第0502章 西辞金陵向汉阳
一、龙华夜渡
四月十三日，上海龙华。晨雾未散，枪声已歇，但空气中弥漫的硝烟与血腥味，却比昨日更浓。
沈砚之回到司令部时，副官递上一份刚刚译出的急电，发报地是南京总司令部，署名是白崇禧。电文措辞严厉，字里行间透着杀气：“上海清党，乃铲除**、纯洁革命之必要举措。闻你部按兵不动，且庇护暴徒，是何居心？限即刻率部渡江，赴南京听候整编，不得有误！中正。”
读完电文，沈砚之神色平静，仿佛看的不是一道催命符，而是一纸寻常公文。他将电文递给身旁的程振邦，淡淡道：“健生（白崇禧字）这是要我去南京，自投罗网啊。”
程振邦看完，脸色铁青：“师长，不能去！南京现在就是虎穴，去了就是羊入虎口！咱们第二师两万弟兄，是跟着你在山海关起义、在浦口拼杀出来的，谁也不想去做那背叛革命的勾当！大不了，咱们跟蒋介石撕破脸，打出‘反蒋护法’的旗号，就地跟他们干了！”
会议室里，早已等候的各团主官闻言，纷纷附和：“对！干了！咱们怕他个鸟！”
沈砚之抬手，止住了众人的激愤。他走到墙边巨大的军事地图前，手指划过长江下游的态势。南京、上海已被蒋系嫡系部队严密控制，沪宁沿线更是重兵布防。第二师虽能战，但孤悬于沪上，南北皆有强敌，一旦开战，不仅寡不敌众，更会背上“破坏北伐、引发内乱”的骂名。
“兄弟们，血性好，忠义更可嘉。”沈砚之的声音不高，却压住了所有嘈杂，“但打仗不是意气用事。蒋介石现在占了道义上的‘正统’，又握有江浙财阀的钱袋子和英美列强的枪杆子，硬碰硬，我们讨不了好。我们这支队伍，是革命的火种，不能在这里白白烧光。”
他手指移向长江中游，点在武汉三镇的位置：“南京去不得，上海也留不住。唯一的生路，是西进，去武汉！武汉国民政府虽然也有派系纷争，但至少眼下还顶着‘左派’的旗号，还收容我们这些反对蒋介石的人。我们要把队伍完整地带过去，把反蒋的火种保存下来！”
“可是，”一个团长提出疑虑，“从上海到武汉，千里迢迢，沿途都是蒋系和亲蒋军阀的地盘，我们怎么过去？硬闯，还是绕路？”
“不硬闯，也不绕路。”沈砚之眼中闪过一丝锐利，“我们走大路，堂堂正正地走！对外宣称，是奉命‘移防’，去武汉‘拱卫’国民政府。蒋介石刚搞完‘清党’，立足未稳，还要顾忌舆论，不敢公然对我们这样的‘功臣’部队下手。只要我们动作快，部署密，他来不及反应，我们就已经渡江了。”
他转向程振邦：“振邦，你立刻去安排：第一，全师明日凌晨开始，分批向昆山、苏州方向转移，辎重行李全部带上，不要露出仓皇撤退的迹象，要像换防一样从容。第二，派得力人手，去联系上海总工会的残余同志，能救的尽量救，不能救的，给他们些银元，让他们分散隐蔽。第三，也是最重要的一点——”
沈砚之顿了顿，声音压低：“派人秘密去见白崇禧，就说我沈砚之‘遵令整军，即日赴宁’。给他一个面子，让他放松警惕。同时，派人与杭州的周凤岐、徽州的陈调元打招呼，我们只是借道，不犯他们的地盘，请他们‘行个方便’。这些军阀，各有算盘，只要不威胁他们的利益，不会轻易跟我们撕破脸。”
众人听得心服口服。这步棋，看似冒险，实则利用了蒋介石集团内部的矛盾和各方军阀的观望心态，为自己争取了宝贵的转移时间。
“师长，”程振邦抱拳，“我这就去办！只是……这一走，上海这花花世界，我们就真撒手了？”
沈砚之望向窗外，东方已露晨曦，外滩的钟声隐约传来。他想起十年前初到上海时的热血，想起昨日闸北的血色，想起周恩来那双深邃的眼睛。
“上海，我们还会回来的。”他轻声道，带着一种不容置疑的信念，“但不是以今天这种被追杀的身份回来。等我们把队伍练得更强，等我们把道理讲得更透，等天下百姓都明白谁在出卖革命……那时，我们自会堂堂正正地回来！”
二、京沪线上的暗涌
四月十四日，第二师主力开始分批撤离上海。
部队行军秩序井然，军容整肃，丝毫看不出败退的迹象。士兵们虽然对突如其来的“移防”心存疑惑，但出于对沈砚之的绝对信任，依旧默默收拾行装，踏上西进的路程。沿途百姓夹道相送，许多工人和市民眼含热泪，他们或许不懂什么“宁汉分裂”，但他们记得这支队伍打北洋军时的勇猛，也记得他们在“四一二”那天挡在枪口前的身影。
沈砚之带着师直属队，于当夜抵达苏州。他没进舒适的苏州行营，而是住进了阊门外一座破旧的关帝庙。庙里香火冷落，只有一盏长明灯摇曳着昏黄的光。他就在关帝像前，摊开地图，与程振邦和各旅长研究下一步路线。
“白崇禧果然上当了。”程振邦递上刚收到的南京方面复电，“他回电‘慰勉’，说‘沈师长深明大义，党国幸甚’，还催我们‘速赴南京，共商大计’。我看，他是想等我们进了南京城，再动手也不迟。”
“他越催，我们越要快。”沈砚之指着地图，“我们现在在苏州，西边是无锡、常州，都是蒋系嫡系第一军刘峙的防区。我们不能走得太慢，也不能太快。太慢，给南京调兵遣将的时间；太快，容易惊动刘峙。要像温水煮青蛙，让他觉得我们真的只是路过。”
正说着，一个便衣参谋匆匆进来，低声报告：“师长，苏州城里不太平。陈调元部的几个团长在茶馆里放话，说我们第二师是‘败军之将’，路过他们的地盘，得‘留下买路钱’，还要我们缴出一半的弹药‘借花献佛’。另外，城外还发现了便衣侦探，像是上海青帮的人，鬼鬼祟祟的。”
沈砚之冷笑一声：“陈调元这老狐狸，见风使舵。他见我们被南京逼走，就想趁火打劫。至于青帮……那是蒋介石养的狗，闻着味儿就来了。”
他略一沉吟，对程振邦道：“振邦，你亲自去会会陈调元部那个爱放话的团长。不用带兵，就你一个人，带上我那支派克金笔和两斤苏州刺绣。告诉他：我沈砚之敬他是前辈，这点小意思，不成敬意。另外，请他转告陈调元军长，第二师只是借道，绝无他意。若军长肯行个方便，将来必有厚报。若非要兵戎相见……我第二师虽然疲惫，但咬人的狗，从来不叫。”
程振邦领命而去。沈砚之又对另一个参谋道：“去城外，把那些青帮的‘朋友’请来。不用动枪，用我们侦察连的手段，把他们‘请’到关帝庙来。我要亲自问问，上海的恩怨，是不是还没完。”
不多时，程振邦回来了，脸上带着一丝冷笑：“陈调元那个团长，收了礼，态度立马变了。说刚才都是酒后胡言，军长已经下令，让我们‘安全过境’，还派了一个连‘护送’我们到无锡边界。看来，银元和面子，比枪杆子好使。”
几乎同时，侦察连也把三个被“请”来的青帮打手押了进来。这三个人鼻青脸肿，吓得魂不附体。沈砚之没看他们，只对着关帝像，缓缓说道：“回去告诉你们杜老板、张老板，还有上海的蒋总司令。我沈砚之的队伍，从山海关打到南京，什么阵仗没见过？想在我背后捅刀子，先掂量掂量自己的脖子够不够硬。告诉蒋介石，我沈砚之去武汉，是去‘护法’，不是去‘造人反’。他若再派这些下三滥来骚扰，下次来的，就不是请客吃饭，而是请吃枪子儿了！”
那三个打手连滚带爬地跑了。沈砚之站起身，拍了拍身上的尘土，对众人道：“走吧，青帮是地头蛇，我们是过江龙。只要龙有龙道，蛇有蛇路，互不侵犯，就能过去。但若是蛇想吞龙……那就别怪龙翻身了！”
三、渡江惊魂
四月十七日，第二师主力抵达南京对岸的浦口。
渡江，是西进路上最大的一道坎。南京城就在对岸，蒋介石的司令部就在城里，江面上游弋着海军的军舰，岸上炮台林立。沈砚之的部队要渡江，无异于在老虎嘴边拔须。
沈砚之没有选择强渡，也没有选择夜渡，而是选择了最公开、也最冒险的方式——白天，堂堂正正地渡江，并且提前向南京卫戍司令部“报备”。
他给南京发去一份措辞恭敬的电报：“职师奉命移防武汉，不日抵浦口，拟于巧日（十八日）渡江，借道南京城外，沿宁芜路西进。职素佩总司令威仪，拟率部将校，过江晋谒，面聆训示，以表忠诚。职沈砚之叩。”
这封电报，既是“报备”，也是“示威”，更是“试探”。他沈砚之要亲自过江，去南京城里走一遭，看看蒋介石敢不敢在光天化日之下对他动手。
消息传到南京，蒋介石、白崇禧等人果然陷入两难。杀沈砚之，名不正言不顺，且第二师主力尚在江北，逼反了这支能打硬仗的部队，于己不利；不杀，放虎归山，后患无穷。最终，蒋介石回电：“沈师长忠勇可嘉，准予过境。惟军务繁忙，不克接见，望早日成行，共襄国是。”
收到回电，沈砚之冷笑：“蒋介石这是怕了。他不敢担那杀害功臣的骂名。”
十八日清晨，江面薄雾。第二师开始分批渡江。沈砚之带着师部直属队，乘坐一艘大型渡轮，在几艘海军小炮艇的“护卫”下，缓缓驶向南京下关码头。
渡轮上，气氛凝重。所有人都知道，这是一次闯龙潭。程振邦全副武装，手按枪套，站在沈砚之身边，低声道：“师长，我总觉得不踏实。蒋介石阴险，说不定在码头埋伏了人。”
沈砚之负手而立，望着越来越近的南京城廓，神色平静：“他若敢在码头动手，那就是向天下人宣告他背叛革命。他现在还要‘正统’的帽子，还不敢摘。再说……”
他微微侧头，对程振邦低语：“你看那江面上的军舰，炮口虽然对着我们，但炮衣都没脱。真要打，他们来不及。岸上那些‘欢迎’的人群里，确实有便衣，但更多的是看热闹的百姓和学生。蒋介石要顾忌国际观瞻，也要顾忌国内舆论。他杀我可以，但不能在光天化日、众目睽睽之下杀。”
果然，渡轮靠岸，下关码头旌旗招展，一支军乐队奏着走调的军乐。南京卫戍部队的一个副司令带着一群军官，满脸堆笑地迎上来，口称“沈师长劳苦功高”，却绝口提“清党”之事，只说“奉命接待，略备薄酒”。
沈砚之敷衍了几句，率部快速通过码头，沿着指定路线，从南京城外绕行。沿途街道两旁，站满了看热闹的军民。有人指指点点，有人窃窃私语，也有少数激进的青年学生，举着“反对新军阀”、“拥护三大政策”的纸条，在军警的驱赶下倔强地挥舞。
沈砚之骑在马上，目不斜视，但眼角的余光却将这些尽收眼底。他知道，南京已非昔日的革命中心，而成了新军阀的巢穴。他更知道，他的队伍，正在从旧巢穴走向新的战场。
过南京城，走宁芜路，一路虽有盘查，但碍于蒋介石“准予过境”的命令，南京的部队不敢过分刁难。只是粮草补给被克扣，沿途车站也时有延误。沈砚之不争不吵，只是严令部队：“不拿群众一针一线，不扰地方一草一木，忍辱负重，西进为要！”
四、芜湖夜话与武汉曙光
四月二十五日，第二师终于走出江苏，进入安徽芜湖。
摆脱了南京的直接控制，部队士气稍振。芜湖守军是皖系旧部，对蒋介石的“清党”也颇有微词，对第二师这个“落难英雄”倒也礼遇。沈砚之在芜湖休整一日，补充了些许粮草。
当夜，月色朦胧。沈砚之独自一人，登上芜湖赭山，远眺长江。江水东流，不舍昼夜，正如这历史的车轮，虽经曲折，终将向前。
程振邦走上山来，递上一件大衣：“师长，夜凉了。武汉那边有消息了，唐生智、张发奎都表示欢迎我们入湘鄂。不过，也有消息说，汪精卫最近态度暧昧，跟蒋介石的代表私下有接触……”
沈砚之接过大衣，没有披上，只是望着西边的天际：“振邦，你跟了我这么多年，觉得我们这次去武汉，是对是错？”
程振邦沉吟片刻，坚定道：“师长，对与错，我不敢说。但我知道，跟着蒋介石，就是跟着新军阀，就是背叛我们流过的血。去武汉，至少还能和那些真心革命的同志在一起，还能为老百姓做点事。至于汪精卫……他要是敢学蒋介石，我们就再反他一次！大不了，回我们山海关老家，拉队伍重来！”
沈砚之闻言，终于露出一丝笑意：“好！回老家重来！我们当初在山海关起义，不就是白手起家吗？只要人心不死，火种不灭，在哪里都能干革命！”
他转过身，目光灼灼地看着程振邦和远方的星空：“传令下去，明日一早，全军开拔，目标：安庆、九江、武汉！告诉弟兄们，我们不是败退，是战略转移！我们不是去寄人篱下，是去开辟新的战场！蒋介石能在南京搞‘清党’，我们就能在武汉举起‘护法’、‘反蒋’的大旗！革命的道路，从来不是笔直的，但只要我们心里的罗盘不偏，就一定能走到黎明！”
芜湖的夜风，吹动着沈砚之的衣袂。他仿佛看到，在武汉，在更远的北方，有无数像他一样的革命者，正在黑暗中摸索，在血泊中前行。宁汉分裂了，但革命没有分裂。旧的军阀被打倒了，新的军阀又出现了，但人民追求解放的意志，是任何枪炮都压制不了的。
“走吧，”沈砚之转身，大步走下山去，“天快亮了。”
（第0502章 完）
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四月十三日，上海龙华。晨雾未散，枪声已歇，但空气中弥漫的硝烟与血腥味，却比昨日更浓。
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读完电文，沈砚之神色平静，仿佛看的不是一道催命符，而是一纸寻常公文。他将电文递给身旁的程振邦，淡淡道：“健生（白崇禧字）这是要我去南京，自投罗网啊。”
程振邦看完，脸色铁青：“师长，不能去！南京现在就是虎穴，去了就是羊入虎口！咱们第二师两万弟兄，是跟着你在山海关起义、在浦口拼杀出来的，谁也不想去做那背叛革命的勾当！大不了，咱们跟蒋介石撕破脸，打出‘反蒋护法’的旗号，就地跟他们干了！”
会议室里，早已等候的各团主官闻言，纷纷附和：“对！干了！咱们怕他个鸟！”
沈砚之抬手，止住了众人的激愤。他走到墙边巨大的军事地图前，手指划过长江下游的态势。南京、上海已被蒋系嫡系部队严密控制，沪宁沿线更是重兵布防。第二师虽能战，但孤悬于沪上，南北皆有强敌，一旦开战，不仅寡不敌众，更会背上“破坏北伐、引发内乱”的骂名。
“兄弟们，血性好，忠义更可嘉。”沈砚之的声音不高，却压住了所有嘈杂，“但打仗不是意气用事。蒋介石现在占了道义上的‘正统’，又握有江浙财阀的钱袋子和英美列强的枪杆子，硬碰硬，我们讨不了好。我们这支队伍，是革命的火种，不能在这里白白烧光。”
他手指移向长江中游，点在武汉三镇的位置：“南京去不得，上海也留不住。唯一的生路，是西进，去武汉！武汉国民政府虽然也有派系纷争，但至少眼下还顶着‘左派’的旗号，还收容我们这些反对蒋介石的人。我们要把队伍完整地带过去，把反蒋的火种保存下来！”
“可是，”一个团长提出疑虑，“从上海到武汉，千里迢迢，沿途都是蒋系和亲蒋军阀的地盘，我们怎么过去？硬闯，还是绕路？”
“不硬闯，也不绕路。”沈砚之眼中闪过一丝锐利，“我们走大路，堂堂正正地走！对外宣称，是奉命‘移防’，去武汉‘拱卫’国民政府。蒋介石刚搞完‘清党’，立足未稳，还要顾忌舆论，不敢公然对我们这样的‘功臣’部队下手。只要我们动作快，部署密，他来不及反应，我们就已经渡江了。”
他转向程振邦：“振邦，你立刻去安排：第一，全师明日凌晨开始，分批向昆山、苏州方向转移，辎重行李全部带上，不要露出仓皇撤退的迹象，要像换防一样从容。第二，派得力人手，去联系上海总工会的残余同志，能救的尽量救，不能救的，给他们些银元，让他们分散隐蔽。第三，也是最重要的一点——”
沈砚之顿了顿，声音压低：“派人秘密去见白崇禧，就说我沈砚之‘遵令整军，即日赴宁’。给他一个面子，让他放松警惕。同时，派人与杭州的周凤岐、徽州的陈调元打招呼，我们只是借道，不犯他们的地盘，请他们‘行个方便’。这些军阀，各有算盘，只要不威胁他们的利益，不会轻易跟我们撕破脸。”
众人听得心服口服。这步棋，看似冒险，实则利用了蒋介石集团内部的矛盾和各方军阀的观望心态，为自己争取了宝贵的转移时间。
“师长，”程振邦抱拳，“我这就去办！只是……这一走，上海这花花世界，我们就真撒手了？”
沈砚之望向窗外，东方已露晨曦，外滩的钟声隐约传来。他想起十年前初到上海时的热血，想起昨日闸北的血色，想起周恩来那双深邃的眼睛。
“上海，我们还会回来的。”他轻声道，带着一种不容置疑的信念，“但不是以今天这种被追杀的身份回来。等我们把队伍练得更强，等我们把道理讲得更透，等天下百姓都明白谁在出卖革命……那时，我们自会堂堂正正地回来！”
二、京沪线上的暗涌
四月十四日，第二师主力开始分批撤离上海。
部队行军秩序井然，军容整肃，丝毫看不出败退的迹象。士兵们虽然对突如其来的“移防”心存疑惑，但出于对沈砚之的绝对信任，依旧默默收拾行装，踏上西进的路程。沿途百姓夹道相送，许多工人和市民眼含热泪，他们或许不懂什么“宁汉分裂”，但他们记得这支队伍打北洋军时的勇猛，也记得他们在“四一二”那天挡在枪口前的身影。
沈砚之带着师直属队，于当夜抵达苏州。他没进舒适的苏州行营，而是住进了阊门外一座破旧的关帝庙。庙里香火冷落，只有一盏长明灯摇曳着昏黄的光。他就在关帝像前，摊开地图，与程振邦和各旅长研究下一步路线。
“白崇禧果然上当了。”程振邦递上刚收到的南京方面复电，“他回电‘慰勉’，说‘沈师长深明大义，党国幸甚’，还催我们‘速赴南京，共商大计’。我看，他是想等我们进了南京城，再动手也不迟。”
“他越催，我们越要快。”沈砚之指着地图，“我们现在在苏州，西边是无锡、常州，都是蒋系嫡系第一军刘峙的防区。我们不能走得太慢，也不能太快。太慢，给南京调兵遣将的时间；太快，容易惊动刘峙。要像温水煮青蛙，让他觉得我们真的只是路过。”
正说着，一个便衣参谋匆匆进来，低声报告：“师长，苏州城里不太平。陈调元部的几个团长在茶馆里放话，说我们第二师是‘败军之将’，路过他们的地盘，得‘留下买路钱’，还要我们缴出一半的弹药‘借花献佛’。另外，城外还发现了便衣侦探，像是上海青帮的人，鬼鬼祟祟的。”
沈砚之冷笑一声：“陈调元这老狐狸，见风使舵。他见我们被南京逼走，就想趁火打劫。至于青帮……那是蒋介石养的狗，闻着味儿就来了。”
他略一沉吟，对程振邦道：“振邦，你亲自去会会陈调元部那个爱放话的团长。不用带兵，就你一个人，带上我那支派克金笔和两斤苏州刺绣。告诉他：我沈砚之敬他是前辈，这点小意思，不成敬意。另外，请他转告陈调元军长，第二师只是借道，绝无他意。若军长肯行个方便，将来必有厚报。若非要兵戎相见……我第二师虽然疲惫，但咬人的狗，从来不叫。”
程振邦领命而去。沈砚之又对另一个参谋道：“去城外，把那些青帮的‘朋友’请来。不用动枪，用我们侦察连的手段，把他们‘请’到关帝庙来。我要亲自问问，上海的恩怨，是不是还没完。”
不多时，程振邦回来了，脸上带着一丝冷笑：“陈调元那个团长，收了礼，态度立马变了。说刚才都是酒后胡言，军长已经下令，让我们‘安全过境’，还派了一个连‘护送’我们到无锡边界。看来，银元和面子，比枪杆子好使。”
几乎同时，侦察连也把三个被“请”来的青帮打手押了进来。这三个人鼻青脸肿，吓得魂不附体。沈砚之没看他们，只对着关帝像，缓缓说道：“回去告诉你们杜老板、张老板，还有上海的蒋总司令。我沈砚之的队伍，从山海关打到南京，什么阵仗没见过？想在我背后捅刀子，先掂量掂量自己的脖子够不够硬。告诉蒋介石，我沈砚之去武汉，是去‘护法’，不是去‘造人反’。他若再派这些下三滥来骚扰，下次来的，就不是请客吃饭，而是请吃枪子儿了！”
那三个打手连滚带爬地跑了。沈砚之站起身，拍了拍身上的尘土，对众人道：“走吧，青帮是地头蛇，我们是过江龙。只要龙有龙道，蛇有蛇路，互不侵犯，就能过去。但若是蛇想吞龙……那就别怪龙翻身了！”
三、渡江惊魂
四月十七日，第二师主力抵达南京对岸的浦口。
渡江，是西进路上最大的一道坎。南京城就在对岸，蒋介石的司令部就在城里，江面上游弋着海军的军舰，岸上炮台林立。沈砚之的部队要渡江，无异于在老虎嘴边拔须。
沈砚之没有选择强渡，也没有选择夜渡，而是选择了最公开、也最冒险的方式——白天，堂堂正正地渡江，并且提前向南京卫戍司令部“报备”。
他给南京发去一份措辞恭敬的电报：“职师奉命移防武汉，不日抵浦口，拟于巧日（十八日）渡江，借道南京城外，沿宁芜路西进。职素佩总司令威仪，拟率部将校，过江晋谒，面聆训示，以表忠诚。职沈砚之叩。”
这封电报，既是“报备”，也是“示威”，更是“试探”。他沈砚之要亲自过江，去南京城里走一遭，看看蒋介石敢不敢在光天化日之下对他动手。
消息传到南京，蒋介石、白崇禧等人果然陷入两难。杀沈砚之，名不正言不顺，且第二师主力尚在江北，逼反了这支能打硬仗的部队，于己不利；不杀，放虎归山，后患无穷。最终，蒋介石回电：“沈师长忠勇可嘉，准予过境。惟军务繁忙，不克接见，望早日成行，共襄国是。”
收到回电，沈砚之冷笑：“蒋介石这是怕了。他不敢担那杀害功臣的骂名。”
十八日清晨，江面薄雾。第二师开始分批渡江。沈砚之带着师部直属队，乘坐一艘大型渡轮，在几艘海军小炮艇的“护卫”下，缓缓驶向南京下关码头。
渡轮上，气氛凝重。所有人都知道，这是一次闯龙潭。程振邦全副武装，手按枪套，站在沈砚之身边，低声道：“师长，我总觉得不踏实。蒋介石阴险，说不定在码头埋伏了人。”
沈砚之负手而立，望着越来越近的南京城廓，神色平静：“他若敢在码头动手，那就是向天下人宣告他背叛革命。他现在还要‘正统’的帽子，还不敢摘。再说……”
他微微侧头，对程振邦低语：“你看那江面上的军舰，炮口虽然对着我们，但炮衣都没脱。真要打，他们来不及。岸上那些‘欢迎’的人群里，确实有便衣，但更多的是看热闹的百姓和学生。蒋介石要顾忌国际观瞻，也要顾忌国内舆论。他杀我可以，但不能在光天化日、众目睽睽之下杀。”
果然，渡轮靠岸，下关码头旌旗招展，一支军乐队奏着走调的军乐。南京卫戍部队的一个副司令带着一群军官，满脸堆笑地迎上来，口称“沈师长劳苦功高”，却绝口提“清党”之事，只说“奉命接待，略备薄酒”。
沈砚之敷衍了几句，率部快速通过码头，沿着指定路线，从南京城外绕行。沿途街道两旁，站满了看热闹的军民。有人指指点点，有人窃窃私语，也有少数激进的青年学生，举着“反对新军阀”、“拥护三大政策”的纸条，在军警的驱赶下倔强地挥舞。
沈砚之骑在马上，目不斜视，但眼角的余光却将这些尽收眼底。他知道，南京已非昔日的革命中心，而成了新军阀的巢穴。他更知道，他的队伍，正在从旧巢穴走向新的战场。
过南京城，走宁芜路，一路虽有盘查，但碍于蒋介石“准予过境”的命令，南京的部队不敢过分刁难。只是粮草补给被克扣，沿途车站也时有延误。沈砚之不争不吵，只是严令部队：“不拿群众一针一线，不扰地方一草一木，忍辱负重，西进为要！”
四、芜湖夜话与武汉曙光
四月二十五日，第二师终于走出江苏，进入安徽芜湖。
摆脱了南京的直接控制，部队士气稍振。芜湖守军是皖系旧部，对蒋介石的“清党”也颇有微词，对第二师这个“落难英雄”倒也礼遇。沈砚之在芜湖休整一日，补充了些许粮草。
当夜，月色朦胧。沈砚之独自一人，登上芜湖赭山，远眺长江。江水东流，不舍昼夜，正如这历史的车轮，虽经曲折，终将向前。
程振邦走上山来，递上一件大衣：“师长，夜凉了。武汉那边有消息了，唐生智、张发奎都表示欢迎我们入湘鄂。不过，也有消息说，汪精卫最近态度暧昧，跟蒋介石的代表私下有接触……”
沈砚之接过大衣，没有披上，只是望着西边的天际：“振邦，你跟了我这么多年，觉得我们这次去武汉，是对是错？”
程振邦沉吟片刻，坚定道：“师长，对与错，我不敢说。但我知道，跟着蒋介石，就是跟着新军阀，就是背叛我们流过的血。去武汉，至少还能和那些真心革命的同志在一起，还能为老百姓做点事。至于汪精卫……他要是敢学蒋介石，我们就再反他一次！大不了，回我们山海关老家，拉队伍重来！”
沈砚之闻言，终于露出一丝笑意：“好！回老家重来！我们当初在山海关起义，不就是白手起家吗？只要人心不死，火种不灭，在哪里都能干革命！”
他转过身，目光灼灼地看着程振邦和远方的星空：“传令下去，明日一早，全军开拔，目标：安庆、九江、武汉！告诉弟兄们，我们不是败退，是战略转移！我们不是去寄人篱下，是去开辟新的战场！蒋介石能在南京搞‘清党’，我们就能在武汉举起‘护法’、‘反蒋’的大旗！革命的道路，从来不是笔直的，但只要我们心里的罗盘不偏，就一定能走到黎明！”
芜湖的夜风，吹动着沈砚之的衣袂。他仿佛看到，在武汉，在更远的北方，有无数像他一样的革命者，正在黑暗中摸索，在血泊中前行。宁汉分裂了，但革命没有分裂。旧的军阀被打倒了，新的军阀又出现了，但人民追求解放的意志，是任何枪炮都压制不了的。
“走吧，”沈砚之转身，大步走下山去，“天快亮了。”
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