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第一千八百三十六章 帝王心术

    凉州沙土还嵌在车轮缝里,囚车碾过长安的青石路。轮子每转一圈,便有细沙落下来,在石缝间留下黄痕。

    木栏碰着腕上的镣铐,发出轻响,许元坐在车厢里。甲衣已经换掉,身上只剩那件旧袍,血迹洗过几回,仍沉在布纹里。

    百姓挤满了街边,禁军横刀拦着人群。

    有人认出囚车里的许元,声音刚从喉咙里出来,便被旁边人扯住衣袖。那句凉州许使君落在半空,难道还有谁敢再接下去?

    穿过朱雀门,过了承天门,押送队伍直到太极宫外才停住。

    车门打开,许元踩着车板落地。长安的风从宫墙间穿过来,带着炭火味,也带着宫门深处的沉木气。

    人被带进御书房。

    炭盆烧的通红,铜壶里的水沿着壶嘴滴落,一声接着一声。凉州阵亡名册放在案上,边角卷曲,这不是已经被人翻了许多遍吗?

    那本名册还在手里捏着,李世民背对他。

    “跪下!”

    许元屈膝跪地,镣铐落到砖面,发出一记响。

    名册被李世民翻开。

    “梁九,凉州西门校尉,阵亡?”

    许元的嗓子干的发疼。

    “人……落进护城河,没找到尸首。”

    “秦茂,这可是腿伤。”

    “人活着呢,沿路扯着嗓门骂了臣一路。”

    名册在李世民手里合拢。

    转身几步走到许元面前,册子被他摔在地上。纸页散开,梁九的名字怎么正好露在最上面?

    “许元,你可真是胆肥了啊。”

    许元抬头。

    手指按住名册一角,李世民俯身盯着他。

    “擅自调动百骑司,私送密牒,逼皇子入局,还拿一城百姓去赌!凉州守住了,难道朕就不敢杀你?”

    牵扯到裂开的伤口,许元唇边动了一下。

    “陛下要杀臣,臣……认罪。”

    “你当然认罪。”

    李世民站直身子,衣袖扫过案边。旁边矮凳被他踢翻,凳脚撞上砖面,发出一声响。

    门外的内侍伏的更低,岂有人敢抬头?

    案上茶盏被震的晃动,水沿着盏口流到桌面,又顺着木纹往下淌。

    许元仍跪的笔直。

    “陛下,臣给长安送过三道折子,头道请粮,二道请弩,三道请查河西军需。折子过了潼关,便石沉大海。”

    案角被李世民伸手按住,木头在掌下发出微响。

    望着地上名册,许元说道:“若不把凉州逼到绝境,那批粮食过不了潼关,军需账册也只能窝在库房里。吐蕃兵到了城下,凉州将士拿命守城,账上亏空不才有了重量?”

    手腕被镣铐磨破,血痕沿着皮肤往下淌。

    “不把文牒送进魏王府,陛下今日收到的只有请罪折子。城头死了多少人,谁动了河西军需,谁又会告诉陛下?”

    李世民死盯着他。

    “你倒替朕安排的周密。”

    “臣……没有替陛下安排。”

    许元抬起脸,唇角干裂,声音里带着长途押送后的沙哑。

    “臣不过是替城头那些死人讨一笔账罢了。”

    滴漏又响了一声。

    炭火烧的木炭塌落,红光从灰烬下面露出来,正好映在李世民袖口。

    过了许久,皇帝问:“冰棺里那尸首,你认得?”

    许元抬眼。

    “认得。”

    “说清楚。”

    “郭承嗣,旧秦王府亲卫。玄武门之后,他进禁军,后来调出长安,改名郭三,窝在河西做马政小吏。”

    手指敲了一下案角。

    许元接了话。

    “他早年受过东宫恩赏,后来替东宫牵线吐蕃买马。魏王那边吞军需,太子那边要边军把柄。两边不都想拿住对方?凉州便成了筹码,直接送到了吐蕃面前。”

    茶盏在手里停了片刻。

    瓷盏咋到了砖上,碎片贴着许元膝前滑开,热茶浸进袍角,烫的他皮肤发麻。

    “你知不知道自己在说什么混账话?”

    “臣知道。”

    一截染血布条被扯出来,许元伸手探进怀里。铁链在地上拖出声响,镣铐牵住手腕。

    门口禁军拔出长刀。

    手被李世民抬起,制止了他们。

    布条摊开,里头缝着半块旧令牌。令牌边缘磨损严重,难道不能辨出东宫卫率暗记?

    “郭承嗣临死前把它缝在甲衣里。他以为魏王会救他,魏王只想烧冰棺。太子以为死人不会开口,郭承嗣把这令牌留下,便是要活人认账!”

    李世民回到案后坐下。

    怒意从脸上退去,屋里炭火声反倒清晰。许元心里门儿清,皇帝此刻不再发火,接下来落下的每个字都会有人掉脑袋。

    “许元,你从什么时候开始筹算这些?”

    许元垂下眼。

    “打凉州第一批军粮少了三成的时候。”

    注视他片刻,李世民忽然笑了一声。

    “朕的儿子,竟让一个边州刺史逼出真相。”

    许元没有回答。

    门外传来脚步,靴底踏过长廊,声声逼近。

    门帘被老太监掀开进来,人跪在门槛旁。

    “陛下,东宫出事了。太子得知冰棺旧事败露,调东宫卫率赶往玄武门。金吾卫正在拦截,两边这是快要动刀子啊!”

    李世民没有动。

    案上金牌被他取过,直接朝许元脚边扔去。

    金牌撞上地砖,翻了半圈,贴着镣铐停下。

    “朕等的,不就是他动手?”

    许元抬头。

    李世民望着他,烛火在眼底摇晃,还能照出里头剩多少父子情分?

    “朕借你的刀杀人,眼前这局,不也由你替朕收拾?”

    许元低头看金牌,铁环还箍在脚踝上。

    “臣这戴着镣铐,走不到玄武门。”

    李世民朝门口看去。

    “给他解开。”

    两名禁军上前,钥匙插进锁孔。铁簧转动,镣铐从许元腕上落下,砸在砖上。

    许元活动手腕,旧伤被牵开,掌心渗出血。

    天子剑被李世民从剑架取下,抬手掷来。

    许元接住剑柄,剑身入手沉重,刃口缺痕仍在,血锈难道也没擦净?

    “带上。”

    握紧剑身,许元撑着膝盖起身。

    李世民看着他,话音落在御书房,门外内侍不也听的清楚?

    “许元,东宫若乱,朕要活的太子,也要活的真相。”

    许元拱手行礼。

    “臣……领旨。”

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