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第十八章 心有余而力不足

    腊月二十七,韦见明的行军计划交上来了。

    卯时刚过,签押房的门被推开,韦见明站在门口,甲胄上凝了一层薄霜。

    他不肯进来,说甲上的霜化了会弄湿地面,就站在门槛外边,把一卷图纸双手递进来。

    高力士接过去铺在案上,图纸还带着韦见明的体温,边角微微发潮。

    李言低头看。

    图纸画得很细,从剑门到奉天,每一段路都标了里程和宿营点,水源地用蓝笔圈了,容易设伏的隘口用红笔打了叉。

    最下面一行字写的是“左翼八百人,分三队,前队探路,中队押粮,后队接应”。

    字迹很工整,每一个横折钩都写得用力,像是怕别人看不清。

    “你画了多久?”

    “三个晚上。”

    “三个晚上没睡?”

    “睡了。画累了趴在案上眯一会儿,醒了继续画。”韦见明说得很平淡,像是在说今天早上吃了什么。

    李言看完最后一行,把图纸递给高力士。

    他从笔架上拿起那支秃笔,在砚台上蘸了蘸,在计划末尾写了两个字——“准”。

    写完把笔搁下,抬头看韦见明,刚要开口,眼前忽然黑了一下。

    不是累,是那种突然站起来的眩晕,太阳穴有一根筋突突地跳。

    他扶住案沿,指节用力撑在木头上,稳住了。

    高力士正低头看图纸,没注意。

    韦见明站在门槛外,也没注意。

    李言自己也没当回事——这具身体七十二了,蹲久了站起来都会黑一下。

    他在椅子里坐正,把图纸往旁边推了推,腾出案面。

    “你的八百人,剑门关出来的有多少?”

    “五百。剩下三百是从勉县新补的。”

    “新补的兵,走过山路没有?”

    “走过。末将从勉县带他们到成都,走的就是骆谷道。走了一趟,脚力练出来了。就是胆子还小,听见狼叫就不敢睡。”

    “胆子小不怕。打过一仗,胆子就大了。关键是你的前队。前队探路,要走在全队最前面,和后面至少要拉开半天的脚程。一旦遇到叛军的游哨,前队不能散。前队一散,后面的中队和粮队就是活靶子。”

    “末将知道。前队用的是剑门关的老兵,跟了末将三年以上。”

    韦见明说完这句,忽然停了一下。他抬起眼看了李言一眼,又把目光移开了,像是在犹豫该不该说下一句。

    “陛下,末将有一个请求。”

    “说。”

    “末将出发之前,想再去一趟铁匠铺。石掌柜给左翼打的那批矛头,末将想亲自去试。每一把都试。试过的,末将在矛杆上刻一道印。”

    李言靠在椅背上。

    他没有立刻回答。

    不是因为要斟酌,是因为腰忽然酸得厉害,像有人在腰椎上钉了一枚钉子。

    他往后靠了靠,把重心换到椅背上去,才开口:“刻印做什么?”

    “刻了印,末将就知道这把矛头是过了手的。上了战场,末将心里有底。”

    “那就去。试完了把刻了印的数目报给崔圆。”

    “谢陛下。”

    韦见明抱拳,往后退了一步,转身大步走了。

    甲片叮当的声音在廊下渐渐远去。

    他的靴底踩在石板上,步子很重,跟崔圆那种怕踩死蚂蚁的走法截然不同。

    李言看着他的背影消失在廊下,然后靠回椅背上,闭上眼。

    太阳穴还在跳。

    不是剧烈的疼,是隐隐的、有节奏的闷胀,像有人拿小锤子在脑壳里面一下一下敲。

    他睁开眼,把案上的塘报拿过来翻了翻,字迹在油灯下晃了一下,他把塘报拿远了一些才看清。

    这具身体在跟他较劲。

    从马嵬驿到现在,半年多了,他每天睡不到从前李言在宿舍里睡的一半时间,吃的东西也不够——黍面粥喝了大半年,肉一个月吃不上几回。

    六十一岁的身子骨,发烧刚好就走过褒斜道,淋过雨,挨过冻,在签押房里坐了一夜又一夜。

    他不是铁打的,但他是李言。

    李言今年三十,身体和灵魂差了四十多岁。

    他以前通宵赶论文,第二天还能去打一场球。现在批一晚上公文,第二天早上从椅子里站起来,膝盖会嘎巴响一声。

    他记得马嵬驿那晚,高力士扶着他,他的膝盖也在抖。

    那时候他以为是发烧。

    后来才知道,这膝盖是真的老了。

    “力士。”

    高力士从炭炉边站起来。“老奴在。”

    “陈玄礼的前锋计划交了没有?”

    “昨晚就交了。陈将军说他不进屋了,陛下的灯亮了一夜,他在门口把图纸递给老奴就走了。”

    高力士从案角翻出另一卷图纸铺开。

    “前锋一千二百人,跟韦将军的左翼隔十天出发。陈将军在计划里写了一句——前锋要快,不能慢。慢了,韦将军在奉天等久了,孤军的风险就更大。”

    李言低头看陈玄礼的图纸。

    陈玄礼的字很糙,笔画粗重,有几个字写错了直接用墨涂掉在旁边重写。

    但他的行军路线画得比韦见明简练,没有那么多圈圈点点,只有一条线,从成都直插骆谷道北口。

    线旁边写了一行字——

    “遇山开路,遇水搭桥,不等”。

    “他说不等。”李言把手指点在那行字上,“他就是这个脾气。不等天晴,不等路干,不等别人。朕批了。”

    他拿起秃笔在陈玄礼的计划末尾也写了一个“准”。

    写完这个字,他的手忽然抖了一下。

    很细微,笔锋在纸上拖出一道不该有的墨痕。他把笔搁下,把手收回袖子里,捏了捏自己的手腕。

    高力士没有抬头。

    他在整理案上的图纸,把两份计划叠好放在案角。

    然后他走到门边,把蒲扇拿起来扇了两下炭炉,炉灰扬起来,在晨光里打了几个旋。

    他扇着扇着,忽然说了一句没头没尾的话。

    “大家,老奴昨晚去了一趟铁匠铺。石掌柜还在打刀,炉子烧得很旺。老奴在门口站了一会儿,看见他每打完一把就在刀柄上用錾子刻一道印。他说刻了印,这把刀就是他打的,将来断了也好认。”

    “你想说什么。”

    “老奴想说,石掌柜和韦将军是一类人。一个在矛杆上刻印,一个在刀柄上刻印。他们刻的都是自己的名。但这些印将来没人会看见。上了战场,矛头戳进叛军甲胄,刀砍在叛军刀刃上,谁还看得出那上面的印。”

    高力士把蒲扇搁在炉边,转过身来,脸上没什么特别的表情。

    “他们知道没人看得见,还是刻。”

    李言靠在椅背上,把那只还在微微发抖的手拢在袖子里。

    他没有接话。

    油灯的火苗晃了一下,冒出一缕细细的青烟。

    “你昨晚去了铁匠铺。什么时候?”

    “子时。”

    “子时不睡,今天卯时又起来。你不累?”

    高力士弯腰把炭炉边的蒲扇捡起来,搁在炉台上。

    “老奴老了,觉少。睡三个时辰就够了。年轻的时候能睡五个时辰,现在不行了。”

    “朕也睡不好。”

    “老奴知道。您昨晚的灯是丑时灭的。老奴在廊下看见了。”

    李言没有否认。

    他把手从袖子里抽出来,重新拿起秃笔。

    笔锋的墨已经干了,他在砚台上蘸了蘸,拖了两下。

    墨锭磨出来的墨太浓,他蘸多了,笔肚上挂了一大滴,快滴下来时他手腕一转,把那滴墨甩在砚台边上。然后他继续写。

    写了几行,他又停下来。

    腰酸又上来了,这一次比刚才更厉害,酸感从腰椎往上蔓延,一直麻到肩胛骨。

    他把笔搁下,揉了揉后腰。

    这个动作很自然,像是在揉一个不舒服的关节,但他揉的时候眉头是皱的。

    高力士正在往茶碗里倒热水,看见了。

    他把茶碗放在李言手边,没有立刻退开。

    “大家,老奴去请太医署的周医正来一趟。不是看病,就是请个平安脉。”

    李言头也没抬。

    “医正来了能说什么?无非是‘陛下操劳过度,须多歇息’。这话谁都会说。朕现在歇了,韦见明的矛头谁去试?陈玄礼的前锋谁去催?崔圆的花名册谁去对?”

    “周医正不会说‘须多歇息’。老奴问过他,他说陛下脉象弦紧,肝火旺盛,是操劳太过。他也说了,操劳太过不是病,是累。累不是病,但积久了就是病。”

    “那就等积久了再说。”

    高力士站了一会儿,没有再劝。

    他把热水壶放在炭炉边温着,又蹲下去拨炭。

    拨了两下,炭火烧旺了一些,铁皮炉子被烤得微微发红。

    他拨着拨着,忽然自言自语地低声说了一句:“姚崇当年也是这样。”

    李言搁下笔。“姚崇什么?”

    高力士的手在火钳上停了一下。

    他没有抬头。

    “开元初年,姚崇每天晚上只睡两个时辰。天不亮就起来批公文,批到半夜还不肯歇。您当时跟他说了一句话——‘姚卿,你要是不睡觉,朕就下旨让你睡。’姚崇回了您一句——‘陛下要是下旨让臣睡,臣就抗旨。’”

    高力士把火钳搁在炉边,站起来,在袖子上蹭了蹭手。

    “后来姚崇病了,病得很重。您亲自去他府上探病,坐在他床前说了一句——‘朕不该让你那么累。’姚崇说——‘臣不是为陛下累,是为大唐累。’”

    签押房里安静了一会儿。

    李言靠在椅背上,把两只手交叠在膝盖上。

    袍子遮住了他那只还在微微发抖的手,也遮住了他那双磨穿了底的旧靴子。

    过了好一会儿,他开口了。

    “你刚才说,石掌柜和韦见明刻的印,没人看得见。姚崇累死,也没人记得。但朕记得。将来史书上写——天宝十五载,姚崇已死了。但朕记得他。朕也记得石掌柜那把刀,记得韦见明要在矛杆上刻的印,记得你今晚说的每句话。”

    高力士背对着李言,站在炭炉旁边。

    他没有转过身来,只是把手伸到炉火上烤着。

    手背上的老年斑被火光映得发亮。

    “大家,您记得的事太多了。老奴怕您记不下。”

    “记不下也得记。”

    李言站起来,走到炭炉边,把两只手也伸到火上烤。他的手和高力士的手并排放在炉火上,一只白净松弛,一只枯瘦苍老,在火光里看不出太大的区别。

    “力士。明天你把韦见明和陈玄礼都叫来。出发之前,朕还有几句话跟他们说。”

    “什么话?”

    “朕还没想好。想好了告诉你。”

    高力士把火钳拿起来,又搁下。

    他看着炉火,忽然笑了一声。那声笑很轻很短,像是被炉火的热气蒸出来的。

    “大家,姚崇当年抗旨不睡,您现在也是。老奴劝不动您,也就不劝了。老奴就跟您说一句——您要是累了,就靠在椅背上闭一会儿眼。塘报不会自己长出脚来跑掉。”

    李言没有接话。

    他站在炭炉边,看着铁皮炉子上被烤得发红的那一块。过了好一会儿,他问:“崔圆今天来了没有?”

    “还没来。崔府尹昨晚在粮仓对账,对到后半夜。老奴让人给他送了碗热粥。”

    “他也没睡。”

    “没睡。蜀中这几个月,没睡的人不止您一个。”

    高力士把炭炉盖子盖好,转过身来。

    “大家,老奴有时候想,等将来回到长安,这些没睡的人怎么安置。韦将军说他不怕孤军,但他也想活着回来。陈将军说他遇山开路遇水搭桥不等,但他回来的时候在井沿浇冷水,浇完了才进来见您。崔府尹说他不算了,但他在铁匠铺门口蹲着啃饼,啃着啃着就睡着了,饼掉在地上都没醒。老奴看见了。”

    李言回到案边坐下。

    他看着案上那两份行军计划,韦见明的工整,陈玄礼的糙劲,墨迹都还没干透。

    他把两份计划叠好,放在地图旁边,然后把地图上的骆谷道又描了一遍。

    朱笔在羊皮上拖过,留下一条细细的红线,从成都往北,一路穿山越岭,直指长安。

    “等回到长安,朕让韦见明守京城的北门。让陈玄礼带他的前锋,去校场上操练新兵。让崔圆住在大明宫旁边,管天下的粮仓。让石掌柜的铁匠铺开在朱雀大街最亮的那一段。朕让他们每一个人,都有地方可去。”

    高力士站在炭炉边,把手从炉火上收回来,抄在袖子里。

    “大家,您还没说老奴。”

    “你?”李言抬起头看了他一眼,“你跟朕回兴庆宫。继续磨墨。”

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