第1128章 双双致仕
等到皇帝和苏泽离开之後，高拱喊来自己的儿子高务观。
高务观十几岁就有神童之名，早早就中了举人，但是高拱不愿意让人觉得自己徇私，很早就推掉了给儿子的荫官。
後来等高拱当了阁臣，乾脆就让儿子辞官了。
这些年来，高务观一直在高拱身边尽孝，看起来是个四十多岁的唯唯诺诺的中年人。
雷礼比高拱还要大上八岁。
今年高拱六十五，而雷礼已经是七十三了。
雷礼大半辈子都在工部打转，其主要功劳是嘉靖朝重修皇宫，加上後来主持工部，完成了工部初期的一些改革。
不过雷礼的身体要比高拱好多了，他步步生风，走进内室，雷礼看着靠在床头、脸色苍白的高拱，叹了口气：
「元辅，太医怎麽说？」
高拱指了指床边的圆凳：「坐。李学士看过了，说是积年风疾，小中风。命是保住了，但这脑子和身子，是不中用了。」
雷礼的脸上丝毫不见喜色，他正准备宽慰几句。
高拱摆了摆手，打断了这些客套话。
「雷阁老，咱们共事这麽多年，我不跟你绕弯子。我已经跟皇上交了底，准备上疏乞骸骨了。」
雷礼动作一顿，手里的茶盏微微晃了一下。
按朝廷旧例，首辅致仕，次辅顺延接任。
他虽然年迈，但在这个位置上，说不心动是假的，更多的是一种按部就班的政治惯性。
「元辅正当壮年，偶感微恙，静养些时日便是，何出此言？」
雷礼按惯例推辞。
高拱看着他，眼神平静：「雷阁老，我的身体我自己清楚。今天叫你来，不是跟你客套的，是谈谈你我的去留，还有这首辅的位子。」
雷礼放下茶盏，坐直了身子：「元辅请讲。」
高拱没有像往常在朝堂上那样声色俱厉，而是放缓了语速：
「按例，我退了，这首辅的担子就该落到你肩上。但我跟皇上说了，你当不了这首辅，也不该当。」
雷礼脸色微变，眉头皱了起来。
他脾气本来就不好，被当面说「当不了」，心里也不痛快。
如果不是因为高拱这个病，雷礼都要和高拱吵起来了。
「元辅的意思是，老夫资历不够，还是能力不济？」
「都不是。」
高拱摇了摇头说道：「雷阁老的资历，满朝文武没人比得上。你在工部几十年，修皇陵、建宫殿、理河工，没出过一次大错，这是你的本事。但首辅不是工部尚书。」
说到自己的政绩，雷礼心中还是骄傲的。
但是高拱最後一句话，也让他有些沉默。
首辅不是工部尚书，雷礼也很清楚，自己担任次辅以来，政务上都是高拱掌舵，他有建树的还是以前的工部方面的工作。
一想到高拱的工作和面临的压力，雷礼也有些头皮发麻。
高拱顿了顿，继续说道：「雷阁老的性子求稳。这在过去，是社稷之福。可现在是什麽时候？新政推行到了节骨眼上。这时候需要的是快刀斩乱麻的魄力，是和稀泥、求稳妥能解决的吗？」
雷礼沉默了片刻，反驳道：
「治大国若烹小鲜，新政推行数年，民间已有疲态。老夫若接任，正该休养生息，缓一缓，放一放，让百姓喘口气。这难道不是为朝廷大局着想？」
「缓一缓？放一放？」
高拱冷笑一声说道：「雷阁老，你以为你缓得住吗？海瑞在江南查出的那些案子，你也都看了。太仓的刘体道搞乡绅进城，把土地兼并的矛盾化解了，这是好事。可上海县的张问达呢？为了冲政绩，截留外县的转口税，以邻为壑。这说明什麽？说明新政到了地方，已经开始走样了！」
雷礼在工部干了半辈子，最清楚「烂尾」的可怕。
当年修永定河，就是因为中途换了主事官，新官为了省钱改了图纸，结果一场大水冲了堤坝，淹了三个县，前任主事官直接被下了诏狱。
「元辅，」雷礼斟酌着词句，「老夫并非不知新政之利。只是如今六部人事更迭频繁，户部、兵部都在要钱。老夫若接任，首要之务是厘清帐目，量入为出。」
「张叔大在户部搞的那些财政改革，地方上反弹极大。老夫是想用温和的手段，把这些政策理顺，而不是像他那样强压。」
高拱摇了摇头：「理顺？你怎麽理顺？新乡绅现在进了城，开了工厂，他们的利益已经和工商业绑在一起了。」
「可旧乡绅不满这个结果，若是要恢复旧制，新的又不干。」
「两边都要朝廷减税，放宽管控，如果用温和的手段，他们就会得寸进尺，最後只能和北宋王安石变法那样，啃不动地方实力派，只能盘剥百姓。」
「张叔大一面压着地方官保证工商税基，一方面压着临海富庶省份向贫困省份完成财政转移，推动内陆地区的改革。」
「财政是朝廷的根基，是中枢权威所在，一旦松动就是天下大乱的後果！」
雷礼额头渗出细汗。
他是个老实人，高拱这话，精准地戳中了他的软肋。
他的性格，确实不适合担任这样的内阁首辅。
但是雷礼还是觉得有些不服气。
雷礼说道：
「可满朝之中，谁人能继任首辅之位？苏子霖的资历太浅了，总不能直接入阁就担任首辅吧？那首辅之位也太轻贱了吧！？」
「张居正。」高拱吐出三个字。
雷礼猛地擡起头，眼中满是错愕的问道：
「张叔大？元辅与他素来不睦，当年雨夜之事，京师重臣谁人不知？元辅怎会举荐他？」
其实雷礼觉得自己能担任首辅，就是因为他觉得内阁之後只有他有资历担任首辅。
张居正原本是个选项，但是那一日的行为已经和政变无异了，张居正自新帝继位以来，也只能在财政事务上发言，显然高拱和皇帝对他都有忌惮。
张居正能留在内阁，多赖他财政工作出色，雷礼无法想像，高拱会放弃前线，推荐张居正。
高拱叹了口气，靠在迎枕上说道：「正因为我跟他不睦，我才举荐他。」
「我举荐他，是为朝廷选能臣。张居正的手段、心性、威望，足以压制六部九卿，也能把新政继续推下去。他不怕得罪人，这正是现在朝廷最需要的。」
雷礼沉默了。他知道高拱说的是实话。
雷礼也明白，自己耳根子有点软，遇到事情判断力也不足。
更重要的是，自己这些年来所遇到的事情基本上都是和工部有关的，朝堂几次大的风浪，都是高拱在前面扛的。
甚至全国性的改革，除了高拱之外，也只有张居正和苏泽主持过。
真要让他去跟那些成了精的地方官和江南豪商斗法，他确实没有那个手腕。
「那张叔大上台，就不怕他改弦易辙？」
雷礼提出了最後的担忧。
高拱冷笑一声：「张叔大虽然在一些事情上和老夫有不同意见，但是坚持改革的决心是一样的。」
「再说了，朝堂有苏子霖在，张叔大顶多调整改革的方向，绝对不会开改革倒车。」
「此外，皇上如今已经长大了，也有自己的主见，改革乃是先帝和当今圣上两代承继的事业，张居正就算再强势，他也翻不了天。」
「更何况，张叔大的智慧，难道不知道如今的局面，除了坚持改革别无他路了吗？」
雷礼低着头，手指摩挲着茶盏的边缘，内心剧烈挣扎。
让他给张居正让路，这在官场上是极大的屈辱。
高拱看出了他的顾虑，语气变得温和起来说道：
「雷阁老，我知道你心里委屈。论资排辈，确实该你上。但你想想，就算坐上首辅，能干几年？」
「三年？五年？等你干不动了再退，那时候新政要是被你手下的人搞砸了，你一辈子的清名，全毁在最後这几年。」
高拱指了指自己说道：「老夫若是赖在这首辅位置不走，熬着你致仕呢？」
高拱说道：
「如今退了，你我二人在史书上的名声绝对不会差，承继三代君王，辅佐朝廷新政变革，昭昭史书中留下一页美名，也总比最後留下污点强啊。」
雷礼擡起头，看着虚弱的高拱，心中的不甘渐渐散去。
高拱是个极其强势的人，今天能跟他说这番掏心窝子的话，确实是破天荒头一遭。
「元辅让我退，我退便是。可朝廷的规矩，老夫的体面……」
「你的体面，我来保。」
高拱说道：「我会跟皇上说，你我二人年事已高，精力不济，一同乞骸骨。」
「皇上会给你加太傅衔，赐蟒袍玉带，让你风光致仕。你雷家满门的荣华，陛下也承诺了。」
雷礼愣住了。
他没想到高拱连他的後路都安排得明明白白。加太傅衔，这是文臣极高的荣誉。
雷礼叹气说道：
「元辅……你这是何苦。你若是强行让老夫致仕，老夫也无可奈何，何必费这番心思？」
高拱闭上眼睛，淡淡地说：「我高拱这辈子，得罪的人够多了。雷阁老和我在内阁同舟共济，我不忍心看你晚年卷入朝堂的漩涡，最後落个身败名裂的下场。」
「咱们一起退，全了同僚之情，也全了你和陛下的君臣之义。史书上，也不会忘记你在三朝的功劳。」
内室里安静了许久，只有窗外的秋风扫过落叶的沙沙声。
雷礼站起身，理了理衣冠，郑重地朝高拱作了一个长揖。
「元辅苦心，老夫明白了。明日早朝，老夫便与元辅一同上疏，乞骸骨归乡。」
高拱睁开眼，脸上露出一丝欣慰的笑意：「好。雷阁老，大明不会忘了你的功劳。回去好好歇着，写摺子吧。」
雷礼最後说道：
「不过老夫最後还有一件事。」
高拱问道：
「雷阁老请讲。」
「老夫在工部干了大半辈子，如今工部事务繁杂，河工、营造、铁路、矿务，哪一样都离不开人盯着。」
「老夫走後，恳请元辅向陛下进言，在内阁设一工部专务阁老，不入寻常政务，专门负责工部事务。如此，工部的差事才不会因为内阁更迭而乱了阵脚，各项工程也能有人统筹督办。」
高拱听出他话里的不舍与担忧。
雷礼求稳，在工部确实是一把好手，如今新政大兴土木，工部担子极重，若没个懂行的老臣在内阁镇着，确实容易出乱子，甚至影响新政大局。
其实这也是雷礼留下的政治遗产，这个阁臣既然主管工部，那必然是工部出身，等於是雷礼给未来的工部官员，留下了一条入阁的路。
这也保证了雷礼正在推动的项目，不会因为他致仕而中断，也能保证工部系的官员，在朝堂中继续保留影响力。
高拱点头应下：「雷阁老放心，此事老夫会写进明天的奏疏里，向陛下陈明利害，举荐合适的人选专务工部。」
得了这句准话，雷礼这才彻底放下心中大石。他理了理衣冠，深深看了高拱一眼，转身走出了内室。
高拱看着他的背影，长长地吐出一口气。首辅交接的最大障碍已经扫清，接下来，就看张居正能不能接得住这副重担了。
高拱这时候看着正在忙碌收拾的儿子，突然说道：
「务观，这次你就不要随我归乡了。」
高务观一愣，高拱说道：
「你半辈子仕途被为父所误，陛下重情义，希望留你在京师为官，你就留在京师吧。」
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这些年来，高务观一直在高拱身边尽孝，看起来是个四十多岁的唯唯诺诺的中年人。
雷礼比高拱还要大上八岁。
今年高拱六十五，而雷礼已经是七十三了。
雷礼大半辈子都在工部打转，其主要功劳是嘉靖朝重修皇宫，加上後来主持工部，完成了工部初期的一些改革。
不过雷礼的身体要比高拱好多了，他步步生风，走进内室，雷礼看着靠在床头、脸色苍白的高拱，叹了口气：
「元辅，太医怎麽说？」
高拱指了指床边的圆凳：「坐。李学士看过了，说是积年风疾，小中风。命是保住了，但这脑子和身子，是不中用了。」
雷礼的脸上丝毫不见喜色，他正准备宽慰几句。
高拱摆了摆手，打断了这些客套话。
「雷阁老，咱们共事这麽多年，我不跟你绕弯子。我已经跟皇上交了底，准备上疏乞骸骨了。」
雷礼动作一顿，手里的茶盏微微晃了一下。
按朝廷旧例，首辅致仕，次辅顺延接任。
他虽然年迈，但在这个位置上，说不心动是假的，更多的是一种按部就班的政治惯性。
「元辅正当壮年，偶感微恙，静养些时日便是，何出此言？」
雷礼按惯例推辞。
高拱看着他，眼神平静：「雷阁老，我的身体我自己清楚。今天叫你来，不是跟你客套的，是谈谈你我的去留，还有这首辅的位子。」
雷礼放下茶盏，坐直了身子：「元辅请讲。」
高拱没有像往常在朝堂上那样声色俱厉，而是放缓了语速：
「按例，我退了，这首辅的担子就该落到你肩上。但我跟皇上说了，你当不了这首辅，也不该当。」
雷礼脸色微变，眉头皱了起来。
他脾气本来就不好，被当面说「当不了」，心里也不痛快。
如果不是因为高拱这个病，雷礼都要和高拱吵起来了。
「元辅的意思是，老夫资历不够，还是能力不济？」
「都不是。」
高拱摇了摇头说道：「雷阁老的资历，满朝文武没人比得上。你在工部几十年，修皇陵、建宫殿、理河工，没出过一次大错，这是你的本事。但首辅不是工部尚书。」
说到自己的政绩，雷礼心中还是骄傲的。
但是高拱最後一句话，也让他有些沉默。
首辅不是工部尚书，雷礼也很清楚，自己担任次辅以来，政务上都是高拱掌舵，他有建树的还是以前的工部方面的工作。
一想到高拱的工作和面临的压力，雷礼也有些头皮发麻。
高拱顿了顿，继续说道：「雷阁老的性子求稳。这在过去，是社稷之福。可现在是什麽时候？新政推行到了节骨眼上。这时候需要的是快刀斩乱麻的魄力，是和稀泥、求稳妥能解决的吗？」
雷礼沉默了片刻，反驳道：
「治大国若烹小鲜，新政推行数年，民间已有疲态。老夫若接任，正该休养生息，缓一缓，放一放，让百姓喘口气。这难道不是为朝廷大局着想？」
「缓一缓？放一放？」
高拱冷笑一声说道：「雷阁老，你以为你缓得住吗？海瑞在江南查出的那些案子，你也都看了。太仓的刘体道搞乡绅进城，把土地兼并的矛盾化解了，这是好事。可上海县的张问达呢？为了冲政绩，截留外县的转口税，以邻为壑。这说明什麽？说明新政到了地方，已经开始走样了！」
雷礼在工部干了半辈子，最清楚「烂尾」的可怕。
当年修永定河，就是因为中途换了主事官，新官为了省钱改了图纸，结果一场大水冲了堤坝，淹了三个县，前任主事官直接被下了诏狱。
「元辅，」雷礼斟酌着词句，「老夫并非不知新政之利。只是如今六部人事更迭频繁，户部、兵部都在要钱。老夫若接任，首要之务是厘清帐目，量入为出。」
「张叔大在户部搞的那些财政改革，地方上反弹极大。老夫是想用温和的手段，把这些政策理顺，而不是像他那样强压。」
高拱摇了摇头：「理顺？你怎麽理顺？新乡绅现在进了城，开了工厂，他们的利益已经和工商业绑在一起了。」
「可旧乡绅不满这个结果，若是要恢复旧制，新的又不干。」
「两边都要朝廷减税，放宽管控，如果用温和的手段，他们就会得寸进尺，最後只能和北宋王安石变法那样，啃不动地方实力派，只能盘剥百姓。」
「张叔大一面压着地方官保证工商税基，一方面压着临海富庶省份向贫困省份完成财政转移，推动内陆地区的改革。」
「财政是朝廷的根基，是中枢权威所在，一旦松动就是天下大乱的後果！」
雷礼额头渗出细汗。
他是个老实人，高拱这话，精准地戳中了他的软肋。
他的性格，确实不适合担任这样的内阁首辅。
但是雷礼还是觉得有些不服气。
雷礼说道：
「可满朝之中，谁人能继任首辅之位？苏子霖的资历太浅了，总不能直接入阁就担任首辅吧？那首辅之位也太轻贱了吧！？」
「张居正。」高拱吐出三个字。
雷礼猛地擡起头，眼中满是错愕的问道：
「张叔大？元辅与他素来不睦，当年雨夜之事，京师重臣谁人不知？元辅怎会举荐他？」
其实雷礼觉得自己能担任首辅，就是因为他觉得内阁之後只有他有资历担任首辅。
张居正原本是个选项，但是那一日的行为已经和政变无异了，张居正自新帝继位以来，也只能在财政事务上发言，显然高拱和皇帝对他都有忌惮。
张居正能留在内阁，多赖他财政工作出色，雷礼无法想像，高拱会放弃前线，推荐张居正。
高拱叹了口气，靠在迎枕上说道：「正因为我跟他不睦，我才举荐他。」
「我举荐他，是为朝廷选能臣。张居正的手段、心性、威望，足以压制六部九卿，也能把新政继续推下去。他不怕得罪人，这正是现在朝廷最需要的。」
雷礼沉默了。他知道高拱说的是实话。
雷礼也明白，自己耳根子有点软，遇到事情判断力也不足。
更重要的是，自己这些年来所遇到的事情基本上都是和工部有关的，朝堂几次大的风浪，都是高拱在前面扛的。
甚至全国性的改革，除了高拱之外，也只有张居正和苏泽主持过。
真要让他去跟那些成了精的地方官和江南豪商斗法，他确实没有那个手腕。
「那张叔大上台，就不怕他改弦易辙？」
雷礼提出了最後的担忧。
高拱冷笑一声：「张叔大虽然在一些事情上和老夫有不同意见，但是坚持改革的决心是一样的。」
「再说了，朝堂有苏子霖在，张叔大顶多调整改革的方向，绝对不会开改革倒车。」
「此外，皇上如今已经长大了，也有自己的主见，改革乃是先帝和当今圣上两代承继的事业，张居正就算再强势，他也翻不了天。」
「更何况，张叔大的智慧，难道不知道如今的局面，除了坚持改革别无他路了吗？」
雷礼低着头，手指摩挲着茶盏的边缘，内心剧烈挣扎。
让他给张居正让路，这在官场上是极大的屈辱。
高拱看出了他的顾虑，语气变得温和起来说道：
「雷阁老，我知道你心里委屈。论资排辈，确实该你上。但你想想，就算坐上首辅，能干几年？」
「三年？五年？等你干不动了再退，那时候新政要是被你手下的人搞砸了，你一辈子的清名，全毁在最後这几年。」
高拱指了指自己说道：「老夫若是赖在这首辅位置不走，熬着你致仕呢？」
高拱说道：
「如今退了，你我二人在史书上的名声绝对不会差，承继三代君王，辅佐朝廷新政变革，昭昭史书中留下一页美名，也总比最後留下污点强啊。」
雷礼擡起头，看着虚弱的高拱，心中的不甘渐渐散去。
高拱是个极其强势的人，今天能跟他说这番掏心窝子的话，确实是破天荒头一遭。
「元辅让我退，我退便是。可朝廷的规矩，老夫的体面……」
「你的体面，我来保。」
高拱说道：「我会跟皇上说，你我二人年事已高，精力不济，一同乞骸骨。」
「皇上会给你加太傅衔，赐蟒袍玉带，让你风光致仕。你雷家满门的荣华，陛下也承诺了。」
雷礼愣住了。
他没想到高拱连他的後路都安排得明明白白。加太傅衔，这是文臣极高的荣誉。
雷礼叹气说道：
「元辅……你这是何苦。你若是强行让老夫致仕，老夫也无可奈何，何必费这番心思？」
高拱闭上眼睛，淡淡地说：「我高拱这辈子，得罪的人够多了。雷阁老和我在内阁同舟共济，我不忍心看你晚年卷入朝堂的漩涡，最後落个身败名裂的下场。」
「咱们一起退，全了同僚之情，也全了你和陛下的君臣之义。史书上，也不会忘记你在三朝的功劳。」
内室里安静了许久，只有窗外的秋风扫过落叶的沙沙声。
雷礼站起身，理了理衣冠，郑重地朝高拱作了一个长揖。
「元辅苦心，老夫明白了。明日早朝，老夫便与元辅一同上疏，乞骸骨归乡。」
高拱睁开眼，脸上露出一丝欣慰的笑意：「好。雷阁老，大明不会忘了你的功劳。回去好好歇着，写摺子吧。」
雷礼最後说道：
「不过老夫最後还有一件事。」
高拱问道：
「雷阁老请讲。」
「老夫在工部干了大半辈子，如今工部事务繁杂，河工、营造、铁路、矿务，哪一样都离不开人盯着。」
「老夫走後，恳请元辅向陛下进言，在内阁设一工部专务阁老，不入寻常政务，专门负责工部事务。如此，工部的差事才不会因为内阁更迭而乱了阵脚，各项工程也能有人统筹督办。」
高拱听出他话里的不舍与担忧。
雷礼求稳，在工部确实是一把好手，如今新政大兴土木，工部担子极重，若没个懂行的老臣在内阁镇着，确实容易出乱子，甚至影响新政大局。
其实这也是雷礼留下的政治遗产，这个阁臣既然主管工部，那必然是工部出身，等於是雷礼给未来的工部官员，留下了一条入阁的路。
这也保证了雷礼正在推动的项目，不会因为他致仕而中断，也能保证工部系的官员，在朝堂中继续保留影响力。
高拱点头应下：「雷阁老放心，此事老夫会写进明天的奏疏里，向陛下陈明利害，举荐合适的人选专务工部。」
得了这句准话，雷礼这才彻底放下心中大石。他理了理衣冠，深深看了高拱一眼，转身走出了内室。
高拱看着他的背影，长长地吐出一口气。首辅交接的最大障碍已经扫清，接下来，就看张居正能不能接得住这副重担了。
高拱这时候看着正在忙碌收拾的儿子，突然说道：
「务观，这次你就不要随我归乡了。」
高务观一愣，高拱说道：
「你半辈子仕途被为父所误，陛下重情义，希望留你在京师为官，你就留在京师吧。」
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