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第三百五十三章 经济课

    朱瞻基今天早早就起床了,因为今天老师说要给他授课。

    对於这位原本要喊姨祖父的恩师,朱瞻基其实也很好奇,他从小就观察敏锐,前两年他还不大的时候就常常听到父亲和母亲会聊到他,可能後来这位姨祖父最後答应帮父亲,那天父亲高兴地在家里喝多了。父亲说他有经天纬地之才,但是他又听说了方敬有「草包探花」的美誉,这麽矛盾……

    朱瞻基对方敬很好奇。

    用过早膳,天色还没大亮,朱瞻基再也坐不住了,打了个招呼就带着两个侍卫直奔玄武门,这是约定的地方。

    到了玄武门,稍微等了一会儿,朱瞻基就看到方敬施施然走来。

    「老师,早!」

    方敬笑笑:「瞻基,这麽早就来了?也好,今天我带你出去走走。」

    朱瞻基好奇道:「老师是要带我去民间,感知农民疾苦吗?皇爷爷带我去过稻田,还喝过农人的水呢。」

    方敬摇摇头:「自然不是去农田边上,瞻基,你既然知道农人种出了粮食,那麽你可知道,这些粮食是怎麽从田地里,送到金陵城各家各户的?」

    朱瞻基迟疑道:「是……商人送来的吗?」

    方敬道:「对,今天我就来带你看看市集。」

    他牵着朱瞻基的小手,走向金陵城里最热闹的市集,刚好离玄武门不远,此时正是辰巳之交,实际上早就开始热闹起来,远远就听到各种吆喝、叫卖、讨价还价的声音。

    朱瞻基瞪大眼睛,看什麽都觉得新奇。就是人太多了,朱瞻基毕竟年幼,有点发怯了,下意识抓紧方敬的衣袖。

    方敬感觉到了他的动作,微微一笑。

    一个卖糖葫芦的小贩从他们身边走过,扯着嗓子吆喝:

    「冰糖葫芦!又甜又酸的冰糖葫芦!」

    朱瞻基不由自主地咽了咽口水。

    方敬停下脚步,叫住了小贩,从口袋里掏出两文钱,买了一串递给朱瞻基:「瞻基,尝尝。」朱瞻基兴奋不已,尝了一口以後情不自禁说道:「好吃!」

    等朱瞻基吃完,方敬从袖中掏出一枚铜钱:「瞻基,你认得这个吗?」

    朱瞻基嘴角还沾着黏糊糊的糖液,笑嘻嘻道:「我当然认识啊,这是钱。」说着他从方敬手里接过铜钱,然後看了看,念出上面的四个字。

    「至正通宝。」

    方敬道:「你知道至正的意思吗?」

    朱瞻基道:「是前元的年号,皇爷爷就生於至正二十……」说到这,朱瞻基也觉得不对劲了。「老师,至正……为什麽我们大明的市面上,还会有元朝的钱?」

    「问得好。按理说,元朝已经亡了几十年了,它的钱应该被废掉才对。但依然流通。」

    「这是为什麽?」

    「第一,我们大明推行宝钞,铸的铜钱很少;第二,瞻基,你要知道,这枚铜钱,是用铜铸的,铜,本身就有价值。暴元虽亡,但它留下的铜钱,铜还是那个铜,重量还是那个重量。只要铜钱本身的成色和重量不差,谁还在乎上面印的是哪个年号呢?」

    朱瞻基若有所思,突然问道:「老师,这钱老百姓认,是因为是铜铸的,那我们的宝钞,是纸……」方敬真有点惊讶这个孩子的聪明了,本来这就是他准备开始的下一个问题,没想到不需要引导,朱瞻基就自己想到了。

    方敬循循善诱:「瞻基,你知不知道,为什麽一贯宝钞,只是一张纸,就能买到东西吗?」朱瞻基想了想:「因为它是朝廷印的?」

    「对了一半。这张纸,它本身并不值一贯钱。造纸要多少钱?印刷要多少钱?但是朝廷规定它值一贯钱,并且大家都相信朝廷。」

    「货币……就是钱,不在於它是什麽材质的,古早有贝币,先秦有刀币,前後汉开始五铢钱,然後历朝历代钱币含铜量各不相同,但是都在这儿,宋时开始有纸币,难道纸能和铜一样值钱吗?不是的,是因为大家信任朝廷,所以愿意接受这张纸。如果有一天,大家不再信任朝廷了,那这张纸就是一张废纸,拿来糊窗户都嫌小。」

    朱瞻基问了一个让方敬心头一跳的问题:「老师,那如果朝廷印太多的宝钞,会怎麽样?」方敬叹道:「你这个问题,问到了最要紧的地方。你想想,天下有多少货物?米有多少,布有多少,铁有多少,这些都是有限的。但是宝钞朝廷想印多少,就可以印多少。如果朝廷印的宝钞太多,而天下的货物没有增加,你猜猜会发生什麽?」

    朱瞻基试探着答道:「宝钞……就不值钱了?」

    「对。本来一贯宝钞能买一石米。如果朝廷多印了一倍的宝钞,市场上就有两倍的钱在追同样的米。那米商就会发现,他的米不够卖了。他就会涨价。最後,一贯宝钞可能只能买半石米了。这就叫「通货膨胀』。」

    「通货膨胀……老师,那我们大明的宝钞……现在还好吗?」

    方敬摇了摇头:「不太好。洪武年间,一贯宝钞还能买一石米。到了如今,一贯宝钞连一斗米都买不到了。」

    朱瞻基黯然,良久问道:「老师,能让宝钞真的值钱吗?」

    方敬笑笑:「这,得等你大一点,我再教你,走,我们到前面去看看。」

    他们又走到一家粮食铺门口,一个夥计正在用木斗量米:「三斗二升,您拿好嘞!」

    朱瞻基兴奋道:「老师,农田里的粮食,就这麽来到集市上的,对吧?」

    方敬肯定道:「对,你看这些米。农人把它们从田里收上来,然後米商从农人手里把这些米收上来,装船,沿着运河运到金陵城,卖给像这家米铺一样的店家。然後城里的百姓,拿着铜钱来这里买米,回家煮成饭。」

    朱瞻基认真地听着,忽然问了一句:「老师,那农人为什麽不直接把米卖给城里人呢?为什麽要经过米商?」

    「你想想,农人住在乡下,城里人住在城里。如果一个农人要把他种的米直接卖给城里的每一个住户,挨家挨户敲门吗?他一天能卖多少户?」

    朱瞻基想了想:「大概……十来户?」

    「可是金陵城有几十万户人家。他一个人,一年也卖不完。这样一来,他地里的活计就耽误了,明年就没有米收了。」

    朱瞻基恍然大悟:「所以米商帮他把米集中收上来,一次性运到城里,再分卖给各家各户。农人省了时间,城里人有了米,米商赚了中间的差价一一三方都得利!」

    「可是……」朱瞻基突然低下头。

    方敬好奇道:「可是什麽?」

    朱瞻基嗫嚅道:「老师,可是杨师傅跟我说过,士农工商,商人是排在最後的。他们说商人不事生产,只是低买高卖,赚取差价,蛀虫一般,听老师所言,反而像是帮了农人,可是……他们这种人为什麽会对国家有用呢?」

    方敬当然可以给朱瞻基讲一套完整的经济学理论,但是理论哪怕正确,超脱时代的时候,就是不正确的了。

    「瞻基,这个问题,你现在还太小,我没法跟你解释清楚。但是,商人也是大明的子民。他们不种粮食,不打铁,不织布,但他们让粮食、铁器、布匹流动起来,让需要这些东西的人能得到它们。你要记住,无农不稳,无工不富,无商不活。」

    朱瞻基点点头。

    他们又在市集里逛了将近一个时辰。方敬给朱瞻基讲了什麽是交易,什麽是价格和价值,什麽是利润,朱瞻基听得津津有味。

    时间已经不早,太阳越来越高,天气慢慢热了。

    方敬道:「走吧,瞻基。该回去了。不然太子殿下该着急了。」

    朱瞻基恋恋不舍:「老师,明天我们还出来吗?」

    「明天不行。明天瞻基得跟杨师傅读书。十天後吧,十天後我带你去远一点的地方。」

    朱瞻基的眼睛一下子亮了起来:「好!一言为定!」

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