第0729章 绣坊暗流
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一
沪上的六月,闷得像一口蒸笼。
贝贝蹲在绣架前,额角沁出一层细密的汗珠。她手里捏着一根细如发丝的绣针,针尖穿过素缎,带起一缕淡青色的丝线,在缎面上留下一片竹叶的轮廓。绣坊里没有风,窗户开了一半,外面传来马路上电车叮叮当当的铃声,还有卖白兰花的阿婆拖着长腔的吆喝声。
“阿贝,歇会儿吧,脸都白了。“
说话的是绣坊的老板娘周凤仙,一个四十出头的女人,瘦高个儿,眉眼间带着股精明劲儿。她是贝贝到沪上以后遇到的第一个贵人——那天贝贝在码头上被人偷了包袱,蹲在街角哭,是周凤仙路过,看她可怜,又见她手指纤细、骨节匀称,便问她会不会绣花。贝贝当场用路边捡来的树枝在泥地上画了一朵荷花,周凤仙二话不说,把她带回了绣坊。
“周姨,这片叶子还差两针。“贝贝没抬头,手指稳稳地穿针引线,“绣完了再歇。“
周凤仙走过来,站在她身后看了一会儿,忍不住啧了一声:“你这针法,是从哪儿学的?我做了二十年绣活,没见过这种走法——叶子边缘的过渡,像水晕开一样,活了。“
贝贝的嘴角微微弯了一下。这是养母教她的。养母莫阿婆的刺绣在江南水乡一带小有名气,尤其擅长“晕色绣“,就是用相近色的丝线层层叠加,让绣品的颜色像水墨画一样自然过渡。贝贝从小看她绣,看会了,也绣会了,后来自己琢磨着改良,把水乡的灵动劲儿融进去,绣出来的东西,连莫阿婆都夸“青出于蓝“。
“周姨,这批绣品什么时候交货?“贝贝剪断线头,把绣架转过来给周凤仙看。
素缎上是一幅《荷塘清趣》,三片荷叶错落有致,一只翠鸟立在苇秆上,翅膀上的羽毛根根分明,像是随时会扑棱棱飞起来。周凤仙伸手摸了摸翠鸟的眼珠——那是用一粒极小的黑珍珠代替的,是贝贝自己想出来的主意。
“后天下午。“周凤仙说,“这批货是卖给法租界那边的洋行,他们要带到欧洲去。你这幅是压轴的,得裱好了再送。“
她顿了顿,压低了声音:“不过阿贝,我得提醒你一句。前两天,'锦绣阁'的人来我这儿转了一圈,东看西看的,还问你是什么来路。“
贝贝的手指停了一下。
锦绣阁是沪上最大的绣庄,老板叫孙福来,手底下有几十个绣娘,专门做高档绣品,生意做得很大。贝贝来沪上以后,听说过这个人——据说他早年在苏州学绣,后来到沪上开了铺子,靠的是手腕和路子,同行间对他的评价褒贬不一。
“他问就让他问呗。“贝贝把绣品从架子上取下来,小心地卷好,“我又没偷他什么。“
周凤仙摇摇头:“你不懂。孙福来这个人,见不得别人好。你刚来那会儿,绣的东西没人认识,他不放在眼里。可你上次在城隍庙的绣品赛上拿了头名,他就坐不住了。我听说,他最近在到处打听你的底细,还放话说——“
她又压低了声音:“说你一个从乡下来的野丫头,绣的东西能好到哪里去,肯定是有人代工的。“
贝贝愣了一下,然后笑了。
她笑起来的时候,眼睛弯成两道月牙,嘴角有一个小小的梨涡,看着特别无害。但周凤仙跟她相处了几个月,知道这丫头看着爽朗,骨子里有一股倔劲儿,越是被人瞧不起,她越要做出个样子来。
“周姨,他说什么,随他去。“贝贝把卷好的绣品放进柜子里,“我绣我的,他绣他的,井水不犯河水。“
“就怕他不只是说说。“周凤仙皱着眉,“我听说,他跟巡捕房的人有来往,跟几家洋行的买办也熟。阿贝,你一个外地来的姑娘,在沪上无亲无故的,要是有人存心找茬,不好应付。“
贝贝没说话。她关上柜门,拍了拍手上的灰尘,走到窗边,看着外面的街道。
街道上人来人往,黄包车穿梭其间,车夫们光着膀子,汗珠子顺着脊背往下淌。远处,一座新建的洋楼正在封顶,脚手架上的工人像蚂蚁一样爬上爬下。沪上就是这样一座城市——繁华的、拥挤的、金碧辉煌的,也是冷漠的、势利的、弱肉强食的。
她来这里三个月了。三个月前,她站在江南的码头上,看着养父莫老憨躺在病榻上,脸色灰败,咳嗽一声接一声,像是要把肺都咳出来。大夫说,要治,得去沪上的大医院,得花钱,很多的钱。
她把养母缝在她衣服夹层里的那半块玉佩摸了摸,咬咬牙,买了张船票。
来沪上的路,比她想象的难走。船上的茶房欺负她是乡下姑娘,想多收她的钱;到了码头上,包袱被扒手摸走了,里面是她攒了半年的绣品样品;找住处的时候,被二房东坑了一笔押金;到绣坊应聘,前几家嫌她没有“师承“,连门都不让进。
但她都挺过来了。
“周姨,“她转过身,看着周凤仙,“我不怕他找茬。我怕的是——“
她停了一下,手不自觉地摸向衣襟里面的那块玉佩。
“我怕的是,我还没找到我该找的人。“
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二
贝贝要找的人,她自己也说不清是谁。
她只知道,自己不是莫老憨夫妇的亲生女儿。在她六岁那年,养母喝醉了酒,搂着她哭,说:“阿贝,你不是我生的,你是天上掉下来的。你来的那天,胸口挂着一块玉,亮晶晶的,像星星。“
她当时懵懵懂懂的,只觉得那块玉好看,温润的,半块心形,断口处参差不齐,像是被人掰开的。养母说,那半块不知道在哪儿,等她长大了,拿着这半块去找,就能找到自己的根。
后来她长大了,问过养父几次,养父总是闷头抽烟,半天说一句:“别问了,问了也没用。咱家穷,养不起你,但你是我闺女,谁也抢不走。“
养母后来病了一场,糊涂了,再也没提过这件事。
贝贝把那半块玉佩贴身戴着,戴了十几年,玉的表面已经被体温焐得油润发亮。她来沪上,一是为了给养父筹医药费,二是为了——她自己也说不清,但她总觉得,那半块玉佩的另一半,在沪上的某个地方等着她。
这种感觉很奇怪。说不清,道不明,像水里的月亮,捞不起来,但你知道它在那儿。
“阿贝,有人找你。“
绣坊的学徒小翠站在门口,探着脑袋喊了一声。
贝贝回过神来,走出绣坊,看见门口站着一个年轻人。二十出头的样子,穿着一件藏青色的长衫,手里摇着一把折扇,眉清目秀的,看着倒像个读书人。
“请问是阿贝姑娘吗?“年轻人拱了拱手,语气客气。
“我是。你哪位?“
“敝姓周,是齐氏商行齐少爷的随从。“年轻人微微一笑,“我们少爷想请姑娘去一趟'一品香'茶楼,说有要事相商。“
贝贝的眉头皱了一下。
齐氏商行,她听说过。沪上数得着的大商号,做进出口生意,老板齐天城是江南首富,手眼通天。至于那位“齐少爷“齐啸云,她见过一面——那天她在南京路上被扒手撞了一下,包袱掉在地上,扒手捡起来就跑,是齐啸云路过,三两步追上去,把包袱夺回来还给她。
她当时道了谢,齐啸云看了她一眼,说了一句“姑娘小心“,就走了。
就那么一面,连名字都没互通。他找她干什么?
“周先生,我和齐少爷素不相识,没什么好商量的。“贝贝摆摆手,“你回去吧。“
年轻人没动,笑容不变:“姑娘,我们少爷说了,是关于——“
他压低了声音,目光落在贝贝的衣襟上。
“关于你那半块玉佩的事。“
贝贝的呼吸停了一拍。
她下意识地捂住胸口,后退了一步,眼睛盯着那个年轻人,像一只被踩了尾巴的猫。
“你怎么知道玉佩的事?“
“姑娘放心,我们少爷没有恶意。“年轻人收起折扇,“他只是说,有些事,可能姑娘会感兴趣。去不去,姑娘自己定。茶楼在福州路,申时,我们少爷在那儿等。“
说完,他拱了拱手,转身走了。
贝贝站在绣坊门口,看着他的背影消失在人群里,手还捂在胸口上,心跳得厉害。
周凤仙走出来,看见她脸色不对,问:“怎么了?“
贝贝摇摇头:“没事,周姨。一个……熟人。“
她回到绣坊里,坐下来,手还是有点抖。她把玉佩从衣襟里掏出来,放在手心里,看着那半块心形的玉,断口处的纹路像一道闪电,劈开了什么,又像在寻找什么。
“关于你那半块玉佩的事。“
这句话像一根针,扎进了她心里最软的地方。
她来沪上三个月,从未向任何人提起过玉佩的事。她把玉佩藏在衣服最里面,连周凤仙都不知道。那个齐啸云,怎么会知道?
她想起那天在南京路上,齐啸云追扒手的时候,目光似乎在她身上停留了一瞬。难道那时候,他就看见了?
不,不可能。玉佩藏在衣服里面,谁也看不见。
那他是怎么知道的?
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三
申时的“一品香“茶楼,人声鼎沸。
贝贝站在茶楼门口,犹豫了一会儿,还是进去了。她穿了一件洗得发白的蓝布褂子,头发用一根木簪挽在脑后,素面朝天,和茶楼里那些穿着旗袍、涂着口红的太太小姐们比起来,像个异类。
跑堂的领着她上了二楼,拐进一间雅间。门半开着,里面坐着一个年轻人,穿着灰色的中山装,头发梳得一丝不苟,正看着窗外喝茶。
是齐啸云。
他比三个月前瘦了一些,眉眼间多了几分沉稳,少了些少年气。听见脚步声,他转过头来,看见贝贝,放下茶杯,站了起来。
“阿贝姑娘,请进。“
贝贝走进去,在他对面坐下。跑堂的端上一壶龙井,退了出去,顺手带上了门。
“齐少爷找我,就是为了喝茶?“贝贝开门见山。
齐啸云笑了笑,不急不忙地给她斟了一杯茶:“姑娘性子爽快,那我就不绕弯子了。“
他从怀里掏出一个锦盒,推到贝贝面前。
“打开看看。“
贝贝看着那个锦盒,没有动。
“姑娘放心,不是什么毒药。“齐啸云说,“你打开就知道了。“
贝贝伸手拿起锦盒,掀开盖子。
里面是一块玉。
半块心形的玉,温润的,油亮的,断口处的纹路像一道闪电——和她胸口那半块,一模一样。
贝贝的手猛地抖了一下,差点把锦盒摔了。
她从胸口掏出自己的那半块,放在桌上,两块玉拼在一起——
严丝合缝。
心形完整了,断口处的纹路像两道水流汇在一起,天衣无缝。玉的中央,刻着一个小小的“莫“字,被分成了两半,现在合在一起,清清楚楚。
贝贝的手指死死按在玉上,指节发白。
“这……这是怎么回事?“她的声音有点哑。
齐啸云看着她,目光里有种说不清的东西——惊讶、怜惜、还有一种隐隐的愧疚。
“姑娘,你手里的那半块,是从哪里来的?“
贝贝咬了咬嘴唇,没说话。
“你不说,我也不勉强。“齐啸云端起茶杯,喝了一口,“但我可以告诉你,我手里的这半块,是我从小戴在身上的。我父亲说,这是我未来妻子的信物。“
贝贝猛地抬起头,眼睛瞪得大大的。
“我父亲和一位莫姓长辈是至交。莫家有一对双胞胎女儿,我父亲给两个女孩各定了半块玉佩,说长大以后,我和其中一个结为夫妇。这是二十多年前的事了。“
他的声音低了下来。
“后来,莫家出事了。莫伯父被诬陷入狱,家产被抄,一家人四散。我父亲派人找了很久,只找到莫伯母和其中一个女儿——莹莹。另一个女儿,贝贝,据说夭折了。“
贝贝的脑子里“嗡“的一声。
双胞胎。莫家。夭折。
每一个词都像一记重锤,砸在她心上。
“你……你说,莫家有一个女儿叫贝贝?“她的声音在发抖。
“对。“齐啸云看着她,“贝贝,莫晓贝贝。莹莹是她妹妹,莫晓莹莹。她们是双胞胎。“
他顿了顿,目光落在贝贝的脸上。
“三个月前,我在南京路上看见你的时候,就觉得你面熟。后来我回去想了很久,觉得你像一个人——莹莹。“
贝贝的脸色白了。
“但我又觉得不可能。莹莹从小在沪上长大,怎么会——“他停住了,摇了摇头,“我派人查了一下。查到你在江南水乡长大,养父姓莫,养母会刺绣,你六岁以前的事,谁也说不清。“
他看着贝贝的眼睛,一字一句地说:
“阿贝姑娘,你有没有想过,你就是那个'夭折'了的贝贝?“
------
四
雅间里安静得能听见窗外的蝉鸣。
贝贝坐在椅子上,像一尊石像。她的手还按在那两块拼在一起的玉上,手指冰凉,心跳却快得像擂鼓。
“不可能。“她开口了,声音干涩,“我是莫老憨的女儿。我养父养母在码头捡到我,我身上有玉佩,他们以为是哪家大户丢了的孩子,就收养了我。我六岁以后,他们就告诉我,我不是亲生的。但我就是莫老憨的女儿。我从小跟着他学划船,跟着我娘学刺绣,我——“
她说不下去了。
因为有一个念头,像毒蛇一样从心底钻出来,咬了她一口。
她想起养母喝醉了酒搂着她哭的样子。想起养父闷头抽烟时的沉默。想起他们从来不提她是从哪里来的,每次她问,养父就说“别问了“。想起那半块玉佩,断口处的纹路,像一道伤口,一直没愈合。
“姑娘,“齐啸云的声音很轻,“我没有要冒犯你的意思。我只是……觉得这件事,你应该知道。“
他站起来,走到窗边,背对着她,说:“我手里的这半块玉佩,是莹莹给我的。“
贝贝愣了一下:“莹莹?“
“对。莹莹知道我有这半块玉佩,也知道它应该配另一半。三个月前,她第一次见到你——在城隍庙的绣品赛上。她看见你绣的《水乡晨雾》,又看见你长什么样子,回来以后,好几天没说话。“
他转过身来,看着贝贝。
“她让我把这半块玉佩带在身上,说如果遇到一个会刺绣的、长得和她很像的姑娘,就把玉佩拿出来对一对。“
他苦笑了一下。
“我本来以为她在说胡话。直到今天下午,我看见你——“
他摇摇头。
“阿贝姑娘,你和我想象中的贝贝,不太一样。我想象中的贝贝,应该是和莹莹一样,温婉、安静、知书达理。但你不是。你爽朗、倔强、身上有一股水乡野丫头的劲儿。“
他走回桌边,坐下。
“但你们长得实在太像了。不是姐妹,胜似姐妹。“
贝贝的脑子里乱成了一锅粥。她抓起茶杯,喝了一口,茶水已经凉了,苦涩的味道顺着喉咙滑下去,让她清醒了一些。
“你说的那个莹莹,“她开口了,声音还是哑的,“她在哪里?“
“她在家。“齐啸云说,“林家巷,莫家的旧宅。莫伯母和她住在一起。“
“我想见她。“
这句话脱口而出,连贝贝自己都愣了一下。
齐啸云看着她,点了点头:“好。我带你去。“
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五
林家巷在沪上的南市,是老城区,巷子窄得只能过一辆黄包车。两边的房子都是老式的石库门,墙皮剥落,露出里面的青砖,门楣上雕着花纹,有些已经模糊不清了。
贝贝跟着齐啸云走进巷子,脚步越来越慢。
她不知道自己为什么要来。她不知道见了那个莹莹以后,会发生什么。她不知道如果——如果齐啸云说的是真的,那她这二十多年的人生,算什么?她不是莫老憨的女儿?那她是谁?她从哪里来?她为什么会被丢在码头上?
这些问题像一群马蜂,在她脑子里嗡嗡地飞,蛰得她头疼。
走到巷子深处,齐啸云在一扇黑漆门前停住了。门上的铜环绿锈斑斑,门缝里透出一线光。他敲了敲门,里面传来脚步声。
门开了。
开门的是一个女人,三十多岁的样子,穿着一件灰色的褂子,头发梳得整整齐齐,面容清秀,眉眼间带着一股书卷气。她看见齐啸云,微微一笑:“啸云来了。“
然后她看见了贝贝。
她的笑容僵在了脸上。
两个人对视着。
贝贝看着那个女人——莹莹。她穿着素色的褂子,头发用一根银簪挽着,面容清秀,眉眼弯弯,和她自己长得……
像。
太像了。
像一个人站在镜子前,镜子里是另一个自己。不是一模一样,但五官的轮廓、眼睛的形状、鼻梁的弧度、嘴唇的线条,都像是从一个模子里刻出来的。唯一不同的是,莹莹的皮肤更白一些,气质更温婉一些,而她自己,被江南的太阳晒得黑了一些,眉宇间多了一股野气。
莹莹的手扶在门框上,指节发白。
“她……“她的声音很轻,像怕惊着什么。
“莹莹,“齐啸云说,“这就是阿贝。阿贝,这是莹莹。“
贝贝张了张嘴,想说什么,但喉咙像被什么东西堵住了,一个字都说不出来。
莹莹的眼睛红了。她伸出手,指尖颤颤巍巍地,像是要去摸贝贝的脸,但伸到一半,又缩了回来。
“你……你真的是……“她的眼泪掉下来了。
贝贝的鼻子一酸。
她不知道为什么。她不认识这个女人。她们素不相识。但这个女人站在她面前,哭着看着她,她的眼泪就不受控制地涌出来了。
她低下头,看见自己手里的那半块玉佩。她把它攥在掌心里,攥得那么紧,指甲都掐进了肉里。
“我叫莫晓贝贝。“她说,声音沙哑,但很坚定。
“我知道。“莹莹哭着笑了,“我知道。你就是贝贝。你回来了。“
她上前一步,抱住了贝贝。
贝贝僵了一下,然后,慢慢地,慢慢地,抬起了手,抱住了莹莹的背。
两个人的心跳贴在一起,隔着薄薄的衣衫,隔着二十多年的分离,隔着说不清道不明的命运。
巷子里的风轻轻吹过,吹动了门楣上残破的雕花,吹动了院子里的梧桐树叶,吹动了两个人的头发。
齐啸云站在门口,看着她们,眼圈也红了。
他转过身,看着巷子外面,轻声说了一句:
“莫伯父,您要是看见了,该多好。“
------
【本章完】
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一
沪上的六月,闷得像一口蒸笼。
贝贝蹲在绣架前,额角沁出一层细密的汗珠。她手里捏着一根细如发丝的绣针,针尖穿过素缎,带起一缕淡青色的丝线,在缎面上留下一片竹叶的轮廓。绣坊里没有风,窗户开了一半,外面传来马路上电车叮叮当当的铃声,还有卖白兰花的阿婆拖着长腔的吆喝声。
“阿贝,歇会儿吧,脸都白了。“
说话的是绣坊的老板娘周凤仙,一个四十出头的女人,瘦高个儿,眉眼间带着股精明劲儿。她是贝贝到沪上以后遇到的第一个贵人——那天贝贝在码头上被人偷了包袱,蹲在街角哭,是周凤仙路过,看她可怜,又见她手指纤细、骨节匀称,便问她会不会绣花。贝贝当场用路边捡来的树枝在泥地上画了一朵荷花,周凤仙二话不说,把她带回了绣坊。
“周姨,这片叶子还差两针。“贝贝没抬头,手指稳稳地穿针引线,“绣完了再歇。“
周凤仙走过来,站在她身后看了一会儿,忍不住啧了一声:“你这针法,是从哪儿学的?我做了二十年绣活,没见过这种走法——叶子边缘的过渡,像水晕开一样,活了。“
贝贝的嘴角微微弯了一下。这是养母教她的。养母莫阿婆的刺绣在江南水乡一带小有名气,尤其擅长“晕色绣“,就是用相近色的丝线层层叠加,让绣品的颜色像水墨画一样自然过渡。贝贝从小看她绣,看会了,也绣会了,后来自己琢磨着改良,把水乡的灵动劲儿融进去,绣出来的东西,连莫阿婆都夸“青出于蓝“。
“周姨,这批绣品什么时候交货?“贝贝剪断线头,把绣架转过来给周凤仙看。
素缎上是一幅《荷塘清趣》,三片荷叶错落有致,一只翠鸟立在苇秆上,翅膀上的羽毛根根分明,像是随时会扑棱棱飞起来。周凤仙伸手摸了摸翠鸟的眼珠——那是用一粒极小的黑珍珠代替的,是贝贝自己想出来的主意。
“后天下午。“周凤仙说,“这批货是卖给法租界那边的洋行,他们要带到欧洲去。你这幅是压轴的,得裱好了再送。“
她顿了顿,压低了声音:“不过阿贝,我得提醒你一句。前两天,'锦绣阁'的人来我这儿转了一圈,东看西看的,还问你是什么来路。“
贝贝的手指停了一下。
锦绣阁是沪上最大的绣庄,老板叫孙福来,手底下有几十个绣娘,专门做高档绣品,生意做得很大。贝贝来沪上以后,听说过这个人——据说他早年在苏州学绣,后来到沪上开了铺子,靠的是手腕和路子,同行间对他的评价褒贬不一。
“他问就让他问呗。“贝贝把绣品从架子上取下来,小心地卷好,“我又没偷他什么。“
周凤仙摇摇头:“你不懂。孙福来这个人,见不得别人好。你刚来那会儿,绣的东西没人认识,他不放在眼里。可你上次在城隍庙的绣品赛上拿了头名,他就坐不住了。我听说,他最近在到处打听你的底细,还放话说——“
她又压低了声音:“说你一个从乡下来的野丫头,绣的东西能好到哪里去,肯定是有人代工的。“
贝贝愣了一下,然后笑了。
她笑起来的时候,眼睛弯成两道月牙,嘴角有一个小小的梨涡,看着特别无害。但周凤仙跟她相处了几个月,知道这丫头看着爽朗,骨子里有一股倔劲儿,越是被人瞧不起,她越要做出个样子来。
“周姨,他说什么,随他去。“贝贝把卷好的绣品放进柜子里,“我绣我的,他绣他的,井水不犯河水。“
“就怕他不只是说说。“周凤仙皱着眉,“我听说,他跟巡捕房的人有来往,跟几家洋行的买办也熟。阿贝,你一个外地来的姑娘,在沪上无亲无故的,要是有人存心找茬,不好应付。“
贝贝没说话。她关上柜门,拍了拍手上的灰尘,走到窗边,看着外面的街道。
街道上人来人往,黄包车穿梭其间,车夫们光着膀子,汗珠子顺着脊背往下淌。远处,一座新建的洋楼正在封顶,脚手架上的工人像蚂蚁一样爬上爬下。沪上就是这样一座城市——繁华的、拥挤的、金碧辉煌的,也是冷漠的、势利的、弱肉强食的。
她来这里三个月了。三个月前,她站在江南的码头上,看着养父莫老憨躺在病榻上,脸色灰败,咳嗽一声接一声,像是要把肺都咳出来。大夫说,要治,得去沪上的大医院,得花钱,很多的钱。
她把养母缝在她衣服夹层里的那半块玉佩摸了摸,咬咬牙,买了张船票。
来沪上的路,比她想象的难走。船上的茶房欺负她是乡下姑娘,想多收她的钱;到了码头上,包袱被扒手摸走了,里面是她攒了半年的绣品样品;找住处的时候,被二房东坑了一笔押金;到绣坊应聘,前几家嫌她没有“师承“,连门都不让进。
但她都挺过来了。
“周姨,“她转过身,看着周凤仙,“我不怕他找茬。我怕的是——“
她停了一下,手不自觉地摸向衣襟里面的那块玉佩。
“我怕的是,我还没找到我该找的人。“
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二
贝贝要找的人,她自己也说不清是谁。
她只知道,自己不是莫老憨夫妇的亲生女儿。在她六岁那年,养母喝醉了酒,搂着她哭,说:“阿贝,你不是我生的,你是天上掉下来的。你来的那天,胸口挂着一块玉,亮晶晶的,像星星。“
她当时懵懵懂懂的,只觉得那块玉好看,温润的,半块心形,断口处参差不齐,像是被人掰开的。养母说,那半块不知道在哪儿,等她长大了,拿着这半块去找,就能找到自己的根。
后来她长大了,问过养父几次,养父总是闷头抽烟,半天说一句:“别问了,问了也没用。咱家穷,养不起你,但你是我闺女,谁也抢不走。“
养母后来病了一场,糊涂了,再也没提过这件事。
贝贝把那半块玉佩贴身戴着,戴了十几年,玉的表面已经被体温焐得油润发亮。她来沪上,一是为了给养父筹医药费,二是为了——她自己也说不清,但她总觉得,那半块玉佩的另一半,在沪上的某个地方等着她。
这种感觉很奇怪。说不清,道不明,像水里的月亮,捞不起来,但你知道它在那儿。
“阿贝,有人找你。“
绣坊的学徒小翠站在门口,探着脑袋喊了一声。
贝贝回过神来,走出绣坊,看见门口站着一个年轻人。二十出头的样子,穿着一件藏青色的长衫,手里摇着一把折扇,眉清目秀的,看着倒像个读书人。
“请问是阿贝姑娘吗?“年轻人拱了拱手,语气客气。
“我是。你哪位?“
“敝姓周,是齐氏商行齐少爷的随从。“年轻人微微一笑,“我们少爷想请姑娘去一趟'一品香'茶楼,说有要事相商。“
贝贝的眉头皱了一下。
齐氏商行,她听说过。沪上数得着的大商号,做进出口生意,老板齐天城是江南首富,手眼通天。至于那位“齐少爷“齐啸云,她见过一面——那天她在南京路上被扒手撞了一下,包袱掉在地上,扒手捡起来就跑,是齐啸云路过,三两步追上去,把包袱夺回来还给她。
她当时道了谢,齐啸云看了她一眼,说了一句“姑娘小心“,就走了。
就那么一面,连名字都没互通。他找她干什么?
“周先生,我和齐少爷素不相识,没什么好商量的。“贝贝摆摆手,“你回去吧。“
年轻人没动,笑容不变:“姑娘,我们少爷说了,是关于——“
他压低了声音,目光落在贝贝的衣襟上。
“关于你那半块玉佩的事。“
贝贝的呼吸停了一拍。
她下意识地捂住胸口,后退了一步,眼睛盯着那个年轻人,像一只被踩了尾巴的猫。
“你怎么知道玉佩的事?“
“姑娘放心,我们少爷没有恶意。“年轻人收起折扇,“他只是说,有些事,可能姑娘会感兴趣。去不去,姑娘自己定。茶楼在福州路,申时,我们少爷在那儿等。“
说完,他拱了拱手,转身走了。
贝贝站在绣坊门口,看着他的背影消失在人群里,手还捂在胸口上,心跳得厉害。
周凤仙走出来,看见她脸色不对,问:“怎么了?“
贝贝摇摇头:“没事,周姨。一个……熟人。“
她回到绣坊里,坐下来,手还是有点抖。她把玉佩从衣襟里掏出来,放在手心里,看着那半块心形的玉,断口处的纹路像一道闪电,劈开了什么,又像在寻找什么。
“关于你那半块玉佩的事。“
这句话像一根针,扎进了她心里最软的地方。
她来沪上三个月,从未向任何人提起过玉佩的事。她把玉佩藏在衣服最里面,连周凤仙都不知道。那个齐啸云,怎么会知道?
她想起那天在南京路上,齐啸云追扒手的时候,目光似乎在她身上停留了一瞬。难道那时候,他就看见了?
不,不可能。玉佩藏在衣服里面,谁也看不见。
那他是怎么知道的?
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申时的“一品香“茶楼,人声鼎沸。
贝贝站在茶楼门口,犹豫了一会儿,还是进去了。她穿了一件洗得发白的蓝布褂子,头发用一根木簪挽在脑后,素面朝天,和茶楼里那些穿着旗袍、涂着口红的太太小姐们比起来,像个异类。
跑堂的领着她上了二楼,拐进一间雅间。门半开着,里面坐着一个年轻人,穿着灰色的中山装,头发梳得一丝不苟,正看着窗外喝茶。
是齐啸云。
他比三个月前瘦了一些,眉眼间多了几分沉稳,少了些少年气。听见脚步声,他转过头来,看见贝贝,放下茶杯,站了起来。
“阿贝姑娘,请进。“
贝贝走进去,在他对面坐下。跑堂的端上一壶龙井,退了出去,顺手带上了门。
“齐少爷找我,就是为了喝茶?“贝贝开门见山。
齐啸云笑了笑,不急不忙地给她斟了一杯茶:“姑娘性子爽快,那我就不绕弯子了。“
他从怀里掏出一个锦盒,推到贝贝面前。
“打开看看。“
贝贝看着那个锦盒,没有动。
“姑娘放心,不是什么毒药。“齐啸云说,“你打开就知道了。“
贝贝伸手拿起锦盒,掀开盖子。
里面是一块玉。
半块心形的玉,温润的,油亮的,断口处的纹路像一道闪电——和她胸口那半块,一模一样。
贝贝的手猛地抖了一下,差点把锦盒摔了。
她从胸口掏出自己的那半块,放在桌上,两块玉拼在一起——
严丝合缝。
心形完整了,断口处的纹路像两道水流汇在一起,天衣无缝。玉的中央,刻着一个小小的“莫“字,被分成了两半,现在合在一起,清清楚楚。
贝贝的手指死死按在玉上,指节发白。
“这……这是怎么回事?“她的声音有点哑。
齐啸云看着她,目光里有种说不清的东西——惊讶、怜惜、还有一种隐隐的愧疚。
“姑娘,你手里的那半块,是从哪里来的?“
贝贝咬了咬嘴唇,没说话。
“你不说,我也不勉强。“齐啸云端起茶杯,喝了一口,“但我可以告诉你,我手里的这半块,是我从小戴在身上的。我父亲说,这是我未来妻子的信物。“
贝贝猛地抬起头,眼睛瞪得大大的。
“我父亲和一位莫姓长辈是至交。莫家有一对双胞胎女儿,我父亲给两个女孩各定了半块玉佩,说长大以后,我和其中一个结为夫妇。这是二十多年前的事了。“
他的声音低了下来。
“后来,莫家出事了。莫伯父被诬陷入狱,家产被抄,一家人四散。我父亲派人找了很久,只找到莫伯母和其中一个女儿——莹莹。另一个女儿,贝贝,据说夭折了。“
贝贝的脑子里“嗡“的一声。
双胞胎。莫家。夭折。
每一个词都像一记重锤,砸在她心上。
“你……你说,莫家有一个女儿叫贝贝?“她的声音在发抖。
“对。“齐啸云看着她,“贝贝,莫晓贝贝。莹莹是她妹妹,莫晓莹莹。她们是双胞胎。“
他顿了顿,目光落在贝贝的脸上。
“三个月前,我在南京路上看见你的时候,就觉得你面熟。后来我回去想了很久,觉得你像一个人——莹莹。“
贝贝的脸色白了。
“但我又觉得不可能。莹莹从小在沪上长大,怎么会——“他停住了,摇了摇头,“我派人查了一下。查到你在江南水乡长大,养父姓莫,养母会刺绣,你六岁以前的事,谁也说不清。“
他看着贝贝的眼睛,一字一句地说:
“阿贝姑娘,你有没有想过,你就是那个'夭折'了的贝贝?“
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四
雅间里安静得能听见窗外的蝉鸣。
贝贝坐在椅子上,像一尊石像。她的手还按在那两块拼在一起的玉上,手指冰凉,心跳却快得像擂鼓。
“不可能。“她开口了,声音干涩,“我是莫老憨的女儿。我养父养母在码头捡到我,我身上有玉佩,他们以为是哪家大户丢了的孩子,就收养了我。我六岁以后,他们就告诉我,我不是亲生的。但我就是莫老憨的女儿。我从小跟着他学划船,跟着我娘学刺绣,我——“
她说不下去了。
因为有一个念头,像毒蛇一样从心底钻出来,咬了她一口。
她想起养母喝醉了酒搂着她哭的样子。想起养父闷头抽烟时的沉默。想起他们从来不提她是从哪里来的,每次她问,养父就说“别问了“。想起那半块玉佩,断口处的纹路,像一道伤口,一直没愈合。
“姑娘,“齐啸云的声音很轻,“我没有要冒犯你的意思。我只是……觉得这件事,你应该知道。“
他站起来,走到窗边,背对着她,说:“我手里的这半块玉佩,是莹莹给我的。“
贝贝愣了一下:“莹莹?“
“对。莹莹知道我有这半块玉佩,也知道它应该配另一半。三个月前,她第一次见到你——在城隍庙的绣品赛上。她看见你绣的《水乡晨雾》,又看见你长什么样子,回来以后,好几天没说话。“
他转过身来,看着贝贝。
“她让我把这半块玉佩带在身上,说如果遇到一个会刺绣的、长得和她很像的姑娘,就把玉佩拿出来对一对。“
他苦笑了一下。
“我本来以为她在说胡话。直到今天下午,我看见你——“
他摇摇头。
“阿贝姑娘,你和我想象中的贝贝,不太一样。我想象中的贝贝,应该是和莹莹一样,温婉、安静、知书达理。但你不是。你爽朗、倔强、身上有一股水乡野丫头的劲儿。“
他走回桌边,坐下。
“但你们长得实在太像了。不是姐妹,胜似姐妹。“
贝贝的脑子里乱成了一锅粥。她抓起茶杯,喝了一口,茶水已经凉了,苦涩的味道顺着喉咙滑下去,让她清醒了一些。
“你说的那个莹莹,“她开口了,声音还是哑的,“她在哪里?“
“她在家。“齐啸云说,“林家巷,莫家的旧宅。莫伯母和她住在一起。“
“我想见她。“
这句话脱口而出,连贝贝自己都愣了一下。
齐啸云看着她,点了点头:“好。我带你去。“
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五
林家巷在沪上的南市,是老城区,巷子窄得只能过一辆黄包车。两边的房子都是老式的石库门,墙皮剥落,露出里面的青砖,门楣上雕着花纹,有些已经模糊不清了。
贝贝跟着齐啸云走进巷子,脚步越来越慢。
她不知道自己为什么要来。她不知道见了那个莹莹以后,会发生什么。她不知道如果——如果齐啸云说的是真的,那她这二十多年的人生,算什么?她不是莫老憨的女儿?那她是谁?她从哪里来?她为什么会被丢在码头上?
这些问题像一群马蜂,在她脑子里嗡嗡地飞,蛰得她头疼。
走到巷子深处,齐啸云在一扇黑漆门前停住了。门上的铜环绿锈斑斑,门缝里透出一线光。他敲了敲门,里面传来脚步声。
门开了。
开门的是一个女人,三十多岁的样子,穿着一件灰色的褂子,头发梳得整整齐齐,面容清秀,眉眼间带着一股书卷气。她看见齐啸云,微微一笑:“啸云来了。“
然后她看见了贝贝。
她的笑容僵在了脸上。
两个人对视着。
贝贝看着那个女人——莹莹。她穿着素色的褂子,头发用一根银簪挽着,面容清秀,眉眼弯弯,和她自己长得……
像。
太像了。
像一个人站在镜子前,镜子里是另一个自己。不是一模一样,但五官的轮廓、眼睛的形状、鼻梁的弧度、嘴唇的线条,都像是从一个模子里刻出来的。唯一不同的是,莹莹的皮肤更白一些,气质更温婉一些,而她自己,被江南的太阳晒得黑了一些,眉宇间多了一股野气。
莹莹的手扶在门框上,指节发白。
“她……“她的声音很轻,像怕惊着什么。
“莹莹,“齐啸云说,“这就是阿贝。阿贝,这是莹莹。“
贝贝张了张嘴,想说什么,但喉咙像被什么东西堵住了,一个字都说不出来。
莹莹的眼睛红了。她伸出手,指尖颤颤巍巍地,像是要去摸贝贝的脸,但伸到一半,又缩了回来。
“你……你真的是……“她的眼泪掉下来了。
贝贝的鼻子一酸。
她不知道为什么。她不认识这个女人。她们素不相识。但这个女人站在她面前,哭着看着她,她的眼泪就不受控制地涌出来了。
她低下头,看见自己手里的那半块玉佩。她把它攥在掌心里,攥得那么紧,指甲都掐进了肉里。
“我叫莫晓贝贝。“她说,声音沙哑,但很坚定。
“我知道。“莹莹哭着笑了,“我知道。你就是贝贝。你回来了。“
她上前一步,抱住了贝贝。
贝贝僵了一下,然后,慢慢地,慢慢地,抬起了手,抱住了莹莹的背。
两个人的心跳贴在一起,隔着薄薄的衣衫,隔着二十多年的分离,隔着说不清道不明的命运。
巷子里的风轻轻吹过,吹动了门楣上残破的雕花,吹动了院子里的梧桐树叶,吹动了两个人的头发。
齐啸云站在门口,看着她们,眼圈也红了。
他转过身,看着巷子外面,轻声说了一句:
“莫伯父,您要是看见了,该多好。“
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【本章完】
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