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旧事

    秀兰埋完铁皮盒子的第二天,屯子里下了一场大雨。

    雨是从后半夜开始下的,哗哗的,打在瓦片上响成一片。我被雨声吵醒了好几次,迷迷糊糊听见雨水顺着屋檐往下淌,哗啦哗啦的,流到院子里积成小水洼。天亮的时候雨停了,太阳从云缝里钻出来,把湿漉漉的屯子照得亮晃晃的,每一片叶子都在滴水。

    我起了个大早,踩着湿泥去河边走了一圈。河水涨了不少,比平时宽出两三米,水也浑了,黄乎乎的,带着上游冲下来的泥土和草叶子。老柳树底下的那个土堆还在,被雨水冲得平了一些,但没塌,整整齐齐的,像个小小的坟头。

    我蹲在那儿看了一会儿,正想走,忽然看见土堆旁边被水冲开了一道浅浅的沟,沟里露出来一样东西。白白的,不大,像是石头。我用手扒了扒周围的湿土,把那东西挖了出来。

    是一片碎瓷。白底蓝花的,边缘磨得圆溜溜的,像是很久以前打碎的碗片。我用手指擦了擦上面的泥,蓝花的纹路露出来,看着像是画着一朵什么花,牡丹还是芍药,认不太清。翻过来看另一面,有一小片暗褐色的印迹,洇在瓷片里,像是什么液体渗进去之后干透了留下的。

    那时候我还不知道这片碎瓷是干什么用的。后来我去奶奶家把瓷片给她看了,奶奶接过来翻来覆去看了好一会儿,脸色变了。

    “你在哪儿挖到的?“

    “老柳树底下,秀兰埋铁皮盒子的地方。“

    奶奶把瓷片放在窗台上晾着,没洗,就那么放着。她坐在炕沿上沉默了很长时间,像是在犹豫什么。最后她叹了口气,拍了拍身边的炕沿,让我坐过去。

    “我今天跟你说个事。“她的声音很低,“你听完了别往外传,也别再问了。“

    我坐过去点了点头。

    奶奶说,四十年前她刚嫁到这个屯子的时候,河边就住着一个外乡女人。那女人姓什么谁也不知道,大家都叫她“白娘“,因为她整天穿一身白衣服,头发也白了不少,其实年纪不老,三十来岁的样子。

    白娘不是屯子里的人,是逃荒过来的。来的时候什么都没带,就抱着一只白猫。那只猫通体雪白,耳朵后面有一小撮灰毛,跟秀兰养的那只一模一样。

    “就是同一只。“奶奶说,“我见过那只猫。它活了很久很久,久得不正常。我来屯子的时候它就已经在了,等我生了孩子它还在,等孩子会走路了它还在。猫一般能活十几年,可那只猫像是活了三四十年都不止。“

    “那它后来怎么死的?“

    奶奶的嘴唇动了一下,声音更低了。“被人打死的。那年七月,来了一个收猫皮的贩子。贩子看上了那只白猫,出钱要买,白娘不卖。贩子走了之后没几天,那只猫就不见了。有人看见贩子半夜从河边出来,背着一只麻袋。“

    “猫被贩子偷走了?“

    “不知道。猫不见了之后,白娘找了好几天。她挨家挨户地问,谁看见她的猫了。没人说看见,可大家都知道是贩子干的。有人劝她算了,一只猫而已,再养一只就是了。她没说话,第二天又去找。找了整整一个星期,什么地方都找了,连砖窑都翻了一遍,没找到。“

    奶奶说到这里停了一下,两只手交握着搁在膝盖上,捏得发白。

    “后来有个小孩跟她说,在砖窑外面看见地上有一小片白毛,沾着血。白娘跑到砖窑去,在窑口外面的土里挖出来一只猫爪子。“

    “一只爪子?“

    “就一只。齐根断的,白毛上面全是血。白娘捧着那只爪子坐在砖窑口哭了整整一天一夜。第二天天亮的时候她不哭了,站起来把那只爪子用一块白布包好,拿去了河边。她在老柳树底下挖了个坑,把爪子埋了。埋完站起来,转身就往河里走了。“

    我听得浑身发凉,手指头攥着炕沿不敢松开。

    “她跳下去了?“

    “跳下去了。“奶奶的声音平得像一碗放凉的水,“有人看见她站在水里往前走,走到水没过胸口的时候停了一下,回头往岸上看了一眼。像是在看什么人,又像是在看那只猫。然后她转过身,继续往里走,水没过头顶,人就没了。等人捞上来的时候,她手里还攥着一片碎瓷,就是刚才那个,白底蓝花的。她是把自己喂猫的碗打碎了,攥着一片走的。“

    我坐在炕沿上半天没说出话来。窗外阳光正好,照在窗台上那片碎瓷上,白底蓝花在日光底下清清楚楚的。那片暗褐色的印迹,是血还是别的什么,我不敢想了。

    奶奶伸手把那片碎瓷拿起来,用一块布包好,塞回了柜子最里头。

    “那只猫后来出现过。白娘死了之后没几天,有人看见河边蹲着一只白猫,通体雪白,耳朵后面一撮灰。它在老柳树底下趴着,趴了一整天,然后走了。后来又有人看见它在砖窑口待着,也待了一整天,然后走了。再后来就没人看见过它了,谁也不知道它去了哪儿。“

    奶奶关上柜子门,转过身看着我。

    “一直到今年七月,它又回来了。在秀兰的棺材里。“

    我脑子里嗡嗡地响。四十年前的白猫,和秀兰的小雪,是同一只?一只猫活了四十多年?还守着一个死了四十年的女人不肯走?

    奶奶像是看穿了我的念头,轻轻摇了摇头:“是不是同一只猫,谁也说不清。猫这种东西,一窝生好几只,长得一模一样的也有。也许秀兰那只,是白娘的猫的后代,一代一代传下来的。它们长得一样,毛色一样,耳朵后面那撮灰也一样。猫认得自己的主人,一代认一代,每一代的白猫都回来找那个姓周家的姑娘。“

    “为什么是姓周家的?“

    奶奶沉默了很久。久到我以为她不会回答了。窗外的阳光从窗台上移到了地上,金色的光斑一点点往墙角爬。

    “因为当年打死那只猫的,是周家的老爷子。秀兰她爷爷。“

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