿臣是大同边王，就藩以来，边务繁重，儿臣自感才疏学浅，恐负父皇重托，所以想请父皇另委良将，儿臣退守藩府，替父皇守着朱家的香火……”
“放你娘……放你的屁！”朱元璋厉声道，“你今年十九！”
朱桂的嘴张着，话卡在喉咙里。
“十九岁，就藩才一年多，跟朕说你才疏学浅、恐负重托？”朱元璋把折子砸在地上，“朱桂，你是真觉得自己干不了，还是觉得朕的大同离了你不行？你是想撂挑子，还是想试试朕？”
朱桂的脑子嗡了一下。他忽然意识到，那句话好像不太对。
可这是他真心话吗？好像也不是。
这话是大哥让他写的，他抄的时候没多想，只觉得客气、孝顺、让父皇放心。
可现在被父皇这么一问，他发现自己竟然答不上来。
“父皇，儿臣不是那个意思——”
“那你是什么意思？”朱元璋站了起来，走到朱桂面前。
“你在黄观家里砸东西的时候，你想过你才就藩一年多吗？你在他墙上划‘沽名钓誉’的时候，你想过大同的边务你还没摸透吗？你骑马进撷芳楼的时候，你想过你那个代王府才立了几天吗？现在你跟朕说，你不干了，让朕另委良将。你是觉得朕欠你的，还是觉得朕离了你就守不住大同了？”
朱桂的额头贴在地上，汗水顺着鼻梁往下淌。
“儿臣不敢——”
“你不敢？”朱元璋声音忽然拔高，喘着气道，“你在黄观家里敢得很！你在他墙上划字的时候敢得很！你在撷芳楼夜饮的时候敢得很！现在你跟朕说你不敢？”
“朕再问你，那句话真是你自己想的？”
朱桂的脑子转得飞快。
他想说“是大哥教我的”，可话到嘴边，他忽然想起，大哥为什么要教他写这句话？
大哥说过，这句话是为了让父皇觉得他识大体。可父皇现在不觉得他识大体，父皇觉得他在撂挑子。
大哥在帮他吗？
朱桂的脑子里闪过一个念头，那个念头让他后背发凉。
可他已经没有时间想了。朱元璋站在他面前，等着他回答。
“确实是儿臣自己想的。”朱桂道。
朱元璋盯着他看了很久，深深叹了口气：“很好。”
他转身走回案后，拿起朱笔，在折子上批了几个字。
朱桂接过来，低头一看。
“代王护卫裁半，大同总兵另委。代王回藩，不得干预兵事。代王朱桂，削护卫指挥使衔，降为郡王，留大同藩府思过。”
朱桂的手抖了起来。
降为郡王。他一个亲王，降成了郡王。护卫裁半，兵权尽收，连护卫指挥使的衔都削了。
“父皇……”朱桂抬起头，声音是抖的。
“滚出去。”朱元璋道。
“父皇我……”朱桂还想辩解。
林昭抓紧上前一步，扶住朱桂，轻声道：“五弟，父皇正在气头上，赶紧走。”说着捏了捏朱桂的胳膊。
朱桂踉跄着退下，背影消失在殿门外，日光照进来，把门槛照得明晃晃的。
朱元璋在案后翻着折子，忽然问道：“标儿，你方才站在旁边，怎么一句话不说？”
林昭躬身：“儿臣觉得父皇说得对。五弟那份折子，确实不该写最后那句话。”
“只是……”
“只是什么？”
“五弟那份折子，儿臣看了好几遍。”林昭顿了顿，“折子写得好，条条都在理上。可儿臣总觉得，最后那句话，不太像五弟说的话。”
“嗯？”
“五弟这个人，性子直，嘴上没把门的。他要是自己不想干了，会直接说‘父皇我不干了’，不会绕这么大弯子写‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’。这话太文邹邹了，不像他。”
“儿臣在想，五弟在应天这一个月，跟谁走得最近？”
林昭没有等回答，拱了拱手，退后两步，转身出了殿门。
春秋笔法。
朱元璋林昭的背影消失在殿门外，慢慢拿起朱桂那份折子，重新翻开，从头到尾又看了一遍。字迹歪歪扭扭的，是朱桂的笔迹，没错。
可那些话——
“愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。”
十九岁的朱桂，就藩一年多的朱桂，会写出这种话？
朱元璋把折子合上，搁在案角。
他想起撷芳楼那晚，朱棣替朱桂解围，说是“洪武二十三年宗人府特旨”。
那道旨意是假的，朱棣编的，他知道。
朱棣为什么要替朱桂解围？因为朱桂闹事，对谁都没好处。
对谁没好处？对朱桂没好处，对朱棣也没好处。
朱棣替朱桂解围，是在保护朱桂，还是在保护他自己？
“是老四？”
……
朱桂被削王的消息，第二天一早传到会同馆。
朱椿正在院子里打水洗脸，听见隔壁院子里传来一声脆响，应该是茶盏摔在了地上。
他搁下水瓢，推开院门一看，晋王朱棡站在廊下，手里攥着一份邸报，脸色铁青。
“三哥，为何如此？”朱椿走过去，问道。
朱棡把邸报递给他，朱椿接过来一看：代王朱桂，裁护卫、削指挥使衔、降为郡王、留大同藩府思过。
朱椿把邸报翻来覆去看了两遍，嘴唇动了动，到底什么也没说出来。
他想起前几日在黄观家里，朱桂拿砖头在墙上划字的样子，又想起昨日早朝朱桂第一个出班递折子时的兴冲冲劲儿。
“他折子里写了什么？”朱棡问。
“不知道。”朱椿摇了摇头，“他没跟我说。”
朱棡沉默了一会儿，转身回屋了，门板磕在门框上，砰的一声，震得廊下的灯笼晃了晃。
朱椿站在院子里，把邸报还给了跑腿的内侍。
他站了一会儿，忽然叹了口气。朱桂这个人，性子直，心里藏不住事，别人给他两句好话他就信了。
朱椿抬头看了看天，日头被云遮着，灰蒙蒙的一片。
他忽然觉得，应天这个夏天，比成都闷太多了。
同一天上午，燕王朱棣的驿馆里来了一位客人。
那人穿一身灰扑扑的僧袍，头上戴了顶竹笠，进了门才摘下来。
——道衍来了。
道衍进了屋，也不客气，找了个蒲团坐下，自己倒了盏茶。
朱棣坐在对面，手里翻着邸报。
“上师来得正好。”朱棣把邸报递过去，“五弟的事。”
道衍接过来，“贫僧昨晚上就到了，住在城南的报恩寺。今早听寺里的僧人说，代王殿下被削了王，满城都在议论。”
“您怎么看？”
“阿弥陀佛。”
道衍没急着答。
朱棣耐心地等着，朱棣知道，道衍明面上是个和尚，可念的是经，琢磨的是天下。
道衍问道：“殿下这次回京，多久了？”
朱棣算了算：“快一个月了。”
“这一个月，陛下召见了几回？”
朱棣想了想：“两回。一回是赐宴，一回是秦王丧仪。剩下的都是朝会上见的。”
“殿下回来做什么的？”
“奔丧、述职。”
道衍点了点头，又摇了摇头。
“奔丧是有的，秦王薨了，陛下召诸王回京，礼数上说得通。可述职——”
他顿了顿，放下茶盏，看着朱棣，“殿下在北平，每年都有奏本到京，一年四回，从没断过。陛下想知道什么，看奏本就知道了，何必把人都叫回来？”
朱棣的手停了一下。
“你是说，叫我们回来，另有目的？”
道衍没有正面回答。他指了指桌上那份邸报：“殿下再看这个。代王被削，折子里写了什么，朝廷没说。可殿下想一想陛下召诸王回京，诸王回来之后，陛下见了几个？单独召见了几回？没有。陛下把人都晾在会同馆里，让他们自己闹。闹得越大，越好看。”
“看什么？”
“看谁跟谁走得近，看谁心里有怨气，看谁在背后串联。”道衍一字一顿，“殿下，这次回京，不是奔丧，不是述职。”
“是瓮中捉鳖。”
朱棣闻言，惊出一身冷汗。
窗外有风吹进来，把桌上的邸报掀了一角，又落下去。
“谁捉？”朱棣问道。
“不是陛下，就是太子。”
朱棣轻笑道，“上师，您想多了。父皇若想削藩，一句话就够了。一道旨意下去，哪个藩王敢不接？何须费这么大周折，把我们叫到京里来，一个一个收拾？”
道衍没接话，静静地看着他。
“大哥削藩？”朱棣接着道，“大哥太子的位子稳如泰山，我大哥是父皇亲自立的，满朝文武都认。他犯得着削藩吗？削藩对他有什么好处？”
道衍把茶盏搁在桌上，往前倾了倾身子。
“殿下，贫僧问您一句话。”
“上师您说。”
“太子忌惮您吗？”
朱棣的表情僵住了。
道衍看着他的脸，缓缓道：“殿下在北平，燕山护卫一万四千人，比祖制超了近倍。殿下节制北平都司，调发军马时，您的谕令和御宝文书并行。殿下出塞征漠北，捕鱼儿海一战，张玉、朱能那帮人都是您带出来的。殿下手底下的兵，比秦王多，比晋王精，比宁王近。殿下觉得，太子睡得好觉吗？”
朱棣默然不语。
他站起来，走到窗边，推开窗，看着外头的院子。
驿馆的院子不大，一棵老槐树，几丛杂草，墙头外面是应天府的街巷，有叫卖声远远地传过来，模模糊糊的。
“大哥不是那种人。”朱棣道。
道衍在他身后，“殿下觉得太子是哪一种人？”
“大哥从前不是这样的。”朱棣道，“从前的大哥，待人温厚，从不跟兄弟们计较。可这次回来，我见了他几回，总觉得他变了。说话办事滴水不漏，黄埔军校把武将全都拢在手里，朝上替我们求情，可背地里让茹瑺核九边军需的账。他做每一件事都有名目，可名目底下藏着什么，我看不透。”
道衍站起来，走到朱棣身后。
“殿下看不透的，就是太子要殿下看不透的。”道衍轻笑道，“代王被削，看起来是代王自己作死。可殿下想一想，代王那份折子，就凭代王的性子，能写得出来吗？”
朱棣转过身来。
道衍看着他，目光平平，眼神冷得像井水。
“你是说，是大哥教的？”
道衍没有点头，也没有摇头。
“贫僧只是说，有人想让代王完。代王完了，对谁有好处？对太子有好处，对陛下也有好处，杀鸡儆猴。可对殿下您呢？”
“甚至，秦王殿下……贫僧猜测背后也有太子的手笔。”
朱棣的瞳孔缩了一下。
“不可能，大哥怎么会……”
“殿下想一想，代王跟谁走得近？跟殿下您。代王在撷芳楼夜饮，谁替他解的围？殿下您。代王跟殿下喝过酒，喝到半夜，这些事鸿胪寺的探子报过，陛下案头就有。如今代王被削了，殿下在陛下眼里，是什么？”
道衍退后一步，重新坐下，端起茶盏，慢慢喝完。
“殿下，人多眼杂。贫僧今晚就回报恩寺。殿下若有事，去寺里找贫僧。”
他站起来，戴上竹笠，走到门口的时候停住，幽幽道：“殿下，太子……不再是以前的太子了。”
……
代王被削王的邸报到了之后，林昭才松了一口气。
朱桂这个人，说蠢也不蠢，可就是太直了，心里那点东西全挂在脸上。
林昭把邸报搁在案角，站起来走到书房墙上挂着的那幅天下舆图前。
藩王还剩几个。秦王朱樉死了，代王朱桂废了。剩下的这几个，全在应天城里住着，一个都没走。
晋王朱棡，住在会同馆东厢，每日读书写字，轻易不出门。可林昭知道，朱棡的护卫在太原经营了十几年，甲士近万，山西一省的都司将领有一半跟他有旧。这个人城府深，不露声色，越是不动，越不好动。
燕王朱棣，住在会同馆西厢，表面上是个来京奔丧的边王，可林昭心里清楚，朱棣在北平练了十几年的兵，张玉、朱能、丘福那帮人都是他一手带出来的。这个人手里攥着大明最精锐的一支边军，动他，就是动大明的北门。
宁王朱权，住在会同馆后院的独院里。他今年才十五岁，可个子已经长开了，肩宽背阔的，走路带风。他是朱元璋第十七子，洪武二十四年封宁王，今年二月刚刚就藩大宁。
大宁在喜峰口外，统塞上九十城，带甲八万，革车六千，朵颜三卫的骑兵骁勇善战，是九边里最强的一镇。朱权这次回京，是奉旨奔丧，可他带来的护卫只有三十人，摆明了不想惹眼。可林昭知道，这个十五岁的少年，手底下攥着的是大明朝最悍勇的一支边骑。
周王朱橚，住在会同馆前院，每日埋头编他的《救荒本草》，对朝上这些事不闻不问。这个人学问好，性子软，翻不起浪。
蜀王朱椿，住在鸡鸣寺旁边的驿舍里，每天去寺里跟老和尚讲禅。老实人，不用管。
林昭的手指在舆图上慢慢移动。大宁、太原、北平。这三个点连起来，就是一条边线。谁在这条线上站住了，谁就握着大明的半壁江山。
他盯着北平看了很久。
道衍来了。这件事他今天早上才知道。
鸿胪寺的探子报了，说燕王驿馆里来了个和尚，灰僧袍，竹笠，在里头待了小半个时辰。
林昭认得那个描述，道衍，姚广孝。
这个人来了，说明朱棣开始琢磨了。
琢磨吧。
琢磨得越深，露出来的东西越多。
可接下来该动谁？
朱桂是蠢，自己撞上来的。
朱棡、朱棣、朱权，这三个人一个比一个难啃。
朱棡城府深，抓不住把柄。
朱棣兵权重，动他就是逼他反。
朱权年纪小，可朵颜三卫那八万甲士不是闹着玩的。
林昭把舆图上的帘子拉上，站在书房里揉着眉心，半天没动。
罢了罢了，想不通就不想了。
他出了门，上了马车，叫上胡乱晃荡的朱允炆往黄埔军校去。
朝上这些事太耗人，他需要去看看那帮年轻人，看看他们在泥里汗里滚出来的样子，心里那口气才能顺一顺。
马车到了黄埔门口，林昭还没下车就听见校场上传来的喊杀声。
他掀开车帘看了一眼，日头底下，一排人影在器械区那边闪转腾挪，枪尖戳出去，木桩子被捅得砰砰响。
林昭下了车，站在校场边上，一眼就看见了朱尚炳。
那孩子站在队列中间，手里攥着一杆铁枪，枪头磨得锃亮，枪杆上缠着麻布条。
他穿着一身靛蓝营服，袖子挽到胳膊肘，露出的小臂上全是汗，在日头底下泛着光。
他正跟一个比他高出一个头的学员对练，那学员是郭英的侄子，叫郭琮，十七岁，身板壮实，枪法在同批学员里排在前五。
郭琮一枪刺过来，枪尖带着风声，直奔朱尚炳的左肩。
朱尚炳身子一矮，枪头从头顶擦过去，他顺势往前一滚，起身的时候已经到了郭琮的右侧。
郭琮来不及转身，朱尚炳的枪尖已经抵住了他的腰眼。
“停。”旁边计数的小校喊了一声。
郭琮低头看了看腰眼上沾的那块白灰，把枪往地上一拄，喘着气骂了一句：“他娘的，又输了。”
朱尚炳把枪收回来，站直了身子。
他的脸晒得黝黑，下巴上还带着少年人特有的圆润，可那双眼睛沉沉的，看人的时候已经不像十三岁的孩子了。
他伸手在郭琮的肩膀上拍了一下，道：“你那枪刺得太高了，我矮，你刺高了我一蹲就过去了。”
郭琮瞪了他一眼，嘴角咧了咧没说话。
林昭站在校场边上看着这一幕，心里暗暗点头。
朱尚炳这孩子，不光自己能打，还能看出别人的毛病。
对练的时候他赢郭琮，赢在身法快、脑子活。
可赢了之后，他没显摆，也没笑话人家，而是把郭琮输在哪儿给说了出来。
这小子有些帅才，未来不可限量。
朱尚炳把枪搁回架子上，转身往场边走，走了几步，一个年纪更小的学员追上来，手里攥着枪，胳膊伸得直直的，姿势僵得跟木头似的。
朱尚炳停下来，站到他身后，一只手按着他的肩膀，另一只手把他的胳膊往上抬了一寸。
“这样握，腕子别僵。”
“你昨天练的十枪，有七枪扎在同一个地方，今天试着扎三个不同的位置。枪法不是扎木桩，是扎人。”
那个小学员用力点了点头。
“尚炳弟弟什么时候变得这么厉害了？”朱允炆感叹道。
“父王，”朱允炆转过头来，“我也想进军校。”
林昭看了他一眼。
“方先生讲的《左传》，我都背下来了。”朱允炆道，“昨天方先生讲到‘曹刿论战’，问我‘齐师伐我，公将战’的‘我’是谁，我说是鲁国。方先生说对。然后我又问了一句，如果鲁国只有曹刿一个会打仗的人，那仗打完了，曹刿死了，鲁国怎么办？方先生没答上来。”
“我后来自己想，曹刿是名将，可鲁国只有一个曹刿。曹刿死了，鲁国就没人会打仗了。父王，将来……可我不能指望手下只有一个曹刿。我得看得懂他们怎么打，才知道该用谁、该信谁。”
林昭看着他，沉默了一会儿，他说得有道理。
朱允炆将来要面对的是什么？是朱棣。是那些从尸山血海里爬出来的边将。
“行。”林昭道，“明天开始，上午念书，下午来黄埔。先跟着练半个月，撑不下来就回去，别跟我哭。”
朱允炆的眼睛亮了，用力点了点头。
林昭正要说什么，余光扫到校场门口进来一个人。
那人穿着一身寻常的武官服色，腰里别着把腰刀，年纪四十出头，方脸阔额，走路的时候步子很稳，一看就是行伍出身。
锦衣卫都指挥使张元吉来了。
张元吉也看见了林昭，快步走过来，抱拳行礼：“殿下，您怎么来了？”
“来看看这帮小子。”林昭摆了摆手让他免礼，“张指挥使今天怎么得空来黄埔？”
张元吉笑了笑：“臣是路过。刚从锦衣卫那边过来，诏狱里头关了几个北边抓回来的鞑子，审了两天了，想着来换换头脑。”
林昭的手在袖口里动了一下，不动声色，随口问了一句：“什么人？”
“残元的几个千户、百户，还有一个太尉手底下的知院。”张元吉压低了些声音，“从北边押过来的，口供断断续续的，臣觉得他们藏着话没说。”
林昭点了点头。他看着校场上朱尚炳又拿起枪，跟郭琮对上了，枪尖磕在一起的声音清脆利落。
郭琮这回学乖了，枪刺得低了半寸，朱尚炳侧身躲开的时候，郭琮的枪杆横扫过来，朱尚炳的枪往上一架，两个人的枪杆磕在一起，震得朱尚炳退了一步。
“好！”傅让站在场边喊了一声。
朱尚炳没理他，盯着郭琮的下一枪。
林昭看了一会儿，忽然转头对张元吉说：“张指挥使，你方才说诏狱里审鞑子。我跟你去看看。”
张元吉愣了一下：“殿下，诏狱那种地方——”
“怎么，我去不得？”
“臣带路。”张元吉道。
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林昭站在旁边，低着头，看不清表情。
“儿臣叩见父皇。”朱桂跪下行礼。
朱元璋没让他起来。
“朱桂，你是长大了。”老皇开口道，“你这份折子，写得不错。裁护卫、交兵权、请京营协防，条条都是识大体的话。”
“是有人教你这么写的？”
朱桂见林昭轻轻摇头，朝林昭感激地点了点头。还是大哥疼爱自己，丝毫不争功。
“句句儿臣肺腑之言！”朱桂朗声道。
朱桂心里美滋滋的，嘴上谦虚道：“儿臣愚钝，只是觉得朝廷的规矩该守。”
“可你最后一句，”朱元璋打断了他，“‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’——你告诉朕，这句话是什么意思？”
朱桂愣了一下。那句话什么意思？就是客气客气，表个态，让父皇放心啊。
他抬头看了看林昭，林昭没看他，低着头看着自己的脚尖。
“回父皇，”朱桂道，“儿臣是大同边王，就藩以来，边务繁重，儿臣自感才疏学浅，恐负父皇重托，所以想请父皇另委良将，儿臣退守藩府，替父皇守着朱家的香火……”
“放你娘……放你的屁！”朱元璋厉声道，“你今年十九！”
朱桂的嘴张着，话卡在喉咙里。
“十九岁，就藩才一年多，跟朕说你才疏学浅、恐负重托？”朱元璋把折子砸在地上，“朱桂，你是真觉得自己干不了，还是觉得朕的大同离了你不行？你是想撂挑子，还是想试试朕？”
朱桂的脑子嗡了一下。他忽然意识到，那句话好像不太对。
可这是他真心话吗？好像也不是。
这话是大哥让他写的，他抄的时候没多想，只觉得客气、孝顺、让父皇放心。
可现在被父皇这么一问，他发现自己竟然答不上来。
“父皇，儿臣不是那个意思——”
“那你是什么意思？”朱元璋站了起来，走到朱桂面前。
“你在黄观家里砸东西的时候，你想过你才就藩一年多吗？你在他墙上划‘沽名钓誉’的时候，你想过大同的边务你还没摸透吗？你骑马进撷芳楼的时候，你想过你那个代王府才立了几天吗？现在你跟朕说，你不干了，让朕另委良将。你是觉得朕欠你的，还是觉得朕离了你就守不住大同了？”
朱桂的额头贴在地上，汗水顺着鼻梁往下淌。
“儿臣不敢——”
“你不敢？”朱元璋声音忽然拔高，喘着气道，“你在黄观家里敢得很！你在他墙上划字的时候敢得很！你在撷芳楼夜饮的时候敢得很！现在你跟朕说你不敢？”
“朕再问你，那句话真是你自己想的？”
朱桂的脑子转得飞快。
他想说“是大哥教我的”，可话到嘴边，他忽然想起，大哥为什么要教他写这句话？
大哥说过，这句话是为了让父皇觉得他识大体。可父皇现在不觉得他识大体，父皇觉得他在撂挑子。
大哥在帮他吗？
朱桂的脑子里闪过一个念头，那个念头让他后背发凉。
可他已经没有时间想了。朱元璋站在他面前，等着他回答。
“确实是儿臣自己想的。”朱桂道。
朱元璋盯着他看了很久，深深叹了口气：“很好。”
他转身走回案后，拿起朱笔，在折子上批了几个字。
朱桂接过来，低头一看。
“代王护卫裁半，大同总兵另委。代王回藩，不得干预兵事。代王朱桂，削护卫指挥使衔，降为郡王，留大同藩府思过。”
朱桂的手抖了起来。
降为郡王。他一个亲王，降成了郡王。护卫裁半，兵权尽收，连护卫指挥使的衔都削了。
“父皇……”朱桂抬起头，声音是抖的。
“滚出去。”朱元璋道。
“父皇我……”朱桂还想辩解。
林昭抓紧上前一步，扶住朱桂，轻声道：“五弟，父皇正在气头上，赶紧走。”说着捏了捏朱桂的胳膊。
朱桂踉跄着退下，背影消失在殿门外，日光照进来，把门槛照得明晃晃的。
朱元璋在案后翻着折子，忽然问道：“标儿，你方才站在旁边，怎么一句话不说？”
林昭躬身：“儿臣觉得父皇说得对。五弟那份折子，确实不该写最后那句话。”
“只是……”
“只是什么？”
“五弟那份折子，儿臣看了好几遍。”林昭顿了顿，“折子写得好，条条都在理上。可儿臣总觉得，最后那句话，不太像五弟说的话。”
“嗯？”
“五弟这个人，性子直，嘴上没把门的。他要是自己不想干了，会直接说‘父皇我不干了’，不会绕这么大弯子写‘愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年’。这话太文邹邹了，不像他。”
“儿臣在想，五弟在应天这一个月，跟谁走得最近？”
林昭没有等回答，拱了拱手，退后两步，转身出了殿门。
春秋笔法。
朱元璋林昭的背影消失在殿门外，慢慢拿起朱桂那份折子，重新翻开，从头到尾又看了一遍。字迹歪歪扭扭的，是朱桂的笔迹，没错。
可那些话——
“愿父皇另委良将，臣退守藩府，安享天年。”
十九岁的朱桂，就藩一年多的朱桂，会写出这种话？
朱元璋把折子合上，搁在案角。
他想起撷芳楼那晚，朱棣替朱桂解围，说是“洪武二十三年宗人府特旨”。
那道旨意是假的，朱棣编的，他知道。
朱棣为什么要替朱桂解围？因为朱桂闹事，对谁都没好处。
对谁没好处？对朱桂没好处，对朱棣也没好处。
朱棣替朱桂解围，是在保护朱桂，还是在保护他自己？
“是老四？”
……
朱桂被削王的消息，第二天一早传到会同馆。
朱椿正在院子里打水洗脸，听见隔壁院子里传来一声脆响，应该是茶盏摔在了地上。
他搁下水瓢，推开院门一看，晋王朱棡站在廊下，手里攥着一份邸报，脸色铁青。
“三哥，为何如此？”朱椿走过去，问道。
朱棡把邸报递给他，朱椿接过来一看：代王朱桂，裁护卫、削指挥使衔、降为郡王、留大同藩府思过。
朱椿把邸报翻来覆去看了两遍，嘴唇动了动，到底什么也没说出来。
他想起前几日在黄观家里，朱桂拿砖头在墙上划字的样子，又想起昨日早朝朱桂第一个出班递折子时的兴冲冲劲儿。
“他折子里写了什么？”朱棡问。
“不知道。”朱椿摇了摇头，“他没跟我说。”
朱棡沉默了一会儿，转身回屋了，门板磕在门框上，砰的一声，震得廊下的灯笼晃了晃。
朱椿站在院子里，把邸报还给了跑腿的内侍。
他站了一会儿，忽然叹了口气。朱桂这个人，性子直，心里藏不住事，别人给他两句好话他就信了。
朱椿抬头看了看天，日头被云遮着，灰蒙蒙的一片。
他忽然觉得，应天这个夏天，比成都闷太多了。
同一天上午，燕王朱棣的驿馆里来了一位客人。
那人穿一身灰扑扑的僧袍，头上戴了顶竹笠，进了门才摘下来。
——道衍来了。
道衍进了屋，也不客气，找了个蒲团坐下，自己倒了盏茶。
朱棣坐在对面，手里翻着邸报。
“上师来得正好。”朱棣把邸报递过去，“五弟的事。”
道衍接过来，“贫僧昨晚上就到了，住在城南的报恩寺。今早听寺里的僧人说，代王殿下被削了王，满城都在议论。”
“您怎么看？”
“阿弥陀佛。”
道衍没急着答。
朱棣耐心地等着，朱棣知道，道衍明面上是个和尚，可念的是经，琢磨的是天下。
道衍问道：“殿下这次回京，多久了？”
朱棣算了算：“快一个月了。”
“这一个月，陛下召见了几回？”
朱棣想了想：“两回。一回是赐宴，一回是秦王丧仪。剩下的都是朝会上见的。”
“殿下回来做什么的？”
“奔丧、述职。”
道衍点了点头，又摇了摇头。
“奔丧是有的，秦王薨了，陛下召诸王回京，礼数上说得通。可述职——”
他顿了顿，放下茶盏，看着朱棣，“殿下在北平，每年都有奏本到京，一年四回，从没断过。陛下想知道什么，看奏本就知道了，何必把人都叫回来？”
朱棣的手停了一下。
“你是说，叫我们回来，另有目的？”
道衍没有正面回答。他指了指桌上那份邸报：“殿下再看这个。代王被削，折子里写了什么，朝廷没说。可殿下想一想陛下召诸王回京，诸王回来之后，陛下见了几个？单独召见了几回？没有。陛下把人都晾在会同馆里，让他们自己闹。闹得越大，越好看。”
“看什么？”
“看谁跟谁走得近，看谁心里有怨气，看谁在背后串联。”道衍一字一顿，“殿下，这次回京，不是奔丧，不是述职。”
“是瓮中捉鳖。”
朱棣闻言，惊出一身冷汗。
窗外有风吹进来，把桌上的邸报掀了一角，又落下去。
“谁捉？”朱棣问道。
“不是陛下，就是太子。”
朱棣轻笑道，“上师，您想多了。父皇若想削藩，一句话就够了。一道旨意下去，哪个藩王敢不接？何须费这么大周折，把我们叫到京里来，一个一个收拾？”
道衍没接话，静静地看着他。
“大哥削藩？”朱棣接着道，“大哥太子的位子稳如泰山，我大哥是父皇亲自立的，满朝文武都认。他犯得着削藩吗？削藩对他有什么好处？”
道衍把茶盏搁在桌上，往前倾了倾身子。
“殿下，贫僧问您一句话。”
“上师您说。”
“太子忌惮您吗？”
朱棣的表情僵住了。
道衍看着他的脸，缓缓道：“殿下在北平，燕山护卫一万四千人，比祖制超了近倍。殿下节制北平都司，调发军马时，您的谕令和御宝文书并行。殿下出塞征漠北，捕鱼儿海一战，张玉、朱能那帮人都是您带出来的。殿下手底下的兵，比秦王多，比晋王精，比宁王近。殿下觉得，太子睡得好觉吗？”
朱棣默然不语。
他站起来，走到窗边，推开窗，看着外头的院子。
驿馆的院子不大，一棵老槐树，几丛杂草，墙头外面是应天府的街巷，有叫卖声远远地传过来，模模糊糊的。
“大哥不是那种人。”朱棣道。
道衍在他身后，“殿下觉得太子是哪一种人？”
“大哥从前不是这样的。”朱棣道，“从前的大哥，待人温厚，从不跟兄弟们计较。可这次回来，我见了他几回，总觉得他变了。说话办事滴水不漏，黄埔军校把武将全都拢在手里，朝上替我们求情，可背地里让茹瑺核九边军需的账。他做每一件事都有名目，可名目底下藏着什么，我看不透。”
道衍站起来，走到朱棣身后。
“殿下看不透的，就是太子要殿下看不透的。”道衍轻笑道，“代王被削，看起来是代王自己作死。可殿下想一想，代王那份折子，就凭代王的性子，能写得出来吗？”
朱棣转过身来。
道衍看着他，目光平平，眼神冷得像井水。
“你是说，是大哥教的？”
道衍没有点头，也没有摇头。
“贫僧只是说，有人想让代王完。代王完了，对谁有好处？对太子有好处，对陛下也有好处，杀鸡儆猴。可对殿下您呢？”
“甚至，秦王殿下……贫僧猜测背后也有太子的手笔。”
朱棣的瞳孔缩了一下。
“不可能，大哥怎么会……”
“殿下想一想，代王跟谁走得近？跟殿下您。代王在撷芳楼夜饮，谁替他解的围？殿下您。代王跟殿下喝过酒，喝到半夜，这些事鸿胪寺的探子报过，陛下案头就有。如今代王被削了，殿下在陛下眼里，是什么？”
道衍退后一步，重新坐下，端起茶盏，慢慢喝完。
“殿下，人多眼杂。贫僧今晚就回报恩寺。殿下若有事，去寺里找贫僧。”
他站起来，戴上竹笠，走到门口的时候停住，幽幽道：“殿下，太子……不再是以前的太子了。”
……
代王被削王的邸报到了之后，林昭才松了一口气。
朱桂这个人，说蠢也不蠢，可就是太直了，心里那点东西全挂在脸上。
林昭把邸报搁在案角，站起来走到书房墙上挂着的那幅天下舆图前。
藩王还剩几个。秦王朱樉死了，代王朱桂废了。剩下的这几个，全在应天城里住着，一个都没走。
晋王朱棡，住在会同馆东厢，每日读书写字，轻易不出门。可林昭知道，朱棡的护卫在太原经营了十几年，甲士近万，山西一省的都司将领有一半跟他有旧。这个人城府深，不露声色，越是不动，越不好动。
燕王朱棣，住在会同馆西厢，表面上是个来京奔丧的边王，可林昭心里清楚，朱棣在北平练了十几年的兵，张玉、朱能、丘福那帮人都是他一手带出来的。这个人手里攥着大明最精锐的一支边军，动他，就是动大明的北门。
宁王朱权，住在会同馆后院的独院里。他今年才十五岁，可个子已经长开了，肩宽背阔的，走路带风。他是朱元璋第十七子，洪武二十四年封宁王，今年二月刚刚就藩大宁。
大宁在喜峰口外，统塞上九十城，带甲八万，革车六千，朵颜三卫的骑兵骁勇善战，是九边里最强的一镇。朱权这次回京，是奉旨奔丧，可他带来的护卫只有三十人，摆明了不想惹眼。可林昭知道，这个十五岁的少年，手底下攥着的是大明朝最悍勇的一支边骑。
周王朱橚，住在会同馆前院，每日埋头编他的《救荒本草》，对朝上这些事不闻不问。这个人学问好，性子软，翻不起浪。
蜀王朱椿，住在鸡鸣寺旁边的驿舍里，每天去寺里跟老和尚讲禅。老实人，不用管。
林昭的手指在舆图上慢慢移动。大宁、太原、北平。这三个点连起来，就是一条边线。谁在这条线上站住了，谁就握着大明的半壁江山。
他盯着北平看了很久。
道衍来了。这件事他今天早上才知道。
鸿胪寺的探子报了，说燕王驿馆里来了个和尚，灰僧袍，竹笠，在里头待了小半个时辰。
林昭认得那个描述，道衍，姚广孝。
这个人来了，说明朱棣开始琢磨了。
琢磨吧。
琢磨得越深，露出来的东西越多。
可接下来该动谁？
朱桂是蠢，自己撞上来的。
朱棡、朱棣、朱权，这三个人一个比一个难啃。
朱棡城府深，抓不住把柄。
朱棣兵权重，动他就是逼他反。
朱权年纪小，可朵颜三卫那八万甲士不是闹着玩的。
林昭把舆图上的帘子拉上，站在书房里揉着眉心，半天没动。
罢了罢了，想不通就不想了。
他出了门，上了马车，叫上胡乱晃荡的朱允炆往黄埔军校去。
朝上这些事太耗人，他需要去看看那帮年轻人，看看他们在泥里汗里滚出来的样子，心里那口气才能顺一顺。
马车到了黄埔门口，林昭还没下车就听见校场上传来的喊杀声。
他掀开车帘看了一眼，日头底下，一排人影在器械区那边闪转腾挪，枪尖戳出去，木桩子被捅得砰砰响。
林昭下了车，站在校场边上，一眼就看见了朱尚炳。
那孩子站在队列中间，手里攥着一杆铁枪，枪头磨得锃亮，枪杆上缠着麻布条。
他穿着一身靛蓝营服，袖子挽到胳膊肘，露出的小臂上全是汗，在日头底下泛着光。
他正跟一个比他高出一个头的学员对练，那学员是郭英的侄子，叫郭琮，十七岁，身板壮实，枪法在同批学员里排在前五。
郭琮一枪刺过来，枪尖带着风声，直奔朱尚炳的左肩。
朱尚炳身子一矮，枪头从头顶擦过去，他顺势往前一滚，起身的时候已经到了郭琮的右侧。
郭琮来不及转身，朱尚炳的枪尖已经抵住了他的腰眼。
“停。”旁边计数的小校喊了一声。
郭琮低头看了看腰眼上沾的那块白灰，把枪往地上一拄，喘着气骂了一句：“他娘的，又输了。”
朱尚炳把枪收回来，站直了身子。
他的脸晒得黝黑，下巴上还带着少年人特有的圆润，可那双眼睛沉沉的，看人的时候已经不像十三岁的孩子了。
他伸手在郭琮的肩膀上拍了一下，道：“你那枪刺得太高了，我矮，你刺高了我一蹲就过去了。”
郭琮瞪了他一眼，嘴角咧了咧没说话。
林昭站在校场边上看着这一幕，心里暗暗点头。
朱尚炳这孩子，不光自己能打，还能看出别人的毛病。
对练的时候他赢郭琮，赢在身法快、脑子活。
可赢了之后，他没显摆，也没笑话人家，而是把郭琮输在哪儿给说了出来。
这小子有些帅才，未来不可限量。
朱尚炳把枪搁回架子上，转身往场边走，走了几步，一个年纪更小的学员追上来，手里攥着枪，胳膊伸得直直的，姿势僵得跟木头似的。
朱尚炳停下来，站到他身后，一只手按着他的肩膀，另一只手把他的胳膊往上抬了一寸。
“这样握，腕子别僵。”
“你昨天练的十枪，有七枪扎在同一个地方，今天试着扎三个不同的位置。枪法不是扎木桩，是扎人。”
那个小学员用力点了点头。
“尚炳弟弟什么时候变得这么厉害了？”朱允炆感叹道。
“父王，”朱允炆转过头来，“我也想进军校。”
林昭看了他一眼。
“方先生讲的《左传》，我都背下来了。”朱允炆道，“昨天方先生讲到‘曹刿论战’，问我‘齐师伐我，公将战’的‘我’是谁，我说是鲁国。方先生说对。然后我又问了一句，如果鲁国只有曹刿一个会打仗的人，那仗打完了，曹刿死了，鲁国怎么办？方先生没答上来。”
“我后来自己想，曹刿是名将，可鲁国只有一个曹刿。曹刿死了，鲁国就没人会打仗了。父王，将来……可我不能指望手下只有一个曹刿。我得看得懂他们怎么打，才知道该用谁、该信谁。”
林昭看着他，沉默了一会儿，他说得有道理。
朱允炆将来要面对的是什么？是朱棣。是那些从尸山血海里爬出来的边将。
“行。”林昭道，“明天开始，上午念书，下午来黄埔。先跟着练半个月，撑不下来就回去，别跟我哭。”
朱允炆的眼睛亮了，用力点了点头。
林昭正要说什么，余光扫到校场门口进来一个人。
那人穿着一身寻常的武官服色，腰里别着把腰刀，年纪四十出头，方脸阔额，走路的时候步子很稳，一看就是行伍出身。
锦衣卫都指挥使张元吉来了。
张元吉也看见了林昭，快步走过来，抱拳行礼：“殿下，您怎么来了？”
“来看看这帮小子。”林昭摆了摆手让他免礼，“张指挥使今天怎么得空来黄埔？”
张元吉笑了笑：“臣是路过。刚从锦衣卫那边过来，诏狱里头关了几个北边抓回来的鞑子，审了两天了，想着来换换头脑。”
林昭的手在袖口里动了一下，不动声色，随口问了一句：“什么人？”
“残元的几个千户、百户，还有一个太尉手底下的知院。”张元吉压低了些声音，“从北边押过来的，口供断断续续的，臣觉得他们藏着话没说。”
林昭点了点头。他看着校场上朱尚炳又拿起枪，跟郭琮对上了，枪尖磕在一起的声音清脆利落。
郭琮这回学乖了，枪刺得低了半寸，朱尚炳侧身躲开的时候，郭琮的枪杆横扫过来，朱尚炳的枪往上一架，两个人的枪杆磕在一起，震得朱尚炳退了一步。
“好！”傅让站在场边喊了一声。
朱尚炳没理他，盯着郭琮的下一枪。
林昭看了一会儿，忽然转头对张元吉说：“张指挥使，你方才说诏狱里审鞑子。我跟你去看看。”
张元吉愣了一下：“殿下，诏狱那种地方——”
“怎么，我去不得？”
“臣带路。”张元吉道。
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