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第四百三十七章 新大陆

    李景隆大汗淋漓从甲板回到船舱,换了身衣服。

    没办法,洗澡还是太奢侈了,自从他知道船上淡水开始有限以後,主动提出不再洗澡。对此,郑和肃然起敬,显然,原本这些规定不包括李景隆这个级别的。

    李景隆刚刚在甲板上练了一套枪法,此时也正无聊,想了半天,来到了郑和的船舱。

    「三保!三保!」

    船舱的门吱呀一下打开了,传来一股莫名其妙的味道,不过李景隆习惯了,眉头都没皱一下。

    「九江,又要下飞行棋吗?」

    李景隆摇摇头:「不下了,无聊的要死,唉,可惜当时敬之教我好几样,我就学会了这个。」

    「那你来我这干嘛?」

    「太无聊啦!还有多久才能到陆地啊!三个月都没看到陆地了!」

    郑和笑笑,犹豫了一下,从自己床边的柜子里掏出了一个瓷罐子:「你运气好,我昨天又找出了一点。」

    李景隆眼睛一亮,接过罐子一看,是一点点茶叶:「哎呀!三保啊!什麽我运气好!肯定是你私藏的!来来来,泡一点!船里现在的水都一股馊味,难喝死了。」

    郑和笑着泡了一壶茶,两个人相对而坐,把这陈茶喝出了贡品御茶的感觉。

    李景隆喝了茶,开始和郑和闲聊:「我来之前,敬之、我家里人都劝过我,把大海形容的是跟什麽说的。什麽『惊涛骇浪』『巨浪排空』『怒海狂澜』之类的词,恨不世上所有形容凶险的字眼全堆上去。如今亲身走这一遭,倒觉…大海似乎也没书里写的那麽夸张?」

    郑和撇撇嘴:「你别开心早,你没见过大海凶的时候。」

    李景隆不愿意再谈这个晦气的话题,说道:「你说,还有多久才能看到陆地啊?」

    郑和从怀中取出一卷海图,李景隆凑过去看。

    「这是我结合方探花给我画的『世界地图』和南洋水手手绘的地图,二者结合弄出来的。我们从锡兰山出来之後,一路向东南偏南航行,至今已经走了约合四十余更的路程。」(明代航海计量距离通常用「更」,一昼夜分为十更,一更约合六十里)

    「那离这个……澳洲,还有多远?」

    「我问过一些南洋的老水手,方尚书确实说的没错,他们一代代口口相传,确实有这麽一片土地。而且按照估算,应该不远了。但问题是……」

    郑和想啐一口茶叶,但是想想舍不咽了下去。

    「淡水不多了。」李景隆替他说了出来。

    郑和点了点头。

    船队出发时携带的淡水,按照计划应该能支撑四个月左右。但因为途中风向变化不定,船队实际航行的路线比预计的要曲折,多走了将近半个月的路程。如今三个月过去,淡水储备已经消耗了八成以上。

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    剩下的两成淡水,要供应整支船队数千人和大量牲畜的饮用,最多还能撑十天。

    如果十天内找不到陆地,後果不堪设想。

    :

    李景隆道:「三保,你说实话,你心里有底吗?」

    「我不知道……我们能做的,就是把所有能准备的都准备好,然後祈祷老天爷给条活路。」

    一个人小跑着跑进郑和的船舱。

    「正使!「

    「阿吉,外面怎麽了?」郑和急切问道

    阿吉不到三十,虽然说着一口汉话,但是实际上他是满剌加人,十五岁就在海船上讨生活,跟着商队走过暹罗、爪哇、苏门答腊,对这片海域的水文和天气的熟悉程度,远超过随船的大明水手。郑和从满剌加重金聘了几个像他这样经验丰富的老水手随船。

    阿吉紧张道:「西南面起云了!黑!压低!「

    「什麽云?

    阿吉用力比划了一下:「跟山一样,一道一道的,从海面上直接长上去,上面平,下面黑,底下卷成一团一团,像是倒扣着的碗。老水手管这个叫铁砧云,看见了这个,最多半个时辰就要变天。「

    那云离我们有多远?「

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    「四十里,来快。正使,这种云我见过三次。头一回在爪哇南边,两艘商船沉了,我抱着块船板漂了两天才被捞起来。第二回在苏门答腊西边,船帆全撕了,桅杆断了一根,我们在海上漂了七天才靠岸。第三回就在去年,满剌加港外一条渔船没来回港,再也没见到人影。「

    郑和没有犹豫太久,果断道:「我现在去甲板。阿吉,去叫所有船上的老水手到前甲板集合,把各船的打出去,让後面的船跟我们保持距离。「

    阿吉应了一声,转身就跑。

    李景隆悄默默把瓷罐子装在口袋里,然後和郑和一前一後钻出船舱。走出舱门的一瞬间,风就灌了进来,迎面撞景隆往後顿了一步。

    他扶着舱板站稳,抬眼往西南方向望去。

    天边黑压压的,从海面一直立到半空。

    「哎呀!这是『黑云压城城欲摧』啊!」李景隆也不害怕,反而跟郑和炫耀自己有限的知识,郑和百忙之中翻了个白眼给他。

    郑和快步走到前甲板,几个老水手已经等在那里了。

    阿吉站在最前面,跟几个老水手用土话交流,然後转身跟郑和解释道:「他说风会从西南面先到,然後转南,再转东南,绕着走。这场风不会短,至少要刮一天一夜。「

    「咱们怎麽扛?「

    「所有的帆全收。只留主桅最底下那一小片。船头朝着风来的方向偏右一点点,让船身侧着挨浪。这样船头不容易被压下去,也不容易被浪从侧面掀翻。「

    郑和点点头:「就按你们说的办!九江!你去集结军法队,有趁乱起哄者杀无赦!」

    李景隆肃然道:「是!」

    阿吉扯着嗓子喊起来,水手们迅速散开,奔向各自的岗位。几个大个子开始合力摇动绞盘,粗大的帆绳在滑轮上收紧,船帆慢慢收了起来。

    :

    风更大了。

    一瞬间,整个船身被猛地往後一推,水花从船头两侧炸开,白花花地溅起三尺高,郑和被兜头淋了一身,但是他扶住桅杆,临危不乱。站在最前面,他在,水手们才不会慌乱。

    雨紧跟而来。

    整片天像是漏了,雨水劈头盖脸地砸下来,打在人脸上生疼。

    船身开始剧烈地起伏,海面不再是平面,浪头一波一波从前方涌来,高的那几座几乎和船舷平整个船剧烈摇摆,在船头的郑和艰难抱着桅杆,阿吉眼疾手快,丢过来一根绳子:「正使!快把自己捆好!」

    郑和把双手紧紧捆在桅杆上,剧烈的颠簸让原本已经适应大海的郑和胃开始翻江倒海,忍不住呕吐起来。

    「船头往右偏!浪从左边来,再偏一点!「

    李景隆刚要去集结军法队,脚步还没迈出去,就整个人随着颠簸,摔倒在地,脑袋也结结实实地磕在舱门上,疼龇牙咧嘴。

    「他娘的!」

    李景隆咬了咬牙,猫着腰往船舱方向跑去。

    风越来越大,李景隆感觉自己不是在走路,他每往前迈一步,风就把他往後推半步,短短十几步的距离,他走了将近一盏茶的功夫。

    好不容易钻进船舱,他靠在墙上喘了好一会儿,才缓过劲来。

    「军法队……军法队在哪?」

    「都在下面待命呢,曹国公!」

    李景隆点了点头,正要往下走,忽然听到外面传来一声巨响,他心头一紧,转身又冲回了甲板。

    雨幕密集,视线所及不过十几步。然後,他看到了一艘船。

    那是船队左翼的一艘货船,距离主船大约两百步。它的主桅杆已经断了,船身也倾斜着。每一次浪打过来,它的倾斜角度就加大一分,然後勉勉强强地回正一点,但下一次浪来的时候,倾斜厉害了。

    「那是……那是哪艘船?」

    「是暹罗号!是从暹罗采购的那批货!船也是暹罗当地的!」

    李景隆自然知道这艘暹罗号。郑和的船队除了宝船和战船之外,还编入了十几艘沿途各国提供的船只,装载着各地的货物和补给。暹罗号就是其中之一,是暹罗国王献给大明的一艘柚木货船,据说在当地也算是数一数二的大船了。

    但此刻,那艘「数一数二的大船」正在巨浪中苦苦挣扎。

    郑和也自然看到了暹罗号,咆哮道:「那边的说了什麽!」

    「正使!暹罗号发信号了!船底进水!请求救援!」

    郑和的脸色更加难看了。他没有任何犹豫,然後吼道:「让他们弃船!人撤到小艇上,附近的船过去接应!」

    接下来的半个时辰,是李景隆这辈子度过的最漫长的半个时辰。

    :

    暹罗号在巨浪中起伏摇摆,倾斜角度越来越大。

    船头已经开始往下扎了。甲板上的货物滑落到一侧,几个水手在倾斜的甲板上挣扎着,有的在试图放下救生小艇,有的在往高处爬,有的已经被浪卷进了海里。

    但是晚了。

    暹罗号的船身中部,出现了一道裂缝。

    那道裂缝从船舷的上缘一直延伸到吃水线以下,海水从裂缝中涌入,船身的倾斜速度开始加快。甲板上的水手们纷纷落水,救生小艇还没来放下,就被浪打翻了。

    不到一盏茶的功夫,暹罗号就消失了。

    海面上只剩下一片破碎的木板、以及在浪涛中挣扎的人影。

    李景隆呆呆地看着那片海面,脑子里一片空白。

    他见过的死人,说实话,比全船的人加一起还多,但是以往收割生命也是有过程的,无非是一道军令下去纷纷斩首,可此时面对大自然,死亡的降临几乎没有任何预兆。

    「救人啊!快救人啊!」

    郑和咬着牙道:「不能救!放下绳索!能抓住的,命大的能活!现在下救生船就是送死!」

    一个水手眼睛都红了:「我弟弟在下面,离我们船很近!下去就能救上他!求求你们了!」

    但是没有人敢违抗郑和的命令。

    那个水手见没人理他,自己挣扎着站了出来,想去放下船舱边上的小救生船。

    李景隆二话不说,抽出刀:「你要干什麽!」

    「国公!正使!你们是大人物!我们是蝼蚁!但是我们也想活!去他妈的给大明带回什麽东西,去他妈的大地是圆的!这是我亲弟弟!曾经自己跳下海救我,游了一天一夜的亲弟弟!我要救他!」

    郑和犹豫地看了一眼李景隆,他下去就是死,但是违抗军令也是死,如果放他下去,或许他……能死的好受点。

    救生船已经解开了。

    李景隆道:「对不起了,兄弟!」说罢,宝刀一闪,一颗大好头颅滚下,很快掉入水中,血迹也被雨水冲刷乾净,除了那具无头屍体,似乎什麽都没有发生。

    周边所有水手都眼神复杂地看着李景隆。

    李景隆指着海底下挣扎的人影:「这个是那个人的弟弟吗?」

    「是的。」

    李景隆二话不说,从船舷边上抽出一根麻绳,捆在自己身上。

    「九江!你要干什麽!」

    李景隆不放心,又捆了一道:「刚才是军法,但是……我现在去救他弟弟!我不下救生船,不算违抗军令!」

    :

    郑和勃然变色:「九江,你疯了!」

    但是郑和自己被捆着,没法去阻止李景隆,船身再一倾斜的时候,李景隆瞅准时机,离海面最近时纵身跳了下去。

    李景隆跳下去的那一刻,身後传来了一阵欢呼,但是李景隆脑子里只有一个念头:他娘的,冲动了,老子怎麽就这麽冲动?

    海水比他想像的冷,冷到他差点一口气没喘上来,眼睛还被咸水蜇疼,什麽也看不清。

    「咳咳咳——呸!」

    浪太大了。他刚露出水面,下一个浪就又把他埋了进去。要不是他腰间的那根麻绳紧紧地系着,李景隆怀疑自己立刻就被风浪卷走了。

    「人在哪!人在哪!」

    一个人影正抱着一块木板,显然已经没什麽力气了,只是本能地抱着木板,脑袋时不时没入水中,又挣扎着探出来。

    李景隆咬咬牙,开始往那个方向游。

    「他娘的!」

    他终於游到了那个人旁边。

    那人已经处於半昏迷状态,双手死死地抱着木板,嘴唇发紫,脸色苍白。

    李景隆一把抓住那人的衣领,吼道:「松手!我带你上去!」

    那人迷迷糊糊地睁开眼,看到有人抓着自己,像是溺水的人抓到了一根救命稻草,猛地松开木板,反过来死死地抱住了李景隆的脖子。

    「呃——!去你妈的!你他妈要害死老子啊!」

    李景隆的脖子被勒住,一口气没上来,两个人一起沉了下去。

    他在水里拚命挣扎,想把那人推开,但那人抱紧了,李景隆觉己真的要交代在这里,就在这时,他腰间的麻绳一紧,有人在拉绳!

    李景隆用尽最後的力气,用脑袋往後猛地一撞,撞在那人的鼻梁上。那人闷哼一声,手臂终於松了一点。李景隆趁机挣开他的怀抱,改成从背後架住他的腋下,把他托出水面。

    麻绳开始一寸一寸地往上收。

    这个过程慢人发指。每上升一小段,一个大浪打过来,两个人就又没入水中,然後又被拉上来一点。李景隆的手臂已经开始发抖,那是力竭的前兆。他的身体被海水泡僵,手指几乎失去了知觉,全凭一股意志力在撑着。

    甲板上,七八个水手正在拚命地拉着那根麻绳。

    「用力!一二!用力!一二!」

    郑和被捆在桅杆上,动弹不只能焦急地看着他们拉绳。

    「快!再快一点!」

    李景隆被吊了起来,但是在风中反覆摇摆,时不时还砸在船舱上,让他头昏脑涨。不过他依然死死抱着救上来的那个人。

    :

    终於,他看到了船舷边,他颤颤巍巍道:「搭把手……拉……拉一把……」

    几个水手连忙伸手,七手八脚地把李景隆拽了上来。他一上甲板,整个人就瘫在了地上。

    「那个人……那个人拉上来了没有?」

    「救上来了!国公!」

    李景隆道:「把他名字记下来,等浪过去了,老子要抽他三十鞭!差点害死我!」

    说完这句话,李景隆很快就是因为脱力,昏迷了过去。

    等他再一睁眼,发现自己正躺在自己船舱的床上。

    他花了好一会儿才想起来发生了什麽。跳海,救人,差点被勒死,被拉上来,然後就什麽都不知道了。

    「醒了?」

    李景隆偏过头,看到郑和坐在不远处的一张凳子上,手里端着一杯茶。

    「这是我的茶!」李景隆怒吼。

    「从我这偷过去的,现在物归原主了。」郑和淡淡道。

    「我睡了多久?」

    「一天一夜。风暴刚停不久。」

    「风暴停了?」

    「停了。」

    「损失怎麽样?」

    郑和神色黯然:「暹罗号沉了,你知道的。还有一艘补给船和一艘我们自己的船,风暴过後就没再出现过。派出去的搜救船找了大半天,什麽都没找到。」

    「有多少人?」

    「补给船上四十三人,我们船上四百五十六人。加上暹罗号的一百三十人,一共六百二十九人。」

    李景隆沉默了。

    六百多个人。一天一夜。就这麽没了。

    「那个你救上来的水手,我已经让人把他安排在单独的舱室里了。他受了惊吓,又呛了不少水,现在还在昏睡。等他醒了再说吧。」

    李景隆点了点头,没有说话,内心有点难受。

    如果他们不继续航行,为了那个虚无缥缈的东西,他们现在都已经回金陵了吧?

    :

    值…吗?

    ……

    桅杆顶上,一个年轻的了望手正骑在横桁上,一手抓着桅杆,一手指着前方,激动个人都在抖。

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